Σκελετική διαταραχή είναι οτιδήποτε εμποδίζει το σκελετικό σύστημα να λειτουργεί με τον τρόπο που θα έπρεπε. Ο σκοπός ενός σκελετού είναι να προστατεύει τα όργανα και να υποστηρίζει το σώμα. Εάν οποιαδήποτε σκελετική διαταραχή διακόψει τη λειτουργία του σκελετού, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι απώλεια κινητικότητας, πόνος και παραμορφώσεις. Μια σκελετική διαταραχή μπορεί να προκληθεί από τραύμα, παθογόνα, γήρας και σε ορισμένες περιπτώσεις, από το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του σώματος. Μερικοί από τους διαφορετικούς τύπους σκελετικών διαταραχών περιλαμβάνουν κατάγματα, οστεοπόρωση, αρθρίτιδα, ραχίτιδα και σκολίωση.
Πολλά παιδιά έχουν βιώσει ένα κάταγμα, δηλαδή ένα σπάσιμο οστού. Τα κατάγματα μπορούν να ταξινομηθούν με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των ανοιχτών καταγμάτων, των σύνθετων καταγμάτων και των θρυμματισμένων καταγμάτων. Τα ανοιχτά κατάγματα είναι εκείνα που καθαρίζονται αλλά δεν τρυπούν το δέρμα, ενώ τα σύνθετα κατάγματα σπάνε το δέρμα. Εάν το οστό σπάσει σε πολλά σημεία ταυτόχρονα, ονομάζεται θρυμματισμένο κάταγμα. Ένα κάταγμα μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα μιας άλλης σκελετικής διαταραχής, της οστεοπόρωσης.
Η οστεοπόρωση προκύπτει όταν το σώμα έχει ανεπαρκές ασβέστιο και κλέβει το ασβέστιο από τα οστά. Το αποτέλεσμα είναι ότι τα οστά χάνουν την πυκνότητα, γίνονται εύθραυστα και σπάνε εύκολα. Πολλές φορές, η οστεοπόρωση είναι το αποτέλεσμα μιας γυναίκας που φτάνει στην εμμηνόπαυση. Αφού ένα άτομο φτάσει τα 20 του, το ασβέστιο δεν μπορεί πλέον να απορροφηθεί στα οστά του. Είναι σημαντικό, λοιπόν, ένα άτομο να τρώει μια διατροφή πλούσια σε ασβέστιο καθώς και μια πλούσια σε βιταμίνη D, ώστε να υπάρχει αρκετό ασβέστιο για να λειτουργεί σωστά ο οργανισμός.
Μια άλλη σκελετική διαταραχή είναι η αρθρίτιδα. Η αρθρίτιδα είναι μια πάθηση που προκαλεί φλεγμονή στις αρθρώσεις. Υπάρχουν διάφοροι τύποι αρθρίτιδας, συμπεριλαμβανομένης της οστεοαρθρίτιδας και της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Η οστεοαρθρίτιδα εμφανίζεται όταν ο χόνδρος έχει φθαρεί και τα οστά αρχίζουν να τρίβονται μεταξύ τους. Ένα άτομο έχει ρευματοειδή αρθρίτιδα όταν το ανοσοποιητικό του σύστημα αρχίζει να επιτίθεται στις αρθρώσεις του.
Η έλλειψη βιταμίνης D μπορεί να οδηγήσει σε μια άλλη σκελετική διαταραχή, τη ραχίτιδα. Η ραχίτιδα εμφανίζεται όταν δεν υπάρχει αρκετό ασβέστιο, βιταμίνη D ή φώσφορος στο σώμα ενός παιδιού. Η έλλειψη αρκετής βιταμίνης D, ασβεστίου ή φωσφόρου μπορεί να αναγκάσει το σώμα να την κλέψει από τα οστά, με αποτέλεσμα τα οστά να είναι αδύναμα. Μερικά συμπτώματα της νόσου είναι η καθυστέρηση στην ανάπτυξη των δοντιών ή το σκύψιμο των ποδιών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η προσθήκη βιταμίνης D στο γάλα έχει βοηθήσει στην αποτελεσματική μείωση της εμφάνισης ραχίτιδας.
Υπάρχουν επίσης διάφορες διαταραχές που εμφανίζονται στη σπονδυλική στήλη. Η σπονδυλική στήλη αποτελείται από πολλά οστά, που ονομάζονται σπόνδυλοι, και αποτελεί τη ραχοκοκαλιά ενός ατόμου. Ορισμένες σκελετικές διαταραχές μπορεί να προκαλέσουν την κάμψη της σπονδυλικής στήλης με αφύσικούς τρόπους. Η σκολίωση εμφανίζεται όταν η σπονδυλική στήλη καμπυλώνεται από τη μία πλευρά στην άλλη. Όταν η σπονδυλική στήλη καμπυλώνεται περισσότερο προς τα μέσα από όσο είναι φυσικό, ονομάζεται λόρδωση. Τέλος, η σπονδυλική στήλη μπορεί επίσης να καμπυλωθεί προς τα έξω σε μια παραμόρφωση που ονομάζεται κύφωση, με αποτέλεσμα μια καμπούρα.