Η παράλυση του τέταρτου νεύρου αναφέρεται σε ένα συγγενές ελάττωμα ή έναν επίκτητο τραυματισμό στο τέταρτο κρανιακό νεύρο, το οποίο είναι υπεύθυνο για την κίνηση των ματιών. Όταν το νεύρο είναι κατεστραμμένο ή κακομορφωμένο, ο ανώτερος λοξός μυς στο κρανίο πίσω από το μάτι δεν μπορεί να το κρατήσει ευθυγραμμισμένο ευθεία μπροστά. Το προσβεβλημένο μάτι τείνει να μετακινείται κατακόρυφα, οριζόντια ή και τα δύο από το κέντρο, προκαλώντας διπλή όραση που μπορεί να ανακουφιστεί μόνο με την κλίση του κεφαλιού προς τη μία πλευρά. Τα προβλήματα όρασης και η αυτοσυνείδηση για το πρόβλημα μπορεί να βλάψουν σημαντικά την ικανότητα ενός ατόμου να ασχολείται με κανονικές καθημερινές εργασίες. Συνήθως απαιτείται χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση της θέσης των ματιών και την ελαχιστοποίηση του άγχους της όρασης.
Οι περισσότερες περιπτώσεις παράλυσης του τέταρτου νεύρου είναι αποτέλεσμα αναπτυξιακών ανωμαλιών στην εγκυμοσύνη. Τα αίτια της συγγενούς παράλυσης δεν είναι καλά κατανοητά και δεν υπάρχουν σαφείς συνδέσεις μεταξύ της παράλυσης και της χρήσης φαρμάκων της μητέρας, της διατροφής ή άλλων περιβαλλοντικών παραγόντων. Όταν η παράλυση του τέταρτου νεύρου αναπτύσσεται αργότερα στη ζωή, συνήθως οφείλεται σε σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι μετά από πτώση από ύψος ή τροχαίο ατύχημα υψηλής πρόσκρουσης. Η πάθηση μπορεί να είναι είτε μονόπλευρη, είτε περιορισμένη στη μία πλευρά, είτε αμφοτερόπλευρη, επηρεάζοντας και τα δύο μάτια. Οι περισσότερες περιπτώσεις συγγενούς και επίκτητης παράλυσης τέταρτου νεύρου είναι μονόπλευρες.
Η απόκλιση του ματιού από την ευθυγράμμιση του κέντρου είναι έντονη σε μερικούς ανθρώπους και πολύ λεπτή σε άλλα. Όταν το μάτι δεν φαίνεται να είναι κακώς ευθυγραμμισμένο, το κύριο σημάδι της παράλυσης του τέταρτου νεύρου είναι η τάση να γέρνει το κεφάλι προς τη μία πλευρά. Ένα βρέφος ή ένα παιδί μπορεί να παρατηρηθεί να γέρνει το κεφάλι του για να αντισταθμίσει την παραμορφωμένη διπλή όραση, για παράδειγμα. Η κλίση του κεφαλιού είναι συνήθως σύμφωνη με τη μονόπλευρη παράλυση, αν και ένα βρέφος με αμφοτερόπλευρα προβλήματα μπορεί να προσαρμόζει συχνά το κεφάλι του για να προσπαθεί να εξομαλύνει την όραση.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει την παράλυση τέταρτου νεύρου σε ένα βρέφος αξιολογώντας τη φυσική εμφάνιση του ματιού και προσδιορίζοντας τον βαθμό κλίσης της κεφαλής. Μπορούν επίσης να ληφθούν απεικονιστικές σαρώσεις και ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα για να αναζητηθούν ανωμαλίες στους μύες, τα νεύρα και άλλες δομές στο κρανίο. Τα θύματα ατυχημάτων αξιολογούνται παρόμοια είτε πριν είτε μετά τη θεραπεία για άλλους τραυματισμούς. Μετά την επιβεβαίωση της διάγνωσης, μια ομάδα γιατρών και χειρουργών μπορεί να συζητήσει τις επιλογές θεραπείας.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα νεύρο που έχει υποστεί σοβαρή βλάβη ή δυσλειτουργία δεν μπορεί να διορθωθεί. Η χειρουργική αποκατάσταση επικεντρώνεται στη ρύθμιση της στεγανότητας του άνω λοξού μυός. Ένας χειρουργός μπορεί να κόψει τον μυ και να τον επανασυνδέσει πιο κάτω στο μάτι για να βοηθήσει να τραβήξει το όργανο σε καλύτερη ευθυγράμμιση. Μετά από επιτυχή χειρουργική επέμβαση, η κλίση της κεφαλής και η κεντρική όραση τείνουν να βελτιώνονται σημαντικά.