Ο επιχείλιος έρπης είναι ένας τύπος ιού του απλού έρπητα που μολύνει τα ούλα, το στόμα και τα χείλη με φουσκάλες. Δύο κοινές ονομασίες για τον επιχείλιο έρπητα είναι οι φουσκάλες πυρετού και οι έρπητες. Τα πρώτα σημάδια μόλυνσης είναι η αυξημένη ευαισθησία, ο κνησμός και η αίσθηση καψίματος γύρω ή μέσα στο στόμα. Τα προειδοποιητικά σημάδια ακολουθούνται συνήθως από την παρουσία επώδυνων φυσαλίδων και πρέπει να λαμβάνονται προφυλάξεις επειδή ο ιός είναι μεταδοτικός.
Οι φουσκάλες που σχετίζονται με αυτόν τον ιό είναι συνήθως κόκκινες, φλεγμονώδεις και διαρρέουν κίτρινα υγρά που μπορούν να σχηματίσουν κρούστα γύρω από την πληγή. Η θέση και η ένταση των φυσαλίδων μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο και ο ιός συχνά απαιτεί ιατρική φροντίδα. Αυτή η λοίμωξη είναι τυπικά επαναλαμβανόμενη επειδή ο ιός βρίσκεται στον νευρικό ιστό του προσώπου, αλλά αυτές οι εστίες είναι γενικά λιγότερο σοβαρές. Ένας γιατρός μπορεί μερικές φορές να αναγνωρίσει τον επιχειλικό έρπητα με μια οπτική εξέταση, αλλά είναι διαθέσιμες καλλιέργειες ιού για περαιτέρω διάγνωση.
Η συχνή επανεμφάνιση των φυσαλίδων μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί τόσο λόγω της συνεχούς δραστηριότητας της λοίμωξης όσο και λόγω της αδυναμίας θεραπείας των υπαρχόντων πληγών πριν την εμφάνιση νέων φουσκαλών. Μια μόλυνση μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος λόγω της μεταδοτικής φύσης του επιχειλίου έρπητα. Ο ιός μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε διαφορετικές βακτηριακές λοιμώξεις, καθιστώντας την ασθένεια πιο δύσκολο να περιοριστεί. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες ενεργοποίησης που επιταχύνουν την υποτροπή με βάση τους μεμονωμένους τύπους σώματος και δέρματος. Η έκθεση στον ήλιο, οι εμμηνορροϊκοί κύκλοι και το στρες μπορεί να προκαλέσουν την εμφάνιση πληγών.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους ο επιχείλιος έρπης μπορεί να μεταδοθεί ή να προσβληθεί από άλλους. Όταν η μόλυνση είναι ενεργή και υπάρχουν ορατές πληγές, οι άνθρωποι πρέπει να αποφεύγουν να φιλούν και να μοιράζονται ασημικά, οδοντόβουρτσες, πανιά πλυσίματος ή άλλα αντικείμενα που έρχονται σε επαφή με τη μολυσμένη περιοχή. Η χρήση ενός ήπιου αντιβακτηριακού σαπουνιού προτείνεται συνήθως για τον καθαρισμό της περιοχής και την απολύμανση των χεριών. Υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες για τον επιχείλιο έρπητα που μπορούν να μειώσουν τον πόνο που σχετίζεται με τον ιό και συνήθως βοηθούν στην πρόληψη της αδιάκοπης υποτροπής.
Αν και ορισμένα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν από μόνα τους μετά από περίπου μία εβδομάδα, υπάρχουν διαθέσιμα από του στόματος και τοπικά φάρμακα. Τα συνταγογραφούμενα από του στόματος φάρμακα γενικά αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα και βοηθούν στην πρόληψη μιας εστίας. Οι τοπικές αλοιφές είτε συνταγογραφούνται είτε αγοράζονται χωρίς ιατρική συνταγή και βοηθούν στην καταπραϋντική και μείωση των συμπτωμάτων. Υπάρχουν διαφορετικά στάδια του ιού και η αντιική θεραπεία είναι συνήθως πιο ωφέλιμη από το να επιτρέψει στη μόλυνση να συνεχίσει την πορεία της. Η κυρίως μολυσμένη περιοχή θα πρέπει να διατηρείται καθαρή και η επαφή με την περιοχή πρέπει να ελαχιστοποιείται για να αποφευχθεί η εξάπλωση.