Οι ηλικιωμένοι είναι συχνά εξαρτημένοι και ανυπεράσπιστοι. Ως αποτέλεσμα, συχνά υφίστανται κακομεταχείριση από εκείνους που υποτίθεται ότι τα φροντίζουν. Ο νόμος για την κακοποίηση ηλικιωμένων είναι νομοθεσία που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τους ηλικιωμένους και να τιμωρεί όσους είναι ένοχοι κακομεταχείρισης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πρόβλημα και οι νόμοι λαμβάνονται πολύ σοβαρά υπόψη. Όλες οι πολιτείες έχουν νόμο περί κακοποίησης ηλικιωμένων.
Όταν πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τους νόμους για την κακοποίηση ηλικιωμένων και την κακοποίηση ηλικιωμένων, σκέφτονται ζητήματα που σχετίζονται με οίκους ευγηρίας. Αν και οι νόμοι για την κακοποίηση ηλικιωμένων ισχύουν για τις ενέργειες που γίνονται σε αυτές τις εγκαταστάσεις, οι νόμοι καλύπτουν επίσης ένα ευρύτερο φάσμα. Οι επαγγελματίες φροντίδας στο σπίτι, οι ιατρικές εγκαταστάσεις και τα μέλη της οικογένειας μπορούν επίσης να ρυθμίζονται από αυτούς τους νόμους.
Ένα από τα ζητήματα που επιδιώκει να αντιμετωπίσει η νομοθεσία για την κακοποίηση ηλικιωμένων είναι η παραμέληση. Όσοι αναλαμβάνουν την ευθύνη της φροντίδας ενός ηλικιωμένου ατόμου τηρούν τις δεσμεύσεις τους από το νόμο. Ένα άτομο ή μια εγκατάσταση μπορεί να ευθύνεται για παραμέληση, εάν μπορεί να αποδειχθεί ότι υπέφερε ένας ηλικιωμένος υπό τη φροντίδα του. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ταλαιπωρία δεν περιορίζεται στον σωματικό πόνο, αν και προφανώς περιλαμβάνεται. Οι ενέργειες μπορούν επίσης να θεωρηθούν αμελείς εάν οδηγούν σε ψυχική και συναισθηματική ταλαιπωρία.
Ο νόμος για την κακοποίηση ηλικιωμένων αντιμετωπίζει επίσης συνήθως την οικονομική εκμετάλλευση. Είναι γενικά παράνομο να εκμεταλλευτείς οικονομικά έναν ηλικιωμένο. Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι το κάνουν αυτό. Μερικοί άνθρωποι ξεγελούν ή αναγκάζουν τους ηλικιωμένους να τους δώσουν χρήματα. Άλλοι μπορεί να ζητούν από ηλικιωμένους να υπογράφουν έγγραφα, όπως πληρεξούσιο, με ψευδή προσχήματα.
Πολλές κυβερνήσεις καταβάλλουν προσπάθειες για να προσφέρουν νομική εκπροσώπηση στους ηλικιωμένους, παρά τις οικονομικές τους συνθήκες. Υπάρχουν συχνά φορείς και οργανώσεις που είναι αφιερωμένες στην προστασία των δικαιωμάτων και της ευημερίας των ηλικιωμένων. Υπάρχουν επίσης δικηγόροι που ειδικεύονται στο δίκαιο της κακοποίησης ηλικιωμένων. Μπορεί να εξυπηρετούν τους ηλικιωμένους που υφίστανται κακομεταχείριση ή μπορεί να εξυπηρετούν τις οικογένειες των ηλικιωμένων. Οι υποθέσεις κακοποίησης ηλικιωμένων και οι αποζημιώσεις για ζημιές που μπορεί να προκύψουν συχνά οριστικοποιούνται μόνο μετά τον θάνατο του ατόμου που έχει υποστεί κακομεταχείριση.
Η νομοθεσία για την κακοποίηση ηλικιωμένων δεν ασχολείται πάντα με την αντιμετώπιση ή την πρόληψη κακόβουλης συμπεριφοράς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η νομοθεσία ασχολείται με κανονισμούς που καθορίζουν πώς πρέπει να φροντίζονται οι ηλικιωμένοι και πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι επαγγελματίες και οι εγκαταστάσεις που τους φροντίζουν. Ένα παράδειγμα μπορεί να είναι ένας νόμος που απαιτεί από τους φροντιστές να λαμβάνουν εμβόλια για ασθένειες στις οποίες οι ηλικιωμένοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι.