Το φαινόμενο Flynn είναι ο όρος για ένα φαινόμενο στο οποίο παρατηρείται αύξηση των ευφυών πηλίκων (IQ) του πληθυσμού. Αυτές οι παρατηρήσεις βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα αποτελέσματα δοκιμών διαφορετικών ευφυών δοκιμών, όπως τα τεστ υγρών και κρυσταλλοποιημένων ευφυών δοκιμών. Όλα τα δεδομένα έχουν συγκεντρωθεί από όλο τον κόσμο, από χώρες όπως η Αυστραλία, η Κίνα και οι ΗΠΑ, καθιστώντας το φαινόμενο Flynn παγκόσμιο φαινόμενο.
Ο αναγνωρισμένος υποστηρικτής του Flynn Effect είναι ο James R. Flynn, ομότιμος καθηγητής στη Νέα Ζηλανδία, καθώς και φιλόσοφος και ηθικολόγος. Ήταν στην πραγματικότητα ο Ρίτσαρντ Λιν, ένας άλλος επίτιμος καθηγητής στη Βρετανία, που έγραψε πρώτος για το αυξανόμενο μοτίβο, αλλά ήταν ο Φλιν που συγκέντρωσε, μελέτησε και παρουσίασε τα δεδομένα. Από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Flynn συνέλεγε στατιστικά και στοιχεία από διάφορες χώρες από αρκετές δεκαετίες πριν και παρατήρησε μια σταδιακή αύξηση στις βαθμολογίες των τεστ ευφυών τεστ. Αυτό σημαίνει ότι οι επόμενες γενιές συγκέντρωσαν υψηλότερες βαθμολογίες από τις προηγούμενες γενιές που έκαναν τα ίδια τεστ. Κάποια στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι υπάρχει αύξηση τουλάχιστον 3 μονάδων για κάθε δεκαετία και 25 μονάδων το πολύ.
Οι συνέπειες των δεδομένων ώθησαν πολλούς ανθρώπους να βρουν την αιτία της αύξησης, ένα ερώτημα που δεν έχει απαντηθεί ακόμη με βεβαιότητα. Μια απλή εξήγηση για το Flynn Effect είναι ότι οι συμμετέχοντες στο τεστ είναι απλώς πιο εξοικειωμένοι με τα τεστ, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι μαθητές είναι πιο έξυπνοι. Τα σχολεία έχουν καταβάλει μεγαλύτερες προσπάθειες για να δώσουν κριτικές στους μαθητές και προηγούμενες έξυπνες δοκιμές θεωρούνται «στεγνές διαδρομές». Μια άλλη εξήγηση για την τάση είναι η διατροφή. Μπορεί να αποδειχθεί ότι ένας πιο υγιεινός τρόπος ζωής παρέχει στον εγκέφαλο βελτιωμένη απόδοση, αλλά η διατροφή δεν μπορεί να είναι ο μόνος παράγοντας που συμβάλλει στην αύξηση του IQ.
Άλλοι εικάζουν ότι ένα υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης έχει οδηγήσει στο φαινόμενο Flynn. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι μαθητές με περισσότερα χρόνια εκπαίδευσης κέρδισαν υψηλότερους βαθμούς από εκείνους που έχουν λιγότερα. Παράγοντας είναι και οι γονείς, οι οποίοι εμφυσούν τη σημασία της εκπαίδευσης στα παιδιά τους και επενδύουν περισσότερο στις σπουδές τους. Ορισμένοι παρατηρητές αποδίδουν επίσης το σύγχρονο περιβάλλον ως αιτία της αύξησης του IQ, καθώς το σημερινό περιβάλλον και η προοδευτική τεχνολογία παρέχουν περισσότερο ερέθισμα στον εγκέφαλο.
Όταν δούμε ολιστικά, όλοι αυτοί οι εξωτερικοί παράγοντες μπορούν πράγματι να οδηγήσουν στο φαινόμενο Flynn. Ένας σημαντικός εσωτερικός παράγοντας είναι η γονιδιακή κληρονομιά από τη μια γενιά στην άλλη, υποδηλώνοντας ότι η «φύση» και η «ανατροφή» πρέπει να συμβαδίζουν σε βελτιωμένη νοημοσύνη. Ο Flynn πρότεινε να ενημερώνονται τακτικά όλα τα τεστ νοημοσύνης προκειμένου να μετράται το IQ με πιο ακριβή τρόπο.