Οι επιπτώσεις της έκθεσης σε αέριο ραδονίου περιλαμβάνουν καρκίνο του πνεύμονα, εμφύσημα, σκλήρυνση του πνευμονικού ιστού, χρόνια διάμεση πνευμονία και χρωμοσωμικές ανωμαλίες που οδηγούν σε γενετικές ανωμαλίες. Το ραδόνιο παράγεται όταν τα φυσικά αποθέματα ραδίου και ουρανίου αρχίζουν να διασπώνται και το αέριο που προκύπτει εισέρχεται στο έδαφος και τελικά στον αέρα. Το αέριο ραδόνιο δεν έχει χρώμα, οσμή ή γεύση και είναι εξαιρετικά ραδιενεργό.
Η έκθεση σε ραδόνιο είναι μια από τις κύριες αιτίες καρκίνου του πνεύμονα. Έχει αποδειχθεί ότι είναι αποφασιστικός παράγοντας για την ανάπτυξη τεσσάρων κακοηθειών καρκίνου του πνεύμονα: καρκίνωμα πλακώδους κυττάρων, μικροκυτταρικό καρκίνωμα, αδενοκαρκίνωμα και καρκίνωμα μεγαλοκυτταρικού. Όταν κάποιος εκτίθεται στο ραδόνιο για μεγάλο χρονικό διάστημα και εισπνέει το τοξικό αέριο, μικρά ραδιενεργά στοιχεία εισέρχονται στους πνεύμονες και επιτίθενται σε υγιή κύτταρα. Αυτό προκαλεί την ανώμαλη αναγέννηση των κυττάρων, γεγονός που οδηγεί σε καρκίνο του πνεύμονα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) έχει ονομάσει το ραδόνιο ως τη δεύτερη κύρια αιτία καρκίνου του πνεύμονα. Η EPA αναφέρει επίσης ότι περίπου 20,000 θάνατοι από καρκίνο του πνεύμονα κάθε χρόνο αποδίδονται άμεσα στο ραδόνιο. Ερευνητές στη Γαλλία και στο Ηνωμένο Βασίλειο κατέληξαν σε σχεδόν πανομοιότυπα ευρήματα.
Οι αναπνευστικές παθήσεις συγκαταλέγονται επίσης στις καταστροφικές συνέπειες του ραδονίου. Το εμφύσημα είναι μια από τις πιο συχνά αναφερόμενες καταστάσεις, ακολουθούμενη από πνευμονική ίνωση ή σκλήρυνση του πνευμονικού ιστού. Η χρόνια διάμεση πνευμονία, η οποία προκαλεί συσσώρευση υγρών στους πνεύμονες και εμποδίζει την υγιή αναπνοή, παρατηρείται επίσης ευρέως μετά την έκθεση σε ραδόνιο. Άλλες αναπνευστικές παθήσεις περιλαμβάνουν πυριτίαση – επώδυνο χρόνιο βήχα και συχνή δύσπνοια – και βλάβες στο αναπνευστικό σύστημα.
Η επαφή με το ραδόνιο μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα χρωμοσώματα και στο DNA, με αποτέλεσμα γενετικές ανωμαλίες. Η ακτινοβολία στο αέριο ραδόνιο βλάπτει το DNA σε κυτταρικό επίπεδο και εμποδίζει την ανάπτυξη υγιών κυττάρων. Εάν μια εκτεθειμένη γυναίκα είναι νωρίς στην εγκυμοσύνη της, οι επιπτώσεις του ραδονίου μπορεί να οδηγήσουν σε αποβολή. Η έκθεση στο αέριο στα επόμενα τρίμηνα μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμη εγκεφαλική βλάβη στο αγέννητο μωρό.
Τα κιτ δοκιμών διαλογής είναι ευρέως διαθέσιμα για τον έλεγχο των επιπέδων ραδονίου σε μια δεδομένη τοποθεσία. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να πάρουν μια γενική ιδέα για τις επιπτώσεις του ραδονίου σε ένα σπίτι τοποθετώντας τη συσκευή δοκιμής στον χαμηλότερο όροφο της κατασκευής για αρκετές ημέρες. Στη συνέχεια αποστέλλεται σε εργαστήριο για επιστημονικές δοκιμές. Αυτά τα κιτ ονομάζονται συνήθως βραχυπρόθεσμες δοκιμές, αλλά μπορεί επίσης να ληφθεί εξοπλισμός μακροπρόθεσμων δοκιμών, ο οποίος λαμβάνει δείγματα κατά τη διάρκεια ενός έτους.