Η αρθρίτιδα της όψης της άρθρωσης, επίσης γνωστή ως αρθροπάθεια όψεως, είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα οστά της σπονδυλικής στήλης αρχίζουν να εμφανίζουν σημάδια φθοράς. Βρίσκονται μεταξύ και πίσω από τα γειτονικά οστά, οι αρθρώσεις όψεων συνδέουν τα οστά της σπονδυλικής στήλης μεταξύ τους και παρέχουν έναν ασφαλή δεσμό. Η οστεοαρθρίτιδα, η κοινή αρθριτική πάθηση που επηρεάζει τις αρθρώσεις της όψης, εμφανίζεται όταν ο εύκαμπτος συνδετικός ιστός ή ο χόνδρος που περιβάλλει την άρθρωση αρχίζει να επιδεινώνεται.
Κάθε άρθρωση αποτελείται από χόνδρο ανάμεσα στα οστά της σπονδυλικής στήλης από τον αυχένα μέχρι τη μέση. Όταν αυτός ο χόνδρος καταστραφεί, η κίνηση σε αυτήν την περιοχή της σπονδυλικής στήλης καταπονείται. Αυτή η πρόσθετη τριβή μπορεί να οδηγήσει σε πόνο ή δυσκαμψία στην περιοχή της πλάτης ή του λαιμού και μπορεί να προκαλέσει επιδείνωση της βλάβης με την πάροδο του χρόνου. Η εκφυλιστική μορφή αρθρίτιδας που επηρεάζει τις αρθρώσεις της όψης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μείωση της ευκαμψίας της σπονδυλικής στήλης, προκαλώντας απώλεια της φυσιολογικής κινητικότητας της σπονδυλικής στήλης.
Προβλήματα με τη σπονδυλική στήλη, όπως αυτά που παρατηρούνται με την αρθρίτιδα των αρθρώσεων της όψης, μπορεί να προκύψουν από τη φυσιολογική διαδικασία γήρανσης, η οποία αποδυναμώνει τη σταθερότητα των συνδέσεων των οστών. Η αρθρίτιδα των όψεων μπορεί επίσης να προκληθεί από τραυματισμό. Μόλις υπάρξει βλάβη στα οστά, τις αρθρώσεις, τους συνδέσμους ή τους δίσκους που σχετίζονται με τη σπονδυλική στήλη, αυτή η βλάβη δημιουργεί ένα σημείο πίεσης που αυξάνει την πιθανότητα κάποιας μορφής επιδείνωσης στην περιοχή του τραυματισμού.
Η βλάβη που προκαλείται από την αρθρίτιδα επηρεάζει επίσης το προστατευτικό, γεμάτο υγρό περίβλημα γύρω από την άρθρωση. Αυτό το υγρό έχει σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιεί την αντίσταση καθώς κινούνται τα οστά. Η πρωινή δυσκαμψία από την αρθρίτιδα των αρθρώσεων της όψης εμφανίζεται επειδή υπάρχει έλλειψη λίπανσης. Το υγρό αναπληρώνεται μέσω της κίνησης. Εάν το σώμα συνεχίσει να είναι ακίνητο, οι πόνοι στην πλάτη και η δυσκαμψία μπορεί να παραμείνουν όλη την ημέρα.
Η καλύτερη θεραπεία για αυτή την πάθηση είναι η διατήρηση όσο το δυνατόν περισσότερης φυσιολογικής κίνησης. Η ανάπαυση στο κρεβάτι συνιστάται μερικές φορές όταν τα συμπτώματα επιδεινώνονται. Επειδή η ακινησία μπορεί να επιδεινώσει τον πόνο, θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για μία έως δύο ημέρες.
Το τέντωμα των περιοχών της πλάτης και του λαιμού μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση ορισμένων από τον πόνο και τα σχετικά συμπτώματα της αρθρίτιδας των αρθρώσεων της όψης. Αυτός είναι επίσης ένας αποτελεσματικός τρόπος για να μεγιστοποιήσετε την ευκαμψία της σπονδυλικής στήλης. Ένα ήπιο πρόγραμμα ενδυνάμωσης, όπως μια ρουτίνα νερού, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην προστασία της σπονδυλικής στήλης από περαιτέρω τραυματισμό και ζημιά. Τα συμπτώματα, ωστόσο, μπορεί να γίνουν πιο έντονα καθώς προχωρά η μέρα και καθώς οι κανονικές δραστηριότητες ή οι ρουτίνες άσκησης εντείνουν την πίεση που ασκείται στη σπονδυλική στήλη και στις αρθρώσεις της όψης.