Η νόσος του Graves είναι μια μορφή υπερθυρεοειδισμού, που σημαίνει ότι ο θυρεοειδής αδένας του σώματος υπερπαράγει θυρεοειδικές ορμόνες, οδηγώντας σε μια σειρά συμπτωμάτων. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται πιο συχνά στις γυναίκες παρά στους άνδρες, και συνήθως εμφανίζεται σε γυναίκες άνω των 20 ετών. Τα συμπτώματα της νόσου του Graves κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά. Γενικά, συνιστάται θεραπεία κάποιας μορφής για να διασφαλιστεί ότι δεν θα εμφανιστούν σοβαρές επιπλοκές. Μπορεί επίσης να ακούσετε αυτήν την κατάσταση που ονομάζεται εξωφθαλμική βρογχοκήλη, τοξική διάχυτη βρογχοκήλη, Νόσος του Basedow ή Νόσος του Parry.
Το πιο χαρακτηριστικό σύμπτωμα της νόσου του Graves είναι οι προεξέχοντες βολβοί των ματιών, που προκαλούνται από την πίεση στον ιστό πίσω από το μάτι. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν επιταχυνόμενο καρδιακό παλμό, διέγερση, δερματίτιδα, παχύρρευστο δέρμα, οίδημα, απώλεια βάρους, ευαισθησία στο φως, εύθραυστα μαλλιά, ελαφρύτερες εμμηνορροϊκές περιόδους και μια ποικιλία άλλων συμπτωμάτων. Επειδή οι προεξέχοντες οφθαλμικοί βολβοί που σχετίζονται με τη νόσο του Graves είναι τόσο διακριτικοί, αποτελούν κοινό διαγνωστικό κριτήριο.
Αυτή η ασθένεια ταξινομείται ως αυτοάνοση ασθένεια, επειδή προκαλείται από μια αλλαγή στο ανοσοποιητικό σύστημα που προκαλεί τυχαία επίθεση στον θυρεοειδή, διεγείροντας τον θυρεοειδή να παράγει περισσότερες ορμόνες. Συχνά η βασική αιτία της αυτοάνοσης κατάστασης είναι άγνωστη. μπορεί να είναι μια αντίδραση στο στρες, στο περιβάλλον του ασθενούς, στη διατροφή ή σε φάρμακα, και θα μπορούσε επίσης να είναι γενετικής φύσης. Χωρίς θεραπεία, η νόσος του Graves γενικά επιδεινώνεται και μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως απώλεια όρασης, γενετικές ανωμαλίες και μερικές φορές ακόμη και θάνατο.
Η πάθηση πήρε το όνομά της από τον Δρ Ρόμπερτ Τζέιμς Γκρέιβς, ο οποίος έγραψε μια περίπτωση ασθενούς με πρόβλημα θυρεοειδούς και προεξέχοντα μάτια το 1835, αν και έχει τεκμηριωθεί ήδη από την Περσία του 12ου αιώνα. Οι θεραπείες για τη νόσο του Graves επικεντρώνονται στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στην προσπάθεια αποκλεισμού του θυρεοειδούς, ρυθμίζοντας την παραγωγή ορμονών έτσι ώστε το σώμα να επιστρέψει στο φυσιολογικό. Οι βήτα αποκλειστές, τα αντιθυρεοειδικά φάρμακα και το ραδιενεργό ιώδιο μπορούν όλα να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία της νόσου του Graves και σε ακραίες περιπτώσεις οι ασθενείς μπορεί να επιλέξουν τη χειρουργική αφαίρεση του θυρεοειδούς, απαιτώντας ορμονική αντικατάσταση για μια ζωή.
Τα οφθαλμικά προβλήματα που σχετίζονται με τη νόσο του Graves μπορούν μερικές φορές να ανακουφιστούν με οφθαλμικές σταγόνες και ενυδατικές κρέμες, αν και η κατάσταση μπορεί να απαιτεί χειρουργική επέμβαση εάν οι προεξέχοντες βολβοί των ματιών γίνουν πολύ σοβαροί. Γενικά ένας γιατρός θα συζητήσει όλες τις επιλογές με έναν ασθενή πριν αποφασίσει για την καλύτερη πορεία θεραπείας που θα ακολουθήσει, και πολλοί γιατροί είναι πρόθυμοι να συνεργαστούν με τους ασθενείς για να αναπτύξουν ένα σχέδιο θεραπείας που να είναι όσο το δυνατόν πιο μη επεμβατικό.