Ένας παρατεταμένος βήχας προκαλείται γενικά από τις επιπτώσεις μιας λοίμωξης του ανώτερου αναπνευστικού, όπως το κρυολόγημα, η βρογχίτιδα ή η γρίπη. Άλλες χρόνιες παθήσεις, όπως το εμφύσημα και η χρόνια βρογχίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσουν βήχα που παραμένει. Οι εποχιακές αλλεργίες όπως ο αλλεργικός πυρετός μπορεί να προκαλέσουν παρατεταμένο βήχα και το άσθμα μπορεί να προκαλέσει το ίδιο σύμπτωμα. Η ιογενής ή βακτηριακή πνευμονία μπορεί επίσης να προκαλέσει βήχα.
Ένας ξηρός βήχας στα παιδιά μπορεί να εμφανιστεί όταν το παιδί εμφανίζει συμπτώματα κοκκύτη. Γνωστός και ως κοκκύτης, ο κοκκύτης είναι μια κοινή ασθένεια που επηρεάζει τα μικρά παιδιά. Αυτή η μόλυνση προκαλείται από ένα στέλεχος βακτηρίων που είναι γνωστό ως bordetella pertussis και επηρεάζει το ανώτερο αναπνευστικό σύστημα. Μπορεί να υπάρχουν κρίσεις ανεξέλεγκτου βήχα και αυτό μπορεί να είναι μια διαλείπουσα κατάσταση που συνεχίζεται κατά τη διάρκεια αρκετών εβδομάδων ή και μηνών.
Οι λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού που προκαλούνται από το κοινό κρυολόγημα ή τη γρίπη, κοινώς γνωστή ως γρίπη, μπορεί να προκαλέσουν παρατεταμένο βήχα που διαρκεί από μία έως δύο εβδομάδες. Αυτό οφείλεται κυρίως στη φυσική άμυνα του σώματος καθώς προσπαθεί να αφαιρέσει βλέννα ή υγρό από τους πνεύμονες. Όταν ένα άτομο βήχει βλέννα από τους πνεύμονες, αυτό είναι γνωστό ως παραγωγικός βήχας. Ένας ξηρός βήχας δεν παράγει βλέννα ή υγρά.
Το άσθμα και οι αλλεργίες του ανώτερου αναπνευστικού μπορεί να προκαλέσουν βήχα που παραμένει. Όταν ένα άτομο υποφέρει από ρινικές αλλεργίες, ο βήχας είναι ένας τρόπος για την αποβολή ξένων ουσιών και ερεθιστικών παραγόντων. Ο βήχας από αλλεργίες συχνά παραμένει για όλη τη διάρκεια των εποχιακών συμπτωμάτων. Πολλές εποχιακές αλλεργίες εμφανίζονται συγκεκριμένες περιόδους του χρόνου.
Πολλά άτομα που είναι βαριά καπνιστές μπορεί να εμφανίσουν αυτό που είναι γνωστό ως «βήχας του καπνιστή». Ο βήχας ενός καπνιστή χαρακτηρίζεται από επίμονο βήχα. Όταν ένα άτομο καπνίζει τσιγάρα για μεγάλο χρονικό διάστημα, ερεθιστικές ουσίες από τις επιδράσεις της νικοτίνης, καθώς και υπερβολικό φλέγμα μπορεί να συσσωρευτούν στο λαιμό, την τραχεία και τους πνεύμονες. Αυτά συμβάλλουν στο να εμφανίσει ο καπνιστής χρόνιο, παρατεταμένο βήχα.
Οι τρόποι αντιμετώπισης του παρατεταμένου βήχα που προκαλείται από λοιμώξεις του αναπνευστικού και αλλεργίες μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση κατασταλτικών ή αποχρεμπτικών. Τα κατασταλτικά του βήχα είναι χρήσιμα για τον έλεγχο ενός ξηρού βήχα. Ένα αποχρεμπτικό μπορεί να βοηθήσει στη χαλάρωση της συμφόρησης στο στήθος, καθιστώντας έτσι τον βήχα πιο παραγωγικό. Με αυτόν τον τρόπο, ο ασθενής είναι σε θέση να αποβάλλει αποτελεσματικά τη βλέννα από τους πνεύμονες και τους βρογχικούς σωλήνες.