Η ισορροπία ηλεκτρολυτών αναφέρεται στα συνδυασμένα επίπεδα των διαφορετικών ηλεκτρολυτών που βρίσκονται στο αίμα. Ένας ηλεκτρολύτης είναι μια ουσία με ελεύθερα ιόντα που μεταφέρουν ηλεκτρικά σήματα. Η κατάλληλη ισορροπία αυτών των ουσιών στο σώμα είναι κρίσιμη για τη ρύθμιση των πάντων, από την παροχή οξυγόνου έως την ισορροπία υγρών εντός των κυττάρων.
Μια ανισορροπία στους ηλεκτρολύτες μπορεί να προκληθεί από μειωμένη αποβολή νερού ή υπερβολική πρόσληψη ηλεκτρολυτών. Αυτό συνήθως συνδέεται με αφυδάτωση ή υπερβολική ενυδάτωση. Τα αποτελέσματα παρατηρούνται όταν τα επίπεδα νατρίου, καλίου ή ασβεστίου στο σώμα είναι πολύ υψηλά ή πολύ χαμηλά. Σε ένα υγιές άτομο, δεν είναι δύσκολο να διατηρήσει τη σωστή ισορροπία των ηλεκτρολυτών, μέσω της τακτικής ενυδάτωσης και αποβολής. Οι ηλικιωμένοι, τα παιδιά και τα άτομα με σύνθετες ιατρικές ασθένειες διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για κακή ισορροπία ηλεκτρολυτών ως μακροπρόθεσμη ανησυχία για την υγεία.
Υπάρχει μεγάλη ποικιλία από αρωματισμένα ποτά που ισχυρίζονται ότι αποκαθιστούν την ισορροπία των ηλεκτρολυτών. Αυτά τα ποτά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, νάτριο και κάλιο και προορίζονται για χρήση από αθλητές υψηλών επιδόσεων που έχουν βιώσει μια περίοδο υψηλής καταπόνησης και υπερβολικής εφίδρωσης. Καθώς τα νεφρά επεξεργάζονται τα ροφήματα ηλεκτρολυτών, τα άλατα απορροφώνται και η ισορροπία αποκαθίσταται.
Τα προβλήματα με τους ηλεκτρολύτες μπορούν να εντοπιστούν μέσω εξετάσεων αίματος ή ούρων. Οι επιλογές θεραπείας κυμαίνονται από τη λήψη συμπληρωμάτων, την κατανάλωση περισσότερων υγρών ή την ενδοφλέβια απορρόφηση ορισμένων ηλεκτρολυτών ή υγρών. Αυτές οι θεραπευτικές επιλογές χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση της ανισορροπίας. Απαιτείται ακόμη περαιτέρω διερεύνηση και θεραπεία για την υποκείμενη ασθένεια.
Τα συμπτώματα του χαμηλού νατρίου περιλαμβάνουν σύγχυση, μυϊκή αδυναμία και επιληπτικές κρίσεις. Αυτό μπορεί να διορθωθεί με σταδιακή πρόσληψη νατρίου και νερού. Τα υψηλά επίπεδα νατρίου είναι συνήθως σύμπτωμα αφυδάτωσης ή χρήσης διουρητικών. Η δίψα είναι το πρώτο σύμπτωμα. Η κατανάλωση υγρών θα αποκαταστήσει τη σωστή ισορροπία.
Το ακριβές πρόγραμμα θεραπείας για μια ανισορροπία εξαρτάται από το ακριβές ορυκτό που λείπει ή υπερπαράγεται. Εάν αισθάνεστε ότι αντιμετωπίζετε ανισορροπία ηλεκτρολυτών, επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας. Τα χαμηλά επίπεδα νατρίου μπορεί να προκληθούν από διατροφικά προβλήματα, υπερβολική εφίδρωση ή ούρηση ή υπερβολική ενυδάτωση. Η χρήση διουρητικών βοηθά τα νεφρά να αφαιρέσουν επιπλέον νάτριο και νερό, αλλά μπορεί επίσης να δημιουργήσει ανισορροπία στα επίπεδα νατρίου, λόγω της υπερβολικής έκκρισης νατρίου. Υπάρχει μια σειρά από συνταγογραφούμενα φάρμακα και ορμονικές διαταραχές που μπορεί επίσης να προκαλέσουν χαμηλά επίπεδα νατρίου.
Οι ηλικιωμένοι διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο μη φυσιολογικών επιπέδων ηλεκτρολυτών, καθώς τα νεφρά τους μπορεί να μην λειτουργούν όπως απαιτείται. Η τακτική χρήση διουρητικών, καθαρτικών και προβλήματα στο περπάτημα μπορεί επίσης να δημιουργήσουν ανισορροπία. Προσωρινές διαταραχές που παρεμβαίνουν στην απορρόφηση της τροφής και του νερού, όπως η επαναλαμβανόμενη διάρροια ή ο έμετος, μπορεί να δημιουργήσουν μια προσωρινή ανισορροπία ηλεκτρολυτών.