Μερικές φορές είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τη διαφορά μεταξύ ενός πόνου στο αυτί που προκαλείται από ένα κρυολόγημα και του πόνου στο αυτί που προκαλείται από μόλυνση του αυτιού. Η κύρια διαφορά μεταξύ μιας μόλυνσης του αυτιού και του κρυολογήματος είναι ότι ο πόνος στο αυτί που προκαλείται από ένα κοινό κρυολόγημα συνήθως συνοδεύεται από συμπτώματα κρυολογήματος. Για παράδειγμα, μπορεί να έχετε καταρροή, πράσινη ή κίτρινη βλέννα και πονόλαιμο με κρυολόγημα. Ο πόνος στο αυτί σε μια τέτοια περίπτωση μπορεί να αναπτυχθεί σταδιακά και να υποχωρήσει από μόνος του. Ωστόσο, όταν ο πόνος στο αυτί προκαλείται από μόλυνση του αυτιού, ο πόνος μπορεί να αναπτυχθεί ξαφνικά και να είναι σοβαρός.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους μπορεί να είναι τόσο δύσκολο να διακρίνει κανείς τη διαφορά μεταξύ ωτίτιδας και κρυολογήματος είναι ότι οι μολύνσεις του αυτιού συχνά αναπτύσσονται σε σχέση με ένα κρυολόγημα. Μπορεί, για παράδειγμα, να έχετε κοινά συμπτώματα κρυολογήματος και τελικά να εμφανίσετε και πόνο στο αυτί. Ο πόνος στο αυτί μπορεί να είναι ένα μικρό σύμπτωμα του κρυολογήματος ή μια επιπλοκή του κρυολογήματος που έχει οδηγήσει σε μόλυνση. Ένας τρόπος για να πείτε τη διαφορά, σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι εάν ο πόνος στο αυτί αναπτύσσεται μαζί με έναν ξαφνικό πυρετό. Ο πυρετός από μόνος του, ωστόσο, δεν αποτελεί ακριβή ένδειξη της αιτίας του πόνου στο αυτί σας, καθώς μπορεί να αναπτυχθεί πυρετός τόσο με βασικό κρυολόγημα όσο και με λοίμωξη του αυτιού.
Αν και δεν είναι συνήθως δυνατό να σημειωθεί η διαφορά μεταξύ μιας λοίμωξης του αυτιού και ενός κρυολογήματος που βασίζεται μόνο στον πυρετό, η θερμοκρασία σας μπορεί να σας βοηθήσει να επιβεβαιώσετε τις υποψίες σας ότι έχετε λοίμωξη στο αυτί. Συχνά τα κρυολογήματα δεν συνοδεύονται από πυρετό ή συνοδεύονται μόνο από χαμηλό πυρετό. Οι μολύνσεις των αυτιών, ωστόσο, είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν υψηλότερο πυρετό. Για παράδειγμα, είναι σύνηθες να έχετε πυρετό έως και 104 βαθμούς Κελσίου με λοίμωξη στο αυτί.
Υπάρχουν ορισμένα συμπτώματα που μπορεί να είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν εάν έχετε λοίμωξη στο αυτί και όχι κρυολόγημα. Για παράδειγμα, μπορεί να χάσετε την όρεξή σας ή να δυσκολευτείτε να κοιμηθείτε όταν έχετε λοίμωξη στο αυτί. Μπορεί επίσης να έχετε παροχέτευση από το αυτί σας, δυσκολίες στην ακοή και ευερεθιστότητα. Μια μόλυνση του αυτιού μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε συμπτώματα ιλίγγου.
Δεδομένου ότι μπορεί να είναι τόσο δύσκολο να διακρίνετε τη διαφορά μεταξύ μιας λοίμωξης του αυτιού και ενός κρυολογήματος, μπορεί να αισθάνεστε πιο άνετα με μια πιο ασφαλή προσέγγιση. Εάν έχετε συμπτώματα κρυολογήματος και επώδυνο και επίμονο πόνο στο αυτί, μπορείτε να επισκεφτείτε το γιατρό σας για εξέταση. Ο γιατρός σας πιθανότατα θα χρησιμοποιήσει ένα ιατρικό εργαλείο που ονομάζεται ωτοσκόπιο για να προσδιορίσει εάν αντιμετωπίζετε πόνο που προκαλείται από κρυολόγημα ή μόλυνση στο αυτί σας.