Το γένος Candida περιλαμβάνει έναν αριθμό μεμονωμένων ειδών ζύμης. Πολλά από τα μέλη αυτού του γένους ζουν κανονικά και μέσα στο ανθρώπινο σώμα, αλλά μπορούν να θέτουν σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία με τη μορφή ευκαιριακών λοιμώξεων. Μια λοίμωξη μπορεί να είναι ερεθιστική, αλλά αντιμετωπίζεται με τη χρήση αντιμυκητιασικού φαρμάκου. Τα συμπτώματα μιας λοίμωξης ζύμης περιλαμβάνουν φαγούρα, κάψιμο, κρεμώδη έκκριση και μερικές φορές πόνο. Εάν εμφανιστούν αυτά τα συμπτώματα, θα πρέπει να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια ώστε η πάθηση να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί.
Υπό κανονικές συνθήκες, το ανθρώπινο δέρμα και οι βλεννογόνοι φιλοξενούν στην πραγματικότητα έναν μεγάλο αριθμό μικροσκοπικών οργανισμών, όπως ζυμομύκητες και βακτήρια Candida. Πολλοί από αυτούς τους οργανισμούς ουσιαστικά βοηθούν το ανθρώπινο σώμα να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά, ενώ άλλοι είναι καλοήθη παράσιτα, εκμεταλλευόμενοι τη διατροφή που προσφέρει το ανθρώπινο σώμα. Ωστόσο, όταν ένα άτομο είναι ανοσοκατεσταλμένο ή η σωματική του υγεία διαταράσσεται διαφορετικά, αυτοί οι οργανισμοί μπορεί να αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται, προκαλώντας μόλυνση.
Οι λοιμώξεις από Candida albicans είναι ο πιο κοινός τύπος μόλυνσης από ζυμομύκητες. Οι γιατροί μερικές φορές αποκαλούν την πάθηση Καντιντίαση ή τσίχλα και μπορούν να καλλιεργήσουν ξύσεις από το σημείο της μόλυνσης για να προσδιορίσουν ποιο μεμονωμένο είδος προκαλεί τη μόλυνση. Στον ασθενή χορηγείται μια αντιμυκητιακή κρέμα ή από του στόματος φάρμακο και καθοδηγείται να το παίρνει για καθορισμένο χρονικό διάστημα αποφεύγοντας τραύμα και στρες στο σημείο της μόλυνσης.
Η καντιντίαση μπορεί να εμφανιστεί σε διάφορα σημεία. Τα στόμια του σώματος όπως το στόμα είναι κοινές θέσεις, καθώς οι βλεννογόνοι είναι εμφανώς επιρρεπείς σε ευκαιριακή μόλυνση. Η μόλυνση μπορεί επίσης να εμφανιστεί στις πτυχές του δέρματος. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο κνησμός και το κάψιμο είναι συνηθισμένοι ερεθισμοί, μαζί με μια παχιά κρεμώδη έκκριση που συχνά μυρίζει δυσάρεστα. Αν και υπάρχουν οικιακές θεραπείες για τη ζύμη, δεν πρέπει να γίνεται αυτοθεραπεία, επειδή η αιτία της μόλυνσης μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι η Candida.
Σε έναν υγιή άνθρωπο, μια μόλυνση από Candida δεν είναι απειλητική για τη ζωή, αν και μπορεί να είναι ενοχλητική. Ωστόσο, άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως ασθενείς με μεταμόσχευση οργάνων και AIDS, διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο λοιμώξεων. Σε ένα νοσοκομειακό περιβάλλον, το προσωπικό προσπαθεί να διατηρήσει χαμηλή την πιθανότητα μόλυνσης και να διαγνώσει σωστά την αιτία μιας λοίμωξης, ώστε να μπορεί να αντιμετωπιστεί γρήγορα και να εξαλειφθεί. Αυτοί οι ασθενείς παρακολουθούνται επίσης προσεκτικά στο σπίτι για να διασφαλιστεί ότι ζουν σε καθαρά, υγιή περιβάλλοντα όπου θα είναι λιγότερο πιθανό να εμφανιστούν ευκαιριακές λοιμώξεις.