Οι πέτρες της ουροδόχου κύστης, πιο επίσημα ονομάζονται λίθοι της ουροδόχου κύστης, είναι μεγάλες κρυσταλλοποιημένες μορφές ούρων που συνδέονται με μέταλλα που δεν μπορούν να περάσουν από την ουρήθρα λόγω απόφραξης των ούρων. Αν και κάποτε ήταν αρκετά κοινό στον δυτικό κόσμο, ο κίνδυνος εμφάνισης λίθων στην ουροδόχο κύστη έχει μειωθεί σημαντικά λόγω της διαθεσιμότητας καλύτερων διαγνωστικών, αντιβιοτικών και καλύτερης διατροφικής υγείας. Οι υπανάπτυκτες χώρες με μικρή πρόσβαση στα παραπάνω αναφέρουν την υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης λίθων στην ουροδόχο κύστη.
Η ουρήθρα μπορεί να αποκλειστεί από ανισορροπίες μετάλλων που προκαλούνται από κακή διατροφή, διεύρυνση του προστάτη αδένα, μακροχρόνια παρουσία ουροποιητικών καθετήρων ή λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Οι περισσότερες πέτρες στην ουροδόχο κύστη δεν προκαλούν από μόνες τους συμπτώματα, αλλά οι προδιαθεσικές τους καταστάσεις προκαλούν. Οι περισσότεροι πάσχοντες παρατηρούν ότι η παραγωγή ούρων τους είναι επώδυνη, σημαντικά μειωμένη ή εντελώς μπλοκαρισμένη. Οι παρατεταμένες λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος μπορεί να προκαλέσουν χρόνιο πόνο στην ουροδόχο κύστη ή αίμα στα ούρα.
Όταν η παραγωγή ούρων προκαλεί μεγάλο πόνο ή διακόπτεται εντελώς, είναι σημαντικό να επισκεφτείτε έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό. Συνήθως, ο γιατρός θα ζητήσει ακτινογραφίες για να απεικονίσει την παρουσία λίθων. Εάν η ακτινογραφία δεν μπορεί να απεικονίσει με επιτυχία τις πέτρες της ουροδόχου κύστης, ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει κυστεοσκόπηση. Κατά τη διάρκεια της κυστεοσκόπησης, ένας καθετήρας με μια μικροσκοπική κάμερα πάνω του εισάγεται μέσω της ουρήθρας στην ουροδόχο κύστη για να προσδιοριστεί η παρουσία λίθων. Το κυστεοσκόπιο μπορεί επίσης να εξετάσει την παρουσία απόφραξης της ροής των ούρων.
Μόλις διαγνωστούν οι πέτρες της ουροδόχου κύστης, οι υποκείμενες αιτίες αντιμετωπίζονται, όταν είναι δυνατόν. Η διεύρυνση του προστάτη μπορεί μερικές φορές να αντιμετωπιστεί χειρουργικά. Σε όσους πάσχουν από λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος γενικά χορηγούνται αντιβιοτικά. Οι ουροποιητικοί καθετήρες αντικαθίστανται ανάλογα με τις ανάγκες. Συχνά, όταν οι καθετήρες ούρων δεν αντικαθίστανται σύμφωνα με τις οδηγίες, μπορεί να προκαλέσουν σημαντική μόλυνση και απόφραξη. Μπορεί επίσης να συνιστώνται αλλαγές στη διατροφή για τη μείωση ορισμένων αποθεμάτων ορυκτών.
Ο γιατρός πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει την παρουσία των λίθων της ουροδόχου κύστης. Ορισμένες χημικές ουσίες, όταν εισάγονται στην ουροδόχο κύστη, μπορεί να διαλύσουν τις πέτρες και να προάγουν τη διέλευσή τους από την ουρήθρα. Με την κυστεοσκόπηση, οι θεραπείες σοκ που κατευθύνονται στις πέτρες μπορεί να τις αναγκάσουν να σπάσουν σε μικρά κομμάτια που είτε αφαιρούνται από το κυστεοσκόπιο είτε αφήνονται να περάσουν. Η ούρηση μετά από χειρουργική αφαίρεση των λίθων της ουροδόχου κύστης μπορεί να είναι αρκετά επώδυνη για αρκετές εβδομάδες. Κάποιος πρέπει να συμβουλευτεί τον γιατρό του σχετικά με το πότε πρέπει να επικοινωνήσει μαζί του εάν η ούρηση παραμένει επώδυνη μετά από μερικές εβδομάδες.
Οι περισσότεροι ασθενείς που έχουν αφαιρεθεί χειρουργικά οι πέτρες της ουροδόχου κύστης μπορούν να επιστρέψουν στις συνήθεις δραστηριότητες μέσα σε δύο έως τρεις εβδομάδες. Θα πρέπει να ληφθούν περαιτέρω μέτρα για την πρόληψη της αναμόρφωσης των λίθων όταν είναι δυνατόν, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος, πιθανών διατροφικών τροποποιήσεων και περαιτέρω εκπαίδευσης σχετικά με τη χρήση και τις απαιτήσεις του καθετήρα.