Η παρένθετη μητρότητα είναι μια συμφωνία μεταξύ μιας γυναίκας και ενός ζευγαριού ή ενός ατόμου για τη μεταφορά και τη γέννηση ενός μωρού. Είναι μια αμφιλεγόμενη διαδικασία που δεν είναι νόμιμη σε όλες τις πολιτείες. Η παρένθετη μητέρα είναι επίσης γνωστή ως φορέας κύησης. Σε πολλές περιπτώσεις, η διαδικασία είναι δαπανηρή, χρονοβόρα και συναισθηματική. Οι γυναίκες ή τα ζευγάρια που επιλέγουν αυτό το μονοπάτι συχνά το κάνουν επειδή δεν μπορούν να συλλάβουν λόγω έλλειψης ή μη φυσιολογικής μήτρας, έχουν βιώσει πολλαπλές απώλειες εγκυμοσύνης ή είχαν πολλαπλές προσπάθειες εξωσωματικής γονιμοποίησης που απέτυχαν. Το πλεονέκτημα της μεθόδου κύησης για τους γονείς είναι ότι το έμβρυο δημιουργείται από το ωάριο της γυναίκας και το σπέρμα του άνδρα, επομένως είναι βιολογικά δικό τους.
Η συμφωνία παρένθετης μητρότητας μερικές φορές γίνεται μέσω πρακτορείου και άλλες φορές με ιδιωτική σύμβαση. Όταν αναζητά μια γυναίκα για να μεταφέρει το παιδί του, ένα ζευγάρι μπορεί να χρησιμοποιήσει το Διαδίκτυο, να επικοινωνήσει με ένα πρακτορείο ή να δικτυωθεί μέσω φίλων και οικογένειας. Μερικές φορές γίνονται διευθετήσεις μεταξύ αγνώστων που δεν συναντιούνται ποτέ ή μεταξύ ατόμων που συναντώνται μόνο περιστασιακά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Μια συμφωνία μπορεί επίσης να περιλαμβάνει άτομα των οποίων οι ζωές μπλέκονται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ακόμη και εκείνα που είναι μέλη της οικογένειας ή φίλοι πριν από τη σύναψη συμφωνίας παρένθετης μητρότητας.
Στην παρένθετη μητρότητα κύησης, το έμβρυο εμφυτεύεται στη γυναίκα μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης. Η γυναίκα φέρνει το μωρό μέχρι τη λήξη, μετά το εγκαταλείπει και υπογράφει τα γονικά δικαιώματα κατά τη γέννηση. Συνήθως, το ζευγάρι πληρώνει νομικές αμοιβές, τέλη πρακτορείου, εάν υπάρχουν, και μια αμοιβή στον μεταφορέα. Εάν ο μεταφορέας δεν έχει ασφάλιση υγείας που καλύπτει την προγεννητική φροντίδα και τον τοκετό, το ζευγάρι πιθανότατα θα πληρώσει και αυτά τα έξοδα.
Στα μειονεκτήματα της παρένθετης μητρότητας περιλαμβάνεται η πιθανότητα η μεταφορέας να αλλάξει γνώμη σχετικά με την παραίτηση των δικαιωμάτων μετά τη γέννηση. Μερικά ζευγάρια ανησυχούν επίσης για νομικά ζητήματα. Ενδέχεται επίσης να υπάρχουν διαφορές μεταξύ του ζευγαριού και του μεταφορέα σχετικά με ιατρικά, διατροφικά ζητήματα ή εξετάσεις.
Το ποσοστό επιτυχίας της παρένθετης μητρότητας δεν μπορεί να προσδιοριστεί γιατί εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Η πρώτη επιτυχημένη παρένθετη μητρότητα κύησης έλαβε χώρα το 1985. Άλλες μορφές αυτής της διαδικασίας υπήρχαν από τους Βιβλικούς χρόνους.
Το θέμα είχε μεγάλη δημοσιότητα όταν η δικαστική υπόθεση «Baby M» παρουσιάστηκε στο Νιου Τζέρσεϊ στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Σε αυτήν την υπόθεση επιμέλειας, η παρένθετη μητέρα δήλωσε ότι δεν ήταν σε θέση να εκπληρώσει τη σύμβασή της και να παραδώσει το παιδί που μετέφερε στους γονείς που είχαν σκοπό. Αρχικά, το δικαστήριο αποφάσισε για τους προβλεπόμενους γονείς και τους έδωσε την επιμέλεια. Αργότερα, η μεταφορέας μητέρα ανέκτησε ορισμένα γονικά δικαιώματα και της παραχωρήθηκε γονική επίσκεψη.