Υπάρχουν πολλές αιτίες του νυχτερινού βήχα. Πολλά από αυτά μπορεί να προκαλέσουν βήχα κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά οι πιο κοινές αιτίες νυχτερινού βήχα είναι ασθένειες όπως κρυολογήματα, ιοί, αλλεργίες, άσθμα και βακτηριακές λοιμώξεις της αναπνευστικής οδού και των ιγμορείων. Μερικές ασθένειες ή καταστάσεις από αυτές τις ομάδες σχετίζονται με επιδείνωση του βήχα τη νύχτα. Άλλοι παράγοντες που μπορεί να οδηγήσουν σε βήχα τη νύχτα περιλαμβάνουν συγκεκριμένα φάρμακα ή ασθένειες όπως η γαστρεντερική παλινδρόμηση (GERD) και η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια (CHF).
Οποιοσδήποτε τύπος σοβαρής συμφόρησης κόλπων ή αεραγωγών μπορεί να προκαλέσει κάποια επιδείνωση του βήχα τη νύχτα. Η κατάκλιση καθιστά δύσκολη την αποστράγγιση του φλέγματος και η βλέννα μπορεί να συσσωρευτεί στο λαιμό, διεγείροντας τον νυχτερινό βήχα. Άλλοι παράγοντες όπως ο ξηρός αέρας ή η έκθεση σε αλλεργιογόνα στο σπίτι μπορούν επίσης να προκαλέσουν περισσότερο βήχα. Η ελαφρά ανύψωση του κεφαλιού με ένα επιπλέον μαξιλάρι για ενήλικες ή ένα μαξιλάρι κάτω από το στρώμα για παιδιά μπορεί να βοηθήσει με προβλήματα βήχα λόγω της βαρύτητας και η χρήση υγραντήρων και η προσπάθεια μείωσης των αλλεργιογόνων σε ένα σπίτι θα μπορούσε να βελτιώσει την υγρασία ή τον βήχα λόγω αλλεργίας.
Μερικές λοιμώξεις σημειώνονται ιδιαίτερα για τον επιδεινούμενο βήχα τους, και οι δύο εμφανίζονται συχνότερα σε παιδιά. Η κρούπα, η οποία μπορεί να εμφανιστεί με πολλούς ιούς ή βακτηριακές λοιμώξεις, προκαλεί έναν βήχα που μοιάζει με φώκια που μπορεί να ξεκινήσει λίγες ώρες αφότου ένα παιδί πάει για ύπνο. Ο κοκκύτης ή ο κοκκύτης τείνει επίσης να είναι χειρότερος τη νύχτα. Αυτές οι συνθήκες βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου, και το croup μπορεί να ανταποκριθεί ευνοϊκά σε ένα πιο υγρό περιβάλλον.
Οι αλλεργικές καταστάσεις μπορεί συχνά να προκαλέσουν νυχτερινό βήχα που δεν εμφανίζεται πολύ την ημέρα. Αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι είναι αλλεργικοί στα πράγματα στο σπίτι τους και αφού είναι έξω όλη την ημέρα, έρχονται σπίτι για να εκτεθούν σε αλλεργιογόνα που προκαλούν προβλήματα στα ιγμόρεια. Μέχρι να είναι έτοιμα για ύπνο, τα ιγμόρεια και η αναπνευστική οδός μπορεί να είναι πολύ ερεθισμένα, δημιουργώντας νυχτερινό βήχα. Από την άλλη πλευρά, όταν οι άνθρωποι φεύγουν από το σπίτι για την ημέρα, τα συμπτώματα βελτιώνονται. Το άσθμα, το οποίο μπορεί ή όχι να προκαλείται από αλλεργία, είναι μια άλλη πάθηση που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί από νυχτερινό βήχα.
Μερικές φορές ο νυχτερινός βήχας δεν σχετίζεται με ιούς, βακτηριακές λοιμώξεις, αλλεργίες ή άσθμα. Η ΓΟΠΝ είναι ένας επιπλέον παράγοντας που προκαλεί το γαστρικό οξύ να ρέει πίσω στον οισοφάγο. Αυτός ο ερεθισμός μπορεί να δημιουργήσει μια συνεχή καταρροή και σε μερικούς ανθρώπους προκαλεί βήχα που επιδεινώνεται τη νύχτα, εν μέρει λόγω της βαρύτητας. Η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, όπου η λειτουργία της καρδιάς είναι μειωμένη, έχει ως κύριο σύμπτωμα βήχα που επιδεινώνεται όταν ξαπλώνετε. Όταν δεν υπάρχει ξεκάθαρη αιτία βήχα, οι άνθρωποι θα πρέπει να λαμβάνουν ιατρική βοήθεια για να αποκλείσουν καταστάσεις όπως το άσθμα, η ΓΟΠΝ και η CHF.
Μια άλλη αιτία του νυχτερινού βήχα είναι ορισμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της καρδιακής ανεπάρκειας και της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Συγκεκριμένα, οι αναστολείς ΜΕΑ όπως η καπτοπρίλη, η λισινοπρίλη και η εναλαπρίλη συχνά προκαλούν βήχα που μπορεί να είναι πιο ενεργός τη νύχτα. Εάν αυτό παρεμβαίνει στον ύπνο, υπάρχουν άλλα αντιυπερτασικά που μπορεί να δοκιμαστούν.