Το κλάσμα εξώθησης για καρδιακή ανεπάρκεια είναι ένας αριθμός που χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί πόσο αποτελεσματικά αντλεί η καρδιά ενός ασθενούς. Ένα κλάσμα εξώθησης 55 τοις εκατό είναι μια ένδειξη ότι η καρδιά λειτουργεί καλά. Οι ασθενείς με αριθμό κλάσματος εξώθησης κάτω του 40 μπορεί να έχουν καρδιακή ανεπάρκεια και χρειάζονται ιατρική θεραπεία για τη βελτίωση της λειτουργίας αυτού του οργάνου. Ένας γιατρός μπορεί να παραγγείλει εξετάσεις και να προτείνει μια πορεία θεραπείας που μπορεί να περιλαμβάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής και φάρμακα εάν επιβεβαιωθεί η καρδιακή ανεπάρκεια.
Η καρδιά λειτουργεί σαν μια αντλία μέσα στο σώμα για να διατηρεί τα όργανα, τους μύες και τα κύτταρα εφοδιασμένα με οξυγονωμένο αίμα. Ένας κανονικός καρδιακός παλμός έχει έναν ρυθμό «ka-thump», ο οποίος υποδηλώνει ότι οι μυς συστέλλονται και στη συνέχεια χαλαρώνουν μεταξύ των παλμών. Όταν ο καρδιακός μυς συστέλλεται, αυτή η κίνηση ωθεί το αίμα έξω από τις κοιλίες, που είναι οι μεγάλοι κάτω θάλαμοι αυτού του οργάνου. Οι κοιλίες γεμίζουν ξανά με αίμα όταν η καρδιά χαλαρώνει.
Σε κανένα σημείο ο χτύπος της καρδιάς δεν αδειάζει τελείως τις κοιλίες από αίμα. Το κλάσμα εξώθησης αναφέρεται στην ποσότητα αίματος που αντλείται έξω από τις κοιλίες κάθε φορά που η καρδιά χτυπά. Το κλάσμα εξώθησης για καρδιακή ανεπάρκεια και για τον προσδιορισμό της απόδοσης άντλησης της καρδιάς συνήθως μετριέται χρησιμοποιώντας την αριστερή κοιλία, καθώς αυτό είναι το τμήμα που είναι υπεύθυνο για την κύρια δράση άντλησης της καρδιάς.
Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο μέτρησης της υγείας της καρδιάς, το κλάσμα εξώθησης για καρδιακή ανεπάρκεια είναι χαμηλότερο από την «κανονική» ένδειξη 55 ή υψηλότερη. Εάν αυτός ο αριθμός είναι μεταξύ 40 και 55, μπορεί να είναι σημάδι ότι ο καρδιακός μυς έχει υποστεί βλάβη και δεν αντλεί αποτελεσματικά. Όταν ο αριθμός πέσει κάτω από το 40, θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι το άτομο πάσχει από καρδιακή ανεπάρκεια
Άλλες ιατρικές παθήσεις που μπορεί να αναγκάσουν την καρδιά να αντλεί με μικρότερη από την κανονική της ικανότητα. Το κλάσμα εξώθησης για τον αριθμό καρδιακής ανεπάρκειας μπορεί επίσης να υποδεικνύει ένα πρόβλημα με τις καρδιακές βαλβίδες. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η καρδιά έχει επηρεαστεί από μια διαταραχή που στοχεύει τον ίδιο τον μυ και τον αποδυναμώνει.
Είναι πιθανό για ένα άτομο να περάσει το κλάσμα εξώθησης για δοκιμασία καρδιακής ανεπάρκειας και να εξακολουθεί να βρίσκεται σε καρδιακή ανεπάρκεια. Σε μια κατάσταση όπου ο μυς στην κοιλία του ασθενούς έχει πήξει και δεν είναι πλέον εύπλαστος, μπορεί να μην περιέχει τόσο αίμα όσο η καρδιά ενός υγιούς ατόμου. Λιγότερο αίμα στον θάλαμο σημαίνει ότι το σώμα δεν τροφοδοτείται με τα θρεπτικά συστατικά και το οξυγόνο που χρειάζεται για να παραμείνει υγιές.