Ένας στοματικός καθρέφτης, ή ο καθρέφτης του οδοντιάτρου, είναι ένα οδοντιατρικό όργανο. Είναι ένας μικρός καθρέφτης που ταιριάζει στο στόμα ενός ατόμου και είναι στερεωμένος σε μια παρατεταμένη λαβή. Ο οδοντιατρικός στοματικός καθρέφτης είναι ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια οδοντιατρικού εξοπλισμού που βρίσκεται στην αίθουσα εξέτασης ενός ειδικού δοντιών, αν και οι συσκευές μπορούν να είναι χρήσιμες και σε άλλους επαγγελματικούς χώρους.
Το βασικό μακιγιάζ ενός στοματικού καθρέφτη αποτελείται από έναν μικρό, κεκλιμένο καθρέφτη στερεωμένο σε μια λεπτή λαβή, συνήθως κατασκευασμένο από μέταλλο ή ανθεκτικό πλαστικό. Ένας καθρέφτης διατίθεται γενικά σε τρία μεγέθη: 2, 4 και 5. Ο πραγματικός καθρέφτης μπορεί επίσης να έχει διαφορετικά σχήματα, με το κυκλικό σχήμα να είναι το πιο κοινό. Ο καθρέφτης ενός οδοντιάτρου μπορεί να έχει σχεδιαστεί για μία χρήση μίας χρήσης ή για επαναλαμβανόμενη χρήση. Μπορεί επίσης να περιέχει έναν καθρέφτη και στις δύο πλευρές και μπορεί να έχει μια εύκαμπτη τομή μεταξύ καθρέφτη και λαβής.
Το μικρό μέγεθος των στοματικών καθρεπτών επιτρέπει στον οδοντίατρο να βλέπει σημεία στο στόμα που δεν είναι προσβάσιμα από κοινή θέα, όπως τα πίσω δόντια. Κάθε δόντι μπορεί να εξεταστεί ξεχωριστά γιατί το πλάτος και το μήκος του καθρέφτη απαιτούν ατομική εξέταση. Οι περισσότεροι καθρέφτες είναι επίσης στερεωμένοι στο επίμηκες τμήμα του οργάνου υπό γωνία, έτσι ώστε ο οδοντίατρος να έχει πρόσβαση στις πλευρές των δοντιών.
Οι στοματικοί καθρέφτες χρησιμεύουν επαρκώς και ως ανακλαστικά. Πολλά μέρη του στόματος είναι ανεπαρκώς φωτισμένα και ο στοματικός καθρέφτης μπορεί να αντανακλά το φως σε αυτές τις επιφάνειες. Ως εκ τούτου, οι κοιλότητες, τα υπολείμματα τροφής, οι χαλαροί νάρθηκες και άλλα πιθανά προβλήματα των δοντιών είναι πιο εύκολα ανιχνεύσιμα. Επιπλέον, ο σωστός φωτισμός επιτρέπει τόσο στον οδοντίατρο όσο και στον ασθενή να παραμένουν σε άνετη θέση κατά την εξέταση.
Σε πιο πρακτικό επίπεδο, ο στοματικός καθρέφτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αφαίρεση φραγμών. Οι περιοχές εξέτασης που ενδιαφέρουν έναν οδοντίατρο συνήθως καλύπτονται από εμπόδια στο στόμα όπως η γλώσσα ή τα εσωτερικά μάγουλα. Οι στοματικοί καθρέφτες μπορούν να παραμερίσουν αυτούς τους ευαίσθητους ιστούς με ανώδυνο τρόπο. Με αυτόν τον τρόπο, ο καθρέφτης είναι χρήσιμος ως σύντροφος για άλλα οδοντιατρικά εργαλεία όπως τα σκεύη καθαρισμού.
Οι επαγγελματίες έχουν εκδώσει ορισμένες συστάσεις για την αποτελεσματική χρήση του στοματικό καθρέφτη. Για ένα, ο οδοντίατρος θα πρέπει να χρησιμοποιεί ελαφριά λαβή για να αποτρέψει τη μυϊκή ή σκελετική καταπόνηση στα χέρια. Οι γεμισμένες επιφάνειες λαβής μπορούν να ανακουφίσουν περαιτέρω την ταλαιπωρία. Επιπλέον, το θάμπωμα του καθρέφτη μπορεί να αποφευχθεί τοποθετώντας την ανακλαστική επιφάνεια κάτω από ζεστό νερό. Επιπλέον. Οι στοματικοί καθρέφτες μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως αποτελεσματικά εργαλεία διδασκαλίας σχετικά με τη σωστή φροντίδα των δοντιών τόσο για μικρά παιδιά όσο και για ενήλικες.
Ενώ ο στοματικός καθρέφτης χρησιμοποιείται συχνότερα στο ομώνυμο όργανο, το όργανο μπορεί να αποδειχθεί ανεκτίμητο για άλλες χρήσεις. Για παράδειγμα, οι οπτικές του δυνατότητες κάνουν τον στοματικό καθρέφτη ένα εύχρηστο εργαλείο για άτομα που εργάζονται με στενούς χώρους όπως μηχανικούς, μηχανικούς και τεχνικούς επισκευής. Αυτά τα ίδια χαρακτηριστικά—πέρα από τις δυνατότητες φωτισμού—καθιστούν το εργαλείο ελκυστικό σε ορισμένα εργαστηριακά και άλλα ιατρικά περιβάλλοντα. Μερικά άτομα κάνουν ακόμη και τους μικρούς καθρέφτες χαρακτηριστικό των έργων χειροτεχνίας.