Η συμπτωματική βραδυκαρδία είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα χαμηλό καρδιακό ρυθμό που συνοδεύεται από συμπτώματα όπως ζάλη και κόπωση. Για πολλούς ασθενείς, αυτό συμβαίνει όταν ο καρδιακός ρυθμός ηρεμίας πέσει κάτω από 50 παλμούς ανά λεπτό, αν και υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις. Άτομα με συμπτώματα που σχετίζονται με χαμηλό καρδιακό ρυθμό μπορεί να χρειαστούν θεραπεία επειδή θα μπορούσαν να αναπτύξουν επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένου του εμφράγματος του μυοκαρδίου, όπου η καρδιά δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο και κάποιο μέρος του μυϊκού ιστού έχει υποστεί βλάβη. Οι επιλογές θεραπείας μπορεί να εξαρτώνται από τις υποκείμενες αιτίες.
Οι υγιείς ενήλικες μπορεί να έχουν καρδιακό ρυθμό μεταξύ 60 και 100 παλμών ανά λεπτό. Εάν αυτό πέσει κάτω από 60 παλμούς ανά λεπτό, μπορεί να ταξινομηθεί ως βραδυκαρδία. Στους αθλητές, ο καρδιακός ρυθμός ηρεμίας είναι συχνά χαμηλότερος και οι ρυθμοί τόσο χαμηλοί όσο το 40 δεν αποτελούν απαραίτητα λόγο ανησυχίας εάν ο ασθενής είναι σαφώς υγιής. Μερικοί άνθρωποι έχουν φυσικά υψηλότερο ποσοστό λόγω συγκεκριμένων ιατρικών καταστάσεων και μπορεί να έχουν αυτό που είναι γνωστό ως σχετική βραδυκαρδία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας ασθενής μπορεί να έχει καρδιακό ρυθμό ηρεμίας πάνω από 60, αλλά με συμπτωματική βραδυκαρδία, υποδεικνύοντας ότι η καρδιά του δεν χτυπά αρκετά για να καλύψει τις ανάγκες του σε οξυγόνο.
Οι συστάσεις για τον καρδιακό ρυθμό ηρεμίας και τον καρδιακό ρυθμό στόχο για άσκηση εξαρτώνται από την ηλικία και τη φυσική κατάσταση του ασθενούς. Στόχος είναι να αποφευχθεί η βραδυκαρδία, όπου το σώμα δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο, καθώς και η ταχυκαρδία, όπου η καρδιά χτυπά πολύ γρήγορα και καταπονείται υπερβολικά. Οι άνθρωποι που προετοιμάζονται για προγράμματα άσκησης μπορούν να συζητήσουν την υγεία της καρδιάς τους για να καθορίσουν εάν χρειάζεται να λάβουν προστατευτικά μέτρα, όπως η αργή αύξηση της έντασης της προετοιμασίας για να συνηθίσουν την καρδιά στον αυξημένο φόρτο εργασίας.
Οι ασθενείς με περιπτώσεις συμπτωματικής βραδυκαρδίας εμφανίζουν συμπτώματα επειδή η κυκλοφορία του οξυγόνου στο σώμα είναι ανεπαρκής. Ζάλη, λιποθυμία και αστάθεια μπορεί να εμφανιστούν επειδή ο εγκέφαλος δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο και πολλοί ασθενείς αισθάνονται επίσης κόπωση. Εάν η έλλειψη οξυγόνου είναι παρατεταμένη, ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει συμπτώματα όπως γαλάζιο γύρω από τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών. Ο κίνδυνος εμφράγματος του μυοκαρδίου είναι επίσης αυξημένος σε ασθενείς με συμπτωματική βραδυκαρδία.
Όταν ένας γιατρός εντοπίσει χαμηλό καρδιακό ρυθμό και συμπτώματα, μπορεί να ζητηθεί ηλεκτροκαρδιογράφημα. Αυτό παρέχει μια ανάγνωση της ηλεκτρικής δραστηριότητας μέσα στην καρδιά, η οποία μπορεί να βοηθήσει τον ιατρό να προσδιορίσει την προέλευση του μη φυσιολογικού καρδιακού ρυθμού. Ορισμένες θεραπευτικές επιλογές για τη συμπτωματική βραδυκαρδία μπορεί να κυμαίνονται από φάρμακα για τον έλεγχο του καρδιακού ρυθμού έως έναν μηχανικό βηματοδότη που θα ελέγχει τον καρδιακό ρυθμό εάν η καρδιά δεν είναι πλέον σε θέση να το κάνει μόνη της. Η καλύτερη επιλογή μπορεί να εξαρτάται από την αιτία, το γενικό επίπεδο υγείας του ασθενούς και την προτίμηση του παρόχου φροντίδας.