Η ξαφνική βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης μπορεί να αποδοθεί σε παράγοντες όπως συναισθηματικό ή σωματικό τραύμα, στρες ή χρήση ναρκωτικών. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν στιγμιαία λήθη κατά καιρούς, η απώλεια μνήμης είναι διαφορετική στο ότι έχει μια ασυνήθιστη αιτία. Αν και δεν είναι απαραιτήτως μόνιμη στη φύση, η εξασθενημένη μνήμη μπορεί να είναι μια πολύ απογοητευτική εμπειρία και να αλλάξει τη ζωή.
Αυτός ο τύπος απώλειας μνήμης χαρακτηρίζεται από ξαφνική αδυναμία ανάκλησης πρόσφατων γεγονότων και κατά τα άλλα απλών αναμνήσεων. Ένα άτομο με αυτήν την πάθηση είναι πιθανό να θυμάται γεγονότα από πολύ παλιά, αλλά δεν μπορεί να ανακαλέσει γεγονότα που προηγήθηκαν αμέσως της μερικής απώλειας μνήμης του. Αυτός ο τύπος εξασθενημένης μνήμης αναφέρεται επίσης ως οξεία απώλεια μνήμης επειδή δεν είναι μόνιμη και είναι συνήθως αναστρέψιμη.
Τα σημάδια της ξαφνικής βραχυπρόθεσμης απώλειας μνήμης περιλαμβάνουν την αδυναμία ανάκλησης πρόσφατων γεγονότων, οικείων ανθρώπων και μπορεί ακόμη και να περιλαμβάνουν την αδυναμία ενός ατόμου να ανακαλέσει προσωπικές λεπτομέρειες για τη ζωή του/της. Για παράδειγμα, δεν είναι ασυνήθιστο για ένα άτομο που υποφέρει από εγκεφαλικό τραύμα να μην θυμάται ποιος είναι ή για ένα άτομο που αναρρώνει από ένα τραυματικό περιστατικό να μην μπορεί να θυμηθεί τα γεγονότα που προηγήθηκαν αμέσως του περιστατικού. Ακόμη και όταν αυτά τα γεγονότα παρουσιάζονται στον πάσχοντα, αυτός ή αυτή μπορεί να μην έχει την ικανότητα να τα ανακαλέσει. Τελικά, οι συγκεκριμένες αναμνήσεις των προηγούμενων γεγονότων συχνά επιστρέφουν, αλλά μερικές φορές δεν επιστρέφουν.
Το συναισθηματικό τραύμα, όπως η κακοποίηση ή ο ακραίος φόβος, μπορεί να προκαλέσει ξαφνική βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης. Αυτό θεωρείται ως ο τρόπος του νου να προστατεύει την ψυχή από δυσάρεστα γεγονότα που διαφορετικά δεν μπορεί να αντιμετωπίσει. Σε ένα θεραπευτικό περιβάλλον ή με ύπνωση, οι αναμνήσεις είναι συνήθως ικανές να επιστρέψουν καθώς ένα άτομο αποκτά τα εργαλεία για να αντιμετωπίσει με σιγουριά το τραύμα.
Εγκεφαλικό τραύμα που προκαλείται από καταστάσεις όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, απώλεια συνείδησης ή διάσειση μπορεί επίσης να προκαλέσει βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης. Πολλές φορές αυτό οφείλεται στο ανεπαρκές οξυγόνο που είναι απαραίτητο για τη βέλτιστη λειτουργία του εγκεφάλου. Καθώς η αιτία του τραύματος αντιμετωπίζεται, η μνήμη επανέρχεται συχνά.
Το άγχος μπορεί επίσης να προκαλέσει εξασθενημένη μνήμη. Αυτό μπορεί επίσης να οφείλεται στο γεγονός ότι τα άτομα που βρίσκονται κάτω από συναισθηματικό στρες τείνουν να βιώνουν κρίσεις αϋπνίας και κακές συνήθειες ύπνου, που συμβάλλουν σε μια γνωστική έκπτωση. Αν και σχετίζεται στενά με το συναισθηματικό τραύμα, αυτός ο τύπος ξαφνικής βραχυπρόθεσμης απώλειας μνήμης διαφέρει στο ότι συχνά μπορεί να αποφευχθεί, ενώ ένα ξαφνικό συναισθηματικό τραύμα είναι γενικά πέρα από τον έλεγχο του θύματος. Όταν εκτονώνεται το άγχος, οι κανονικές ικανότητες ανάκλησης αρχίζουν να επανέρχονται.
Η απώλεια μνήμης που σχετίζεται με τα ναρκωτικά είναι επίσης συχνή. Τα παράνομα φάρμακα είναι συνήθως γνωστό ότι προκαλούν εξασθενημένη μνήμη, αλλά τα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορεί επίσης να έχουν το ίδιο αποτέλεσμα. Κάποιες έρευνες υποδεικνύουν ακόμη ότι ξαφνική απώλεια μνήμης μπορεί να εμφανίσουν ασθενείς με καρκίνο που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία.