Ένα κέντρο ηλικιωμένων είναι ένα μέρος σε μια κοινότητα όπου οι ηλικιωμένοι μπορούν να συγκεντρωθούν για υποστήριξη, κοινωνικοποίηση, φυσική κατάσταση ή/και άλλες υπηρεσίες που παρέχονται σε ηλικιωμένους. Τα κέντρα ηλικιωμένων είναι σημαντικά καθώς πολλοί ηλικιωμένοι ζουν μόνοι και δεν βλέπουν τακτικά μέλη της οικογένειας. Οι πόροι και οι δραστηριότητες που είναι διαθέσιμες σε πολλά από τα σημερινά κέντρα ηλικιωμένων βοηθούν πολλούς ηλικιωμένους να παραμείνουν ζωτικό μέρος των κοινοτήτων τους.
Ενώ τα κέντρα ηλικιωμένων διαφέρουν πολύ ως προς το μέγεθος και το εύρος των διαθέσιμων υπηρεσιών, κάθε κέντρο ηλικιωμένων έχει τακτικές συναντήσεις για τα μέλη. Μπορεί να απαιτείται μια μικρή χρέωση για τη συμμετοχή, συν επιπλέον χρεώσεις που απαιτούνται για την κάλυψη των εξόδων για χειροτεχνίες ή εκδρομές, αλλά όσοι έχουν περιορισμένο εισόδημα συνήθως λαμβάνουν έκπτωση για να κάνουν τις δραστηριότητες προσιτές. Η κύρια ιδέα πίσω από ένα κέντρο ηλικιωμένων είναι να παρέχει ένα φιλόξενο περιβάλλον για όλους τους ηλικιωμένους στην κοινότητα που ενδιαφέρονται να λάβουν μέρος στην ομαδική ατμόσφαιρα.
Ένα κέντρο ηλικιωμένων μπορεί να βρίσκεται μέσα σε ένα μεγαλύτερο συγκρότημα κοινοτικού κέντρου ή μπορεί να βρίσκεται σε ξεχωριστό κτίριο. Μπορεί να χρηματοδοτείται πλήρως ή εν μέρει από την κυβέρνηση ή να βασίζεται κυρίως σε δωρεές για να συνεχίσει. Οι εθελοντές και το αμειβόμενο προσωπικό μπορούν να συνεργαστούν για να οργανώσουν τα προγράμματα, τις υπηρεσίες και τις δραστηριότητες σε κέντρα ηλικιωμένων. Οι ίδιοι οι ηλικιωμένοι συχνά προσφέρουν εθελοντικά στο κέντρο τους.
Οι εξωτερικές δραστηριότητες σε ένα κέντρο ηλικιωμένων μπορεί να περιλαμβάνουν μπόουλινγκ στο γκαζόν, ενώ οι επιλογές σε εσωτερικούς χώρους μπορεί να περιλαμβάνουν χαρτιά ή άλλα παιχνίδια, καθώς και δημιουργία χειροτεχνίας. Μπορεί να διοργανωθούν χοροί και άλλες εκδηλώσεις και μπορεί να οργανωθούν εκδρομές σε καζίνο ή συναυλίες. Δεδομένου ότι πολλοί ηλικιωμένοι δεν οδηγούν πλέον, τα κέντρα ηλικιωμένων βρίσκονται συχνά σε μια διαδρομή λεωφορείου και/ή βρίσκονται στον κεντρικό πυρήνα μιας πόλης ή κωμόπολης.
Το ανώτερο προσωπικό του κέντρου μπορεί να παρέχει παραπομπές σε υπηρεσίες για ηλικιωμένους, όπως η παράδοση γευμάτων ή οι υπηρεσίες βοηθών φροντίδας στο σπίτι. Διαφορετικές περιοχές έχουν διαφορετικούς τύπους κέντρων ηλικιωμένων. Για ορισμένους ηλικιωμένους, το κέντρο μπορεί να είναι η μόνη τους πηγή κοινωνικοποίησης με άτομα της ηλικίας τους, επομένως ένα κέντρο ηλικιωμένων μπορεί να εκπληρώσει έναν πολύ σημαντικό ρόλο στην κοινωνία.