Γνωστή και ως οφθαλμοσκόπηση ή βυθοσκόπηση, η βυθοσκόπηση είναι μια διαδικασία κατά την οποία εξετάζεται το πίσω μέρος του ματιού. Αυτό το τμήμα του ματιού, γνωστό ως βυθός, περιλαμβάνει τα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν το μάτι, τον αμφιβληστροειδή, τον οπτικό δίσκο και το χοριοειδές. Υπάρχουν στην πραγματικότητα τρεις διαφορετικές μορφές αυτής της διαδικασίας, όλες εκτελούμενες χρησιμοποιώντας ένα όργανο γνωστό ως οφθαλμοσκόπιο ή βυθοσκόπιο.
Η πρώτη εκδοχή της διαδικασίας είναι γνωστή ως άμεση βυθοσκόπηση. Σε αυτή τη διαδικασία, ο ασθενής τοποθετείται σε ένα σκοτεινό δωμάτιο, συνήθως σε καθιστή θέση. Μια μικρή δέσμη φωτός κατευθύνεται στην κόρη του ματιού, χρησιμοποιώντας το οφθαλμοσκόπιο. Το φως είναι αρκετό για να επιτρέψει στον οφθαλμίατρο να εξετάσει το πίσω μέρος του ματιού καθώς ο ασθενής καλείται να κοιτάξει προς διάφορες κατευθύνσεις.
Η έμμεση βυθοσκόπηση περιλαμβάνει την τοποθέτηση του ασθενούς σε ημι-ανακλινόμενη θέση και την εφαρμογή σταγόνων που βοηθούν το μάτι να διαστέλλεται. Τα βλέφαρα παραμένουν ανοιχτά ενώ ένα έντονο φως κατευθύνεται στο μάτι. Με αυτή τη διαδικασία, ο οφθαλμίατρος φοράει ένα φως στο κεφάλι του/της, χρησιμοποιώντας συχνά μια συσκευή που μοιάζει με καπέλο ανθρακωρύχου. Αυτό αφήνει ελεύθερα τα χέρια του επαγγελματία υγείας να χρησιμοποιήσει ένα μικρό εργαλείο για να πιέσει ελαφρά το μάτι κατά τη διάρκεια της εξέτασης, καθώς ο ασθενής καλείται να κοιτάξει προς διαφορετικές κατευθύνσεις.
Η βυθοσκόπηση με σχισμοειδή λυχνία περιλαμβάνει επίσης την τοποθέτηση του ασθενούς σε καθιστή θέση και τη χορήγηση σταγόνων στα μάτια. Η σχισμοειδής λυχνία περιλαμβάνει ένα στήριγμα στο πηγούνι που διευκολύνει τον ασθενή να διατηρεί ακίνητη θέση κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Με αυτήν την προσέγγιση, μια στενή ζώνη φωτός κατευθύνεται στον βολβό του ματιού, επιτρέποντας στον οφθαλμίατρο να αναγνωρίσει με σαφήνεια τυχόν καταστάσεις που υποδηλώνουν την παρουσία κάποιου τύπου ασθένειας ή υποβάθμισης του οφθαλμού. Η ένταση του φωτός που χρησιμοποιείται με αυτή τη διαδικασία προκαλεί μερικές φορές οι ασθενείς να είναι φωτοευαίσθητοι για αρκετές ώρες, απαιτώντας από τους ασθενείς να χρησιμοποιούν γυαλιά ηλίου ή άλλες μορφές γυαλιών για την προστασία των ματιών μέχρι να εξασθενίσει η ευαισθησία.
Τα άτομα με διαβήτη συχνά κάνουν βυθοσκόπηση κάποιου τύπου τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασής τους, αυτού του είδους η εξέταση θα πρέπει να γίνεται κάθε έξι μήνες. Αυτό καθιστά δυνατό τον εντοπισμό οποιωνδήποτε αλλαγών στην όραση που μπορεί να προκύψουν λόγω της προόδου της νόσου, επιτρέποντας στους επαγγελματίες γιατρούς να διερευνήσουν επιλογές για την ελαχιστοποίηση της βλάβης στα μάτια.