Ο καρκίνος του προστάτη είναι μια κακοήθεια του αδένα του προστάτη και είναι ένας από τους πιο συχνούς καρκίνους του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος. 1 στους 10 άνδρες αναπτύσσει κακοήθεια του προστάτη στη διάρκεια της ζωής του, επομένως είναι σημαντικό για τους ενήλικες άνδρες να αναγνωρίζουν τα πρώιμα σημάδια του καρκίνου του προστάτη για να αποκτήσουν έγκαιρη πρόσβαση στη θεραπεία. Τα πρώιμα σημάδια περιλαμβάνουν συχνή ή επώδυνη ούρηση, αυξημένη ούρηση τη νύχτα, παρουσία αίματος στα ούρα και σεξουαλική δυσλειτουργία. Οι περισσότερες περιπτώσεις πρώιμου καρκίνου του προστάτη δεν έχουν συμπτώματα και τυχαία ανιχνεύονται σε έναν έλεγχο ρουτίνας ως ευρήματα αυξημένου ειδικού προστατικού αντιγόνου (PSA).
Αυτός ο τύπος καρκίνου έχει αργή πορεία και συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα μέχρι να προχωρήσει. Είναι σημαντικό για τους άνδρες, ιδιαίτερα εκείνους που έχουν παράγοντες κινδύνου, να γνωρίζουν τα σημάδια του καρκίνου του προστάτη. Ο πιο σημαντικός παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του προστάτη είναι η ηλικία και πάνω από το 70% των ανδρών με καρκίνο του προστάτη είναι 65 ετών και άνω. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του προστάτη, κάπνισμα, αφροαμερικανική κληρονομιά και κατανάλωση διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά ή χρώμιο.
Ανατομικά, ο αδένας του προστάτη βρίσκεται κάτω από την ουροδόχο κύστη και μπροστά από το ορθό, που περιβάλλει το τμήμα της ουρήθρας που ονομάζεται προστατική ουρήθρα. Τα ούρα από την ουροδόχο κύστη περνούν από την προστατική ουρήθρα προτού εκκενωθούν έξω από το σώμα. Το μέγεθος του προστάτη συνήθως παρομοιάζεται με καρύδι. Όταν υπάρχει κακοήθεια στον προστάτη, είτε πρόκειται για αδενοκαρκίνωμα είτε για σάρκωμα, ο προστάτης μεγεθύνεται ή ο καρκίνος εξαπλώνεται στις παρακείμενες δομές. Αυτό οδηγεί σε απόφραξη των ούρων, προκαλώντας τα τυπικά σημάδια του καρκίνου του προστάτη.
Τα ουροποιητικά σημάδια του καρκίνου του προστάτη περιλαμβάνουν δυσκολία στην ούρηση, αυξημένη συχνότητα ούρησης, πόνο στην ούρηση και αίμα στα ούρα ή αιματουρία. Η δυσκολία στην ούρηση μπορεί να εκδηλωθεί ως ντρίμπλα ή επιθυμία για ούρηση παρόλο που δεν βγαίνουν ούρα. Η αυξημένη συχνότητα ούρησης μπορεί να εκδηλωθεί ως νυκτουρία, όπου ένα άτομο αισθάνεται υποχρεωμένο να ξυπνήσει τη νύχτα λόγω της ανάγκης να ουρήσει. Ο πόνος στην ούρηση μπορεί να οφείλεται στην κακοήθεια που ασκεί πίεση στην ουρήθρα. Τα σημάδια της σεξουαλικής δυσλειτουργίας του καρκίνου του προστάτη περιλαμβάνουν τη στυτική δυσλειτουργία, τη δυσκολία στην εκσπερμάτιση και την παρουσία αίματος στο σπέρμα.
Όταν ένας άνδρας υποφέρει από αυτά τα συμπτώματα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό. Εάν δεν ελεγχθεί και δεν αντιμετωπιστεί στο αρχικό του στάδιο, ο καρκίνος του προστάτη μπορεί να εξαπλωθεί στα οστά, τους πνεύμονες και άλλα όργανα, οδηγώντας σε απώλεια βάρους, κατάγματα, συμπίεση νεύρων, αναιμία και νεφρική ανεπάρκεια. Πολλές επιλογές θεραπείας για τον καρκίνο του προστάτη περιλαμβάνουν ακτινοθεραπεία, ορμονικούς αγωνιστές, θεραπεία στέρησης ανδρογόνων και παρηγορητική θεραπεία.