Ο λευκός θόρυβος είναι ο θόρυβος που δημιουργείται όταν όλες οι ακουστικές συχνότητες του ήχου συνδυάζονται την ίδια στιγμή και την ίδια πυκνότητα. Είναι παρόμοιο στη φύση του με το λευκό φως, το οποίο εμφανίζεται όταν συγκεντρώνονται όλα τα χρώματα του φάσματος. Αυτός ο θόρυβος ενσωματώνει πάνω από 20,000 συχνότητες. Ονομάζεται επίσης λευκός ήχος, χρησιμοποιείται κυρίως ως βοήθημα ύπνου ή χαλάρωσης.
Ο πραγματικός ήχος που παράγεται από τον λευκό θόρυβο είναι συγκρίσιμος με τις βροχοπτώσεις ή τα κύματα του ωκεανού. Είναι ένας απαλός τόνος που μπορεί να βρεθεί στη φύση. Επειδή συνδυάζει όλες τις συχνότητες ήχου που κυμαίνονται από πολύ χαμηλούς τόνους έως υψηλούς τόνους, είναι πολύ χρήσιμο για την απόκρυψη άλλων θορύβων και ήχων.
Οι θαυμαστές και οι ραδιοφωνικοί σταθμοί χωρίς εκπομπή χρησιμοποιούνται συχνά ως προσομοιωτές λευκού θορύβου, παρέχοντας έναν χαλαρωτικό ήχο που αποκλείει άλλους θορύβους του περιβάλλοντος. Αν και αυτές οι μέθοδοι δεν παράγουν πραγματικό λευκό θόρυβο, τα εφέ τους είναι ένα καλό παράδειγμα πρακτικών χρήσεων για τον ήχο. Το κύριο μειονέκτημα στη χρήση αυτής της ποικιλίας, ωστόσο, είναι ότι ο χρήστης δεν έχει κανέναν έλεγχο στον όγκο ή τις συχνότητες που παράγονται με αυτόν τον τρόπο.
Ένα καθαρό λευκό σήμα μπορεί να παραχθεί μόνο από γεννήτριες, που διατίθενται στο εμπόριο ως «μηχανές λευκού θορύβου». Αν και είναι ακριβά και σχετικά μεγάλα και δυσκίνητα, αυτά τα μηχανήματα είναι χρήσιμα για άτομα με διαταραχές ύπνου ή προβλήματα στο εσωτερικό αυτί, βρέφη που δυσκολεύονται να κοιμηθούν ή να παραμείνουν για ύπνο και όσους επιθυμούν να αντιμετωπίσουν το άγχος. Ο λευκός θόρυβος ακυρώνει τον θόρυβο του περιβάλλοντος και παράγει έναν καταπραϋντικό, χαλαρωτικό ήχο. Οι μαθητές και όσοι εργάζονται στις δημιουργικές τέχνες το χρησιμοποιούν για να αποκλείσουν εξωτερικούς ήχους που θα μπορούσαν να αποσπάσουν την προσοχή. Φαίνεται επίσης να έχει κάποιο όφελος για τα παιδιά και τους ενήλικες που έχουν διαγνωστεί με Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και τις σχετικές παθήσεις, καθώς το αποτέλεσμα κάλυψης επιτρέπει καλύτερη συγκέντρωση.
Οι καταναλωτές μπορούν επίσης να αγοράσουν λευκό θόρυβο που έχει εγγραφεί σε CD, το οποίο είναι λιγότερο δαπανηρό από την επένδυση σε ένα μηχάνημα. Εκτός από την οικονομική αποδοτικότητα, τα CD επιτρέπουν στο χρήστη να αλλάξει τα μπάσα και τα πρίμα του θορύβου για να καλύψει χαμηλότερους ή υψηλότερους ήχους φόντου σε οποιαδήποτε δεδομένη τοποθεσία. Τα ηχογραφημένα μέσα που διαθέτουν ήχους της φύσης λειτουργούν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο. Άλλες χρήσεις αυτού του θορύβου περιλαμβάνουν τη δοκιμή συχνότητας για ηλεκτρονικό εξοπλισμό, τη δοκιμή για την αρχιτεκτονική ακουστική και τη χρήση ως βοηθήματα αισθητηριακής στέρησης. Οι μουσικοί το χρησιμοποιούν στην ηλεκτρονική μουσική για να προσομοιώσουν υψηλότερους ή χαμηλότερους ήχους κρουστών από αυτούς που διατίθενται μέσω παραδοσιακών οργάνων.