Η σχιζοφρένεια είναι μια μορφή ψύχωσης που διακρίνεται από ιδιαίτερα συμπεριφορικά και σωματικά χαρακτηριστικά. Περιλαμβάνει παραμορφωμένες αντιλήψεις, σκέψεις και συναισθήματα και περιλαμβάνει ασυνήθιστη συμπεριφορά και απόσυρση από την κοινωνία. Η παράνοια, ένα από τα πολλά διαφορετικά συμπτώματα της σχιζοφρένειας, είναι μια ψυχική διαταραχή όπου ένα άτομο βιώνει τόσο έντονο άγχος και συχνά παράλογους φόβους που μπορεί να γλιστρήσει σε διάφορες καταστάσεις αυταπάτης. Ένα άτομο που πάσχει τόσο από σχιζοφρένεια όσο και από παράνοια θα έχει συχνά μια σοβαρή ψευδή πεποίθηση ότι άλλοι συνωμοτούν εναντίον του.
Αποτελούμενη από μια ομάδα ψυχολογικών διαταραχών, η σχιζοφρένεια χωρίζεται σε δύο κατηγορίες συμπτωμάτων: θετικά και αρνητικά. Τα θετικά συμπτώματα είναι γνωστά από την παρουσία τους και τα αρνητικά συμπτώματα διακρίνονται από την απουσία φυσιολογικής συμπεριφοράς. Τα συμπτώματα που κατηγοριοποιούνται ως θετικά περιλαμβάνουν παραισθήσεις, παραληρητικές ιδέες και διαταραχές της διαδικασίας σκέψης, ενώ τα αρνητικά συμπτώματα περιλαμβάνουν έλλειψη συναισθηματικής απόκρισης, ομιλίας, πρωτοβουλίας και απόσυρσης από την κοινωνία. Η υπερβολική νευρική δραστηριότητα είναι εμφανής σε άτομα που πάσχουν από σχιζοφρένεια και παράνοια. Ωστόσο, τα αρνητικά συμπτώματα φαίνεται να είναι αποτέλεσμα εγκεφαλικής βλάβης.
Υπάρχουν τέσσερις κύριες μορφές σχιζοφρένειας, όπως η αδιαφοροποίητη, η κατατονική, η αποδιοργανωμένη και η παρανοϊκή. Οι ασθενείς που πάσχουν από αδιαφοροποίητη σχιζοφρένεια βιώνουν παραισθήσεις, παραληρητικές ιδέες και αποδιοργανωμένη συμπεριφορά. Αυτός ο τύπος σχιζοφρένειας διακρίνεται από τους ασθενείς με κατατονική σχιζοφρένεια που εμφανίζουν κινητικές διαταραχές όπως η διατήρηση ασυνήθιστων στάσεων στάσης για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Η αποδιοργανωμένη σχιζοφρένεια χαρακτηρίζεται κυρίως από διαταραχές της σκέψης και ακατάλληλες συναισθηματικές εκδηλώσεις, όπως το γέλιο σε ακατάλληλες στιγμές. Οι ασθενείς με αυτόν τον τύπο έχουν επίσης την τάση να ανακατεύουν τα λόγια τους όταν μιλούν.
Η παρανοϊκή σχιζοφρένεια χαρακτηρίζεται από διαταραχές της σκέψης που περιλαμβάνουν αυταπάτες δίωξης, μεγαλοπρέπειας ή ελέγχου. Οι ασθενείς που πάσχουν από σχιζοφρένεια και παράνοια θεωρούνται οι πιο έξυπνοι από τους ψυχωτικούς ασθενείς λόγω της ικανότητάς τους να δημιουργούν αυταπάτες που περιλαμβάνουν εκτεταμένες λεπτομέρειες. Ασήμαντα γεγονότα στην καθημερινή ζωή θεωρείται ότι αποτελούν μέρος ενός μεγάλου σχεδίου εναντίον τους σε ασθενείς που πάσχουν από σχιζοφρένεια και παράνοια.
Η διαταραχή της σκέψης κατηγοριοποιείται από έναν παράλογο, αποδιοργανωμένο τρόπο σκέψης και είναι χαρακτηριστικό σύμπτωμα της σχιζοφρένειας. Ένας ασθενής με σχιζοφρένεια και παράνοια μπορεί επίσης να βιώσει ψευδαισθήσεις δίωξης στις οποίες πιστεύει ότι άλλοι άνθρωποι συνωμοτούν για να τον βλάψουν ή μπορεί να βιώσουν αυταπάτες μεγαλείου πιστεύοντας ότι έχουν δυνάμεις που μοιάζουν με θεούς. Ένα άλλο σύμπτωμα είναι η αυταπάτη ελέγχου, όπου ένας ασθενής πιστεύει ότι ελέγχεται από άλλους μέσω μέσων, όπως ένα ραντάρ.
Ένας ασθενής με σχιζοφρένεια και παράνοια μπορεί επίσης να υποφέρει από παραισθήσεις. Οι ψευδαισθήσεις περιλαμβάνουν την αντίληψη ερεθισμάτων που στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν. Ο πιο τυπικός τύπος παραισθήσεων είναι η ακουστική, στην οποία ο ασθενής ακούει φωνές. Ωστόσο, οι παραισθήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν οποιαδήποτε από τις αισθήσεις.