Η βιοδιαθεσιμότητα από το στόμα πρέπει να γίνει κατανοητή στο πλαίσιο του όρου βιοδιαθεσιμότητα. Αυτό αναφέρεται στην ποσότητα του φαρμάκου που όταν εισέρχεται στο σώμα εισέρχεται στην κυκλοφορία. Διαφορετικοί παράγοντες επηρεάζουν τις ποσότητες ή τις αναλογίες του διαθέσιμου φαρμάκου. Όταν ένα φάρμακο εγχέεται ενδοφλεβίως, για παράδειγμα, συνήθως χρησιμοποιείται πλήρως από τον οργανισμό επειδή εισέρχεται κατευθείαν στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό δεν ισχύει όταν τα φάρμακα λαμβάνονται από το στόμα και η από του στόματος βιοδιαθεσιμότητα μπορεί να εκφραστεί ως αναλογία ή ποσοστό σε σύγκριση με την ποσότητα της χημικής ουσίας στον οργανισμό όταν το φάρμακο χορηγείται σε ενδοφλέβια μορφή.
Είναι εύκολο να καταλάβουμε ότι υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να εξαντλήσουν ή ενδεχομένως να αυξήσουν την ποσότητα του διαθέσιμου φαρμάκου που καταπίνεται. Το πεπτικό σύστημα ή το ήπαρ, σε αυτό που ονομάζεται μεταβολισμός πρώτης διόδου, μπορεί να απορροφήσει φάρμακα σε μεγαλύτερες ή λιγότερες ποσότητες. Ανάλογα με τον βαθμό στον οποίο αυτό επηρεάζει το φάρμακο, λίγο πολύ από αυτό τελικά γίνεται μέρος της κυκλοφορίας του αίματος. Η κατανόηση του ποσοστού βιοδιαθεσιμότητας από το στόμα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της ασφαλούς δόσης, αρκετή αλλά όχι υπερβολική, και αυτή είναι συγκρίσιμη με την ενδοφλέβια χρήση.
Κάθε φάρμακο πρέπει να θεωρείται ως εξαιρετικά εξατομικευμένο όσον αφορά τη βιοδιαθεσιμότητα από το στόμα. Μερικές φορές ο τρόπος παρασκευής ενός φαρμάκου και η μορφή με την οποία παρασκευάζεται μπορεί να αλλάξουν ελαφρώς τον ρυθμό και τον βαθμό απορρόφησης. Για παράδειγμα, έχει αποδειχθεί ότι ορισμένα επώνυμα φάρμακα είναι όντως ανώτερα από τα γενόσημα λόγω του τρόπου παρασκευής τους, ακόμη κι αν περιέχουν τα ίδια βασικά φάρμακα. Αυτό που τα κάνει να διαφέρουν είναι οι συνθέσεις τους, τα επιπλέον συστατικά και ο τρόπος με τον οποίο η χημική τους δομή ανταποκρίνεται στον μεταβολισμό πρώτης διέλευσης.
Υπάρχει πληθώρα μελετών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα μεμονωμένα φάρμακα επηρεάζονται από τη βιοδιαθεσιμότητα από το στόμα. Αυτός είναι επίσης ένας απίστευτα πλούσιος τομέας έρευνας. Όταν οι φαρμακοποιοί και οι ερευνητές σχεδιάζουν φάρμακα, πρέπει να ρωτούν συνεχώς πώς ο σχεδιασμός επηρεάζει την απορρόφηση. Πρέπει επίσης να εξετάσουν ποιες καταστάσεις μπορεί να κάνουν ορισμένα φάρμακα να υποβαθμιστούν και εάν τα ανενεργά συστατικά ή το στυλ του φαρμάκου (υγρό, καψάκιο, κάψουλα, χρόνος απελευθέρωσης) θα είχε οποιαδήποτε επίδραση στην ποσότητα του φαρμάκου που πλήττει το κυκλοφορικό σύστημα.
Η εξέταση των παραπάνω παραγόντων δεν είναι τα μόνα σημαντικά θέματα. Η βιοδιαθεσιμότητα από το στόμα μπορεί να αλλάξει με βάση την ατομική υγεία και την προσθήκη άλλων φαρμάκων ή ουσιών. Αυτά τα φάρμακα που πρέπει να λαμβάνονται με το φαγητό μπορεί να είναι διαφορετικά όταν λαμβάνονται χωρίς φαγητό. Η προσθήκη αντιόξινων σε πολλά κοινά φάρμακα μειώνει τη βιοδιαθεσιμότητα από το στόμα και ορισμένοι χυμοί φρούτων ή εσπεριδοειδή μπορεί να αυξήσουν ή να μειώσουν το ποσοστό του φαρμάκου που εισέρχεται στο κυκλοφορικό σύστημα. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι τρομακτικές, καθώς μπορεί να σημαίνουν ότι ένα άτομο έχει λάβει ανεπαρκή φαρμακευτική αγωγή ή υπερβολική φαρμακευτική αγωγή. Η δοσολογία πρέπει να λαμβάνει υπόψη τις προσωπικές συνήθειες, τις συνθήκες υγείας και ιδιαίτερα τη χρήση άλλων φαρμάκων, είτε αυτά είναι χωρίς συνταγή, είτε με ιατρική συνταγή ή φυτικά.
Τα φάρμακα που έχουν ανησυχητικές αλλαγές όταν χρησιμοποιούνται με άλλα πράγματα συχνά λαμβάνουν προειδοποιητικές ετικέτες, οι οποίες ουσιαστικά λένε στους ανθρώπους ότι η βιοδιαθεσιμότητα από το στόμα θα αλλάξει και πιθανώς με επικίνδυνους τρόπους, εάν δεν τηρηθούν οι προειδοποιήσεις. Πολλές φορές οι αλλαγές δεν είναι ιδιαίτερα σημαντικές. Ωστόσο, ανά πάσα στιγμή, τυχόν διαφορές στην απορρόφηση θα μπορούσαν να αποδειχθούν προβληματικές και ενδέχεται να επηρεάσουν την επιτυχή θεραπεία υγείας.