Ο καρδιακός δείκτης είναι ένα σύστημα που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της καρδιακής παροχής ή της ποσότητας αίματος που αντλείται έξω από την αριστερή κοιλία κάθε λεπτό. Αυτό το σύστημα είναι χρήσιμο για να βοηθήσει στη διάγνωση και τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος καρδιακών προβλημάτων όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλα εργαλεία. Για να υπολογίσει τον καρδιακό δείκτη ενός ασθενούς, ένας γιατρός παίρνει την ποσότητα του αίματος που αντλείται ανά λεπτό σε λίτρα και τη διαιρεί με την επιφάνεια του σώματος του ασθενούς (BSA).
Ένας λόγος για τη χρήση αυτού του δείκτη για τη μέτρηση της καρδιακής λειτουργίας είναι η καλύτερη κατανόηση των επιπτώσεων ορισμένων ιατρικών διαδικασιών στην καρδιά. Μπορούν να ληφθούν μετρήσεις κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας για να σημειωθούν τυχόν αλλαγές στον καρδιακό δείκτη και άλλους παράγοντες για να έχετε μια σαφή εικόνα του πόσο αγχωτική είναι μια χειρουργική επέμβαση ή διαδικασία στην καρδιά. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο κατά τη διάρκεια επεμβάσεων καρδιάς, κυρίως χειρουργικών επεμβάσεων παράκαμψης.
Για να έχετε μια ακριβή μέτρηση, η βαθμολογία του καρδιακού δείκτη λαμβάνεται γενικά πριν από την έναρξη μιας διαδικασίας και στη συνέχεια καθ’ όλη τη διάρκεια ή μετά τη διαδικασία σε ορισμένα διαστήματα. Μια φυσιολογική καρδιά με επαρκή καρδιακή δραστηριότητα αντλεί περίπου 5 ή 6 λίτρα (5.28 ή 6.34 λίτρα) αίματος μέσω του σώματος κάθε λεπτό ενώ το άτομο είναι σε ηρεμία. Οτιδήποτε περισσότερο ή λιγότερο από αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στο σώμα. Περισσότερη ή λιγότερη καρδιακή παροχή από την απαραίτητη είναι επίσης γνωστή ως υψηλή ή χαμηλή αρτηριακή πίεση.
Οι επαγγελματίες μπορούν επίσης να μελετήσουν τις επιπτώσεις ορισμένων ιατρικών καταστάσεων ή στρεσογόνων παραγόντων στην ανάγνωση του καρδιακού δείκτη ενός ατόμου. Η παχυσαρκία, για παράδειγμα, είναι ένα σημαντικό θέμα μελέτης επειδή η πρόσφατη επιδημία σε πολλά από τα βιομηχανικά έθνη του κόσμου επηρεάζει την υγεία του γενικού πληθυσμού. Δυστυχώς, επειδή το πρόβλημα της εκτεταμένης παχυσαρκίας είναι σχετικά πρόσφατο στην ανάπτυξη, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της υπερβολικής αύξησης βάρους δεν έχουν μελετηθεί πλήρως. Η χρήση αυτού του δείκτη σε άτομα με μεγάλες μετρήσεις BSA είναι ένας καλός τρόπος μέτρησης των επιπτώσεων του επιπλέον βάρους στην καρδιά και για να προσδιοριστεί πόσο υπερβολικό βάρος απαιτείται για τη δημιουργία σοβαρών προβλημάτων.
Ο καρδιακός δείκτης, σε συνδυασμό με άλλο διαγνωστικό εξοπλισμό, είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος προσδιορισμού της συνολικής υγείας της καρδιάς. Οι γιατροί αποκτούν επίσης καλύτερη οπτική για τις επιπτώσεις στη χειρουργική επέμβαση και σε άλλες διαδικασίες σε ορισμένους τύπους ασθενών. Αυτά περιλαμβάνουν τους νοσογόνους παχύσαρκους, εκείνους με ορισμένες υπάρχουσες καρδιακές παθήσεις και εκείνους με άλλες σοβαρές παθήσεις.