Η σχιζοτυπία είναι μια έννοια που θεωρεί το πεδίο της ψυχικής ασθένειας που συχνά συνδέεται με τη σχιζοφρένεια ως μια συνέχεια και όχι ως δυαδική πιθανότητα. Αντί να εξετάζουμε αν κάποιος είναι σχιζοφρενής ή όχι, αυτή η έννοια επιτρέπει διαφορετικούς βαθμούς σχιζοφρενικής συμπεριφοράς και σκέψης. Κάποιος στο χαμηλό άκρο της κλίμακας μπορεί να ζήσει μια φυσιολογική ζωή χωρίς σχιζοφρενική κατάρρευση ή άλλο δραματικό ψυχολογικό συμβάν, ενώ κάποιος στο υψηλότερο άκρο της κλίμακας είναι πιο πιθανό να επηρεαστεί σοβαρά από τη σχιζοφρένεια. Η σχιζοτυπία συνήθως θεωρείται ως ένας τρόπος αξιολόγησης της πιθανότητας για σχιζοφρένεια σε ένα άτομο, αντί να αντιμετωπίζεται η σχιζοφρένεια ως κάτι που κάποιος κάνει ή δεν έχει.
Γενικά, η σχιζοτυπία θεωρείται ως μια εναλλακτική άποψη για τη σχιζοφρένεια και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να αναλυθεί η ψυχική υγεία ενός ατόμου. Η καθιερωμένη άποψη της σχιζοφρένειας υποστηρίζει ότι κάποιος είτε είναι σχιζοφρενής είτε δεν είναι, και στη συνέχεια επιτρέπει τη θεραπεία για εκείνους που είναι σχιζοφρενείς. Η σχιζοτυπία, αντίθετα, είναι ένας ισχυρισμός ότι πολλοί άνθρωποι υπάρχουν σε μια συνέχεια πιθανής σχιζοφρενικής συμπεριφοράς, αλλά ότι δεν έχει απαραίτητα ποτέ αντίκτυπο στη ζωή αυτών των ανθρώπων.
Ο ισχυρισμός, επομένως, της σχιζοτυπίας είναι ότι η σχιζοφρένεια είναι μια πιθανότητα και ότι κάποιος μπορεί να εκδηλώσει συμπεριφορά ή συμπτώματα σχιζοφρένειας χωρίς ποτέ να έχει σχιζοφρενικό επεισόδιο. Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικά τεστ που έχουν επινοηθεί για να αξιολογήσουν πού μπορεί να υπάρχει κάποιος στην κλίμακα της σχιζοτυπίας. Κάποιος στο χαμηλό άκρο της κλίμακας μπορεί να μην εμφανίσει ποτέ έντονη σχιζοφρένεια, ενώ κάποιος στο υψηλό επίπεδο είναι πιο πιθανό να έχει σχιζοφρενικό επεισόδιο όταν πυροδοτείται από ένα ερέθισμα όπως το στρες ή τα ναρκωτικά. Τα τεστ χρησιμοποιούνται για την ανάλυση τεσσάρων βασικών πτυχών της σχιζοφρένειας και για τη χρήση αυτών των πτυχών για να προσδιοριστεί πού μπορεί να υπάρχει κάποιος στη σχιζοτυπική κλίμακα.
Μία από τις πτυχές που χρησιμοποιούνται για την ανάλυση του πού μπορεί να υπάρχει κάποιος στο συνεχές της σχιζοτυπίας είναι η εξέταση ασυνήθιστων εμπειριών που μπορεί να έχει ένα άτομο. Αυτά συνήθως αποτελούνται από ασυνήθιστες αντιλήψεις ή στάσεις που μπορεί να έχει ένα άτομο, όπως παραισθήσεις ή ιδιαίτερα ισχυρές πεποιθήσεις στο υπερφυσικό. Κάποιος συνήθως θα αναλυθεί επίσης για γνωστική αποδιοργάνωση, που σημαίνει ότι το άτομο δυσκολεύεται να οργανώσει και να εκφράσει τις σκέψεις του.
Τα τεστ που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της σχιζοτυπίας θα αξιολογήσουν επίσης κατά κανόνα πόσο εσωστρεφές είναι ένα άτομο και θα αξιολογήσουν οποιαδήποτε ανηδονία μπορεί να βιώσει ένα άτομο. Η ανηδονία είναι μια αδυναμία να αισθανθεί κανείς ευχαρίστηση μέσω εμπειριών και δραστηριοτήτων που είναι συνήθως ευχάριστες, όπως το φαγητό, η συμμετοχή σε πάρτι με φίλους ή η ενασχόληση με υγιείς σεξουαλικές πρακτικές. Η τελευταία πτυχή της σχιζοφρενικής συμπεριφοράς που εξετάζεται είναι η τάση ενός ατόμου να επιδεικνύει μη συμμόρφωση με παρορμητικό ή ασταθή τρόπο. Μερικές από αυτές τις πτυχές συνδέονται με θετική συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένων των συνδέσεων μεταξύ ήπιας γνωστικής αποδιοργάνωσης και δημιουργικότητας, αλλά αυτό συνήθως υποδηλώνει ότι κάποιος βρίσκεται απλώς στο χαμηλό άκρο της σχιζοτυπικής κλίμακας.