Το κλάσμα εξώθησης είναι μια μέτρηση που λέει τι ποσοστό αίματος αντλείται από μια κοιλία στην καρδιά με κάθε χτύπημα. Συνήθως μετράται από την αριστερή κοιλία, η οποία είναι ο κύριος θάλαμος άντλησης στην καρδιά. Μερικές φορές χαρακτηρίζεται ως το κλάσμα εξώθησης της δεξιάς κοιλίας (RVEF) για να αναφέρεται στην ποσότητα αίματος που παρέχεται στους πνεύμονες.
Κατά τη διάρκεια ενός καρδιακού παλμού, ο καρδιακός μυς συστέλλεται και χαλαρώνει όπως κάθε άλλος μυς κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας. Η χαλάρωση επιτρέπει στις κοιλίες, ή θαλάμους, να γεμίσουν με αίμα. Η σύσπαση αναγκάζει το αίμα να βγει πίσω. Η δύναμη της καρδιάς και η διαύγεια των αρτηριών καθορίζουν πόσο αίμα θα ωθηθεί και θα κυκλοφορήσει σε όλο το σώμα.
Το αίμα σε μια κοιλία ακριβώς πριν από τη σύσπαση ονομάζεται τελοδιαστολικός όγκος. Ο όγκος που απομένει στην κοιλία μετά τη σύσπαση είναι ο τελοσυστολικός όγκος. Εάν αφαιρέσετε τον τελο-συστολικό όγκο από τον τελοδιαστολικό όγκο, παράγει έναν αριθμό που ονομάζεται εγκεφαλικός όγκος. Το κλάσμα εξώθησης βρίσκεται διαιρώντας τον όγκο εγκεφαλικού επεισοδίου με τον τελοδιαστολικό όγκο. Ουσιαστικά, αυτό είναι το ποσοστό του τελοδιαστολικού όγκου που εξαναγκαζόταν έξω με κάθε χτύπημα.
Για έναν μέσο, υγιή άνδρα που ζυγίζει περίπου 154 λίβρες (70 κιλά), ο όγκος του εγκεφαλικού επεισοδίου θα πρέπει να είναι περίπου 2.4 oz (70 ml) και ο τελοδιαστολικός όγκος θα πρέπει να είναι περίπου 4.1 ουγκιές (120 ml). Αυτό κάνει το κλάσμα εξώθησης 2.4/4.1 ή 70/120 που είναι περίπου 58%. Ένα φυσιολογικό κλάσμα εξώθησης της αριστερής κοιλίας (LVEF) κυμαίνεται από 50 έως 70%, αλλά μπορεί να μειωθεί από καρδιακή βλάβη ή άλλα προβλήματα με την καρδιά.
Οι καρδιολόγοι χρησιμοποιούν το κλάσμα εξώθησης για να καθορίσουν την πρόγνωση σε ασθενείς που πάσχουν από διάφορες παθήσεις, μεταξύ των οποίων και στηθάγχη ή πόνο στο στήθος. Οι παρακάτω αριθμοί είναι κατά προσέγγιση εύρη για το LVEF και τις ενδείξεις τους: 50-70% είναι φυσιολογικό, 36-49% κάτω από το φυσιολογικό, 35-40% μπορεί να υποδηλώνει συστολική καρδιακή ανεπάρκεια και κάτω από 35% θεωρείται απειλητικό για τη ζωή και ακανόνιστο. Εάν το κλάσμα εξώθησης διαπιστωθεί ότι ανήκει σε αυτή τη χαμηλότερη κατηγορία, λαμβάνονται άμεσα μέτρα για την πρόληψη της πλήρους καρδιακής ανεπάρκειας.
Το κλάσμα εξώθησης μετράται με διάφορες τεχνικές απεικόνισης. Ένα υπερηχογράφημα, που ονομάζεται επίσης ηχοκαρδιογράφημα, χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για να παράγει εικόνες της καρδιάς. Ο καρδιακός καθετηριασμός περιλαμβάνει έναν λεπτό σωλήνα που τοποθετείται σε μια φλέβα στο πόδι και στην καρδιά, ενώ η μαγνητική τομογραφία (MRI) χρησιμοποιεί μαγνητικά πεδία και ραδιοκύματα για να δημιουργήσει διατομές του σώματος. Η αξονική τομογραφία καρδιάς (CT) είναι μια πιο εμπλεκόμενη έκδοση μιας ακτινογραφίας και μια σάρωση πολλαπλής πύλης λήψης (MUGA) χρησιμοποιεί μια μικρή ποσότητα ραδιενεργού υλικού στην κυκλοφορία του αίματος σε συνδυασμό με ειδικές κάμερες για να δημιουργήσει μια απεικόνιση της άντλησης αίματος.