Ο όγκος του ήπατος είναι μια περιοχή ανεξέλεγκτης κυτταρικής ανάπτυξης μέσα ή πάνω στο ήπαρ. Όπως οι όγκοι αλλού στο σώμα, οι όγκοι του ήπατος εμφανίζονται όταν κάτι πάει στραβά κατά τη διάρκεια της κυτταρικής διαίρεσης, οδηγώντας τα κύτταρα να αναπαράγονται χωρίς κανέναν έλεγχο στη θέση τους αντί να αναπαράγονται και να πεθαίνουν με τον κανονικό τρόπο. Ανάλογα με τον τύπο του όγκου του ήπατος που εμπλέκεται, ο όγκος μπορεί να αναγνωριστεί σε διαγνωστικό έλεγχο ή μπορεί να παραμείνει άγνωστος έως ότου κάποιος πεθάνει από άλλα αίτια και ο όγκος ανακαλυφθεί σε αυτοψία.
Υπάρχουν δύο είδη όγκων του ήπατος: καλοήθεις και κακοήθεις. Στην περίπτωση ενός καλοήθους όγκου, η ανάπτυξη δεν πρέπει να προκαλεί προβλήματα υγείας, όπως αποφραχθείσες φλέβες ή εξάπλωση δευτερογενών όγκων. Οι καλοήθεις όγκοι του ήπατος συχνά μένουν αδιάγνωστοι και μερικές φορές ανακαλύπτονται τυχαία κατά τη διάρκεια εξέτασης ή έρευνας για κάτι άλλο. Οι κακοήθεις όγκοι, γνωστοί και ως καρκινικοί όγκοι, αποτελούν απειλή για την υγεία και μπορούν να βλάψουν σοβαρά το ήπαρ εκτός από την εξάπλωση στο σώμα.
Ορισμένοι όγκοι του ήπατος είναι πρωτογενείς, πράγμα που σημαίνει ότι εμφανίζονται στο ίδιο το ήπαρ. Μία από τις πιο κοινές μορφές πρωτοπαθούς όγκου του ήπατος είναι το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα. Άλλοι είναι δευτερογενείς όγκοι που εμφανίζονται όταν όγκοι σε άλλα σημεία του σώματος δίνουν μεταστάσεις. Οι όγκοι σε γειτονικά όργανα μπορούν να κάνουν ένα γρήγορο άλμα στο ήπαρ και οι δευτερογενείς όγκοι μπορεί επίσης να προέρχονται από πιο απομακρυσμένα μέρη του σώματος. Αντίθετα, οι πρωτογενείς όγκοι του ήπατος μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος.
Η ιατρική απεικόνιση μπορεί συνήθως να αποκαλύψει έναν όγκο στο ήπαρ, αν και θα χρειαστεί βιοψία για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτόν. Μερικές φορές οι όγκοι του ήπατος μεγαλώνουν αρκετά ώστε να γίνονται αισθητοί ως μάζα κατά τη συνήθη ψηλάφηση της κοιλιάς. Σε κάθε περίπτωση, η θεραπευτική προσέγγιση του όγκου ποικίλλει, ανάλογα με το αν είναι κακοήθης ή όχι. Οι κακοήθεις όγκοι γενικά πρέπει να αφαιρούνται και το σώμα θα πρέπει να υποβληθεί σε θεραπεία με φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν την εκ νέου ανάπτυξη, ενώ οι καλοήθεις όγκοι μπορεί να παραμείνουν in situ.
Τα συμπτώματα των όγκων του ήπατος μπορεί να ποικίλλουν. Μερικοί άνθρωποι δεν εμφανίζουν καθόλου συμπτώματα, ειδικά στην περίπτωση καλοήθων όγκων. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται κουρασμένοι ή μπορεί να εμφανίσουν ίκτερο καθώς ο όγκος παρεμβαίνει στη λειτουργία του ήπατος. Ο ίκτερος είναι πολύ αναγνωρίσιμος, χάρη στην κίτρινη απόχρωση που εμφανίζεται στα μάτια και το δέρμα των ασθενών με ίκτερο. Ο όγκος μπορεί επίσης να προκαλέσει κοιλιακή δυσφορία, έλλειψη όρεξης ή πεπτικά προβλήματα.