Το αδενοειδές κυστικό καρκίνωμα είναι μια σπάνια μορφή καρκίνου που συνήθως προσβάλλει τους σιελογόνους αδένες στο στόμα και το λαιμό. Συνήθως εκδηλώνεται ως ανώδυνος όγκος στο στόμα που μπορεί τελικά να εξαπλωθεί στους πνεύμονες ή σε άλλα μέρη του σώματος. Καθώς ο όγκος μεγαλώνει, μπορεί να προκαλέσει μούδιασμα στη γλώσσα ή στους μύες του προσώπου, πονόλαιμο, κόπωση και αδυναμία. Οι γιατροί δεν είναι σίγουροι για τα ακριβή αίτια του αδενοειδούς κυστικού καρκινώματος και μπορεί να εμφανιστεί σε ασθενείς οποιασδήποτε ηλικίας. Η χειρουργική αφαίρεση όγκων είναι συνήθως αποτελεσματική, αν και η χημειοθεραπεία ή η ακτινοθεραπεία μπορεί να είναι απαραίτητη σε περιπτώσεις όπου ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί.
Οι σιελογόνοι αδένες βρίσκονται πάνω και κάτω από τη γλώσσα, κάτω από τις γνάθους και σε όλο το λαιμό. Το αδενοειδές κυστικό καρκίνωμα τείνει αρχικά να επηρεάζει μόνο έναν από αυτούς τους αδένες, αν και είναι πιθανοί όγκοι σε πολλαπλές θέσεις. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, οι εκκριτικοί αδένες που βρίσκονται στα μάτια, τους πνεύμονες, τους μαστούς ή τη γυναικεία αναπαραγωγική οδό μπορεί επίσης να προσβληθούν από αδενοειδές κυστικό καρκίνωμα.
Στα αρχικά τους στάδια, οι περισσότεροι όγκοι αδενοειδούς κυστικού καρκινώματος είναι ανώδυνοι. Εμφανίζονται ως μάζες αποχρωματισμένου ιστού στη γλώσσα, την οροφή του στόματος ή μαλακό ιστό στο λαιμό. Καθώς ο καρκίνος αρχίζει να εξαπλώνεται, τείνει να επηρεάζει τη λειτουργία των κοντινών νευρικών κυττάρων. Το αποτέλεσμα είναι μούδιασμα στο λαιμό, στην κάτω γνάθο ή στη γλώσσα. Ένα άτομο μπορεί επίσης να εμφανίσει συχνό πονόλαιμο, δυσκολία στην κατάποση και έναν συνεχή θαμπό πόνο στο λαιμό και στο στήθος του. Είναι σύνηθες για ένα άτομο να εμφανίζει μυϊκή αδυναμία και κόπωση καθώς ο καρκίνος συνεχίζει να εξαπλώνεται.
Ένας γιατρός συνήθως κάνει μια διάγνωση αδενοειδούς κυστικού καρκινώματος αφού παρατηρήσει μη φυσιολογικές κηλίδες του δέρματος. Οι ειδικοί μπορούν να πραγματοποιήσουν ακτινογραφίες, τομογραφίες υπολογιστή και εξετάσεις μαγνητικής τομογραφίας για να αναζητήσουν φυσικούς όγκους. Μια βιοψία ιστού σιελογόνων αδένων μπορεί να επιβεβαιώσει την παρουσία και τον τύπο καρκινικών κυττάρων. Μόλις εντοπιστεί ένας όγκος, η ομάδα ειδικών μπορεί να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση είναι απαραίτητη για την πλήρη αφαίρεση ενός καρκινικού όγκου. Ένας εξειδικευμένος χειρουργός μπορεί να κόψει κακοήθεις όγκους στο λαιμό ή στο στόμα, αφήνοντας ανέπαφο τον υγιή ιστό. Ένας μεγάλος όγκος μπορεί να αναγκάσει τον χειρουργό να αφαιρέσει έναν ολόκληρο αδένα για να διασφαλίσει ότι ο καρκίνος έχει εξαλειφθεί πλήρως. Εάν το αδενοειδές κυστικό καρκίνωμα βρίσκεται στα τελευταία του στάδια, όπου έχει εξαπλωθεί στους πνεύμονες, στην κυκλοφορία του αίματος ή σε άλλα μέρη του σώματος, μπορεί να χρειαστεί χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία. Πολλοί ασθενείς είναι σε θέση να αναρρώσουν πλήρως μετά τη θεραπεία και δεν παρουσιάζουν μελλοντικές περιπτώσεις αδενοειδούς κυστικού καρκινώματος.