Η ναρκισσιστική οικογένεια είναι μια σχετικά πρόσφατη εξέλιξη στην ψυχολογία, όταν οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι τα παιδιά που μεγάλωσαν σε ναρκισσιστικές οικογένειες έμοιαζαν πολύ με εκείνα τα παιδιά που μεγάλωσαν από κακοποιούς ή τοξικομανείς γονείς, ακόμα κι αν τα παιδιά δεν υπέστησαν ποτέ κακοποίηση ή κακομεταχείριση. Σε αυτόν τον τύπο οικογένειας, οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μελών της οικογένειας χαρακτηρίζονται από εγωισμό και ανταγωνισμό. Οι γονείς γενικά ανησυχούν περισσότερο για τη δική τους ευτυχία και ευημερία παρά για τα παιδιά τους και συχνά φέρνουν τα αδέρφια μεταξύ τους για να τονώσουν τον ανταγωνισμό. Η επικοινωνία σε μια ναρκισσιστική οικογένεια είναι συχνά πολύ κακή και ο ανείπωτος στόχος είναι να διατηρήσετε μια χαρούμενη εμφάνιση και να βεβαιωθείτε ότι από έξω όλα φαίνονται τέλεια.
Κάθε ναρκισσιστική οικογένεια μπορεί να είναι ελαφρώς διαφορετική, αλλά αυτές οι βασικές αρχές βρίσκονται γενικά στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μελών της οικογένειας. Μία από τις πιο κοινές πτυχές αυτού του τύπου οικογένειας, όπως συζητήθηκε παραπάνω, είναι η γονική παρόρμηση να διατηρήσουν την εμφάνιση. Τα συναισθήματα γενικά δεν εκφράζονται καθόλου σε αυτόν τον τύπο οικογένειας και τα μυστικά κρατούνται πολύ κοντά. Εάν τα παιδιά επαινούνται, είναι γενικά για τις επιτυχίες τους που μπορούν να δουν άλλοι άνθρωποι, όχι απαραίτητα για τον τύπο των ανθρώπων που είναι στην πραγματικότητα. Το μήνυμα ότι τα παιδιά δεν είναι αρκετά καλά δίνεται συχνά σε αυτόν τον τύπο οικογένειας.
Η έλλειψη ορίων είναι ένα άλλο κοινό πρόβλημα που συναντάται σε μια ναρκισσιστική οικογένεια. Οι ρόλοι των γονέων μπορεί να μην είναι σαφώς καθορισμένοι και το απόρρητο δεν γίνεται συχνά σεβαστό. Αυτό συμβαίνει συχνά επειδή οι γονείς πραγματικά δεν ενδιαφέρονται για τα συναισθήματα των παιδιών. Κάποιοι στην πραγματικότητα θα αποκρύψουν τη στοργή από το παιδί μέχρι να μάθει το παιδί να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του γονέα. Αυτές είναι μόνο μερικές από τις πιο κοινές δυναμικές σχέσεων που συναντάμε σε μια ναρκισσιστική οικογένεια. Συχνά, οι άλλοι άνθρωποι δεν μπορούν καν να πουν ότι συμβαίνει, καθώς είναι τόσο δύσκολο να εντοπιστεί και να οριστεί, και επειδή η οικογένεια ενδιαφέρεται τόσο πολύ να διατηρήσει μια θετική εικόνα για να δείξει στον υπόλοιπο κόσμο.
Τα παιδιά που προέρχονται από ναρκισσιστικές οικογένειες συχνά εμφανίζουν και τα ίδια παρόμοια χαρακτηριστικά και τελικά τα μεταδίδουν στα δικά τους παιδιά. Μπορεί να έχουν δυσκολίες με τις οικείες σχέσεις και να επιδεικνύουν εγωισμό και κακές επικοινωνιακές ικανότητες στις αλληλεπιδράσεις με άλλους ανθρώπους. μερικοί υποφέρουν από προβλήματα θυμού, χαμηλή αυτοεκτίμηση και κατάθλιψη. Χωρίς ψυχολογική θεραπεία, είναι πολύ δύσκολο να κόψεις αυτές τις συνήθειες από τη στιγμή που εδραιωθούν τόσο βαθιά μετά την ανατροφή σε αυτό το περιβάλλον.