Η υπονατριαιμία είναι μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση ηλεκτρολυτών που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα. Οι παράγοντες του τρόπου ζωής και οι υποκείμενες ιατρικές καταστάσεις θα καθορίσουν την πορεία των θεραπευτικών επιλογών υπονατριαιμίας που θα χορηγηθούν στον ασθενή. Για παράδειγμα, η μείωση της κατανάλωσης υγρών μαζί με την αύξηση του νατρίου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ήπιων έως μέτριων μορφών υπονατριαιμίας. Οι σοβαρές και οξείες μορφές αυτής της ασθένειας, από την άλλη πλευρά, απαιτούν συνήθως επιθετικές θεραπευτικές επιλογές που μπορεί να περιλαμβάνουν ορμονοθεραπεία, φάρμακα και ενδοφλέβια (IV) υγρά.
Αυτή η κατάσταση ηλεκτρολυτών προκύπτει όταν εμφανίζεται μια ανισορροπία μεταξύ νατρίου και νερού στο σώμα. Τα φυσιολογικά επίπεδα νατρίου στο αίμα είναι μεταξύ 135 και 145 χιλιοστοϊσοδύναμα ανά λίτρο (mEq/L ή 135-145 mmol/L). η θεραπεία καθίσταται απαραίτητη όταν η συγκέντρωση νατρίου πέσει κάτω από 135 mEq/L (mmol/L). Στην ήπια υπονατριαιμία, τα επίπεδα πέφτουν μεταξύ 130 και 135 mEq/L (mmol/L), ενώ επίπεδα από 125 έως 129 mEq/L (mmol/L) υποδεικνύουν μέτρια υπονατριαιμία. Μια κοινή μέθοδος θεραπείας υπονατριαιμίας για ήπιες έως μέτριες περιπτώσεις περιλαμβάνει περιορισμό του νερού από 16.9 ουγγιές υγρών σε 33.8 ουγγιές υγρών (500 έως 1000 mL) την ημέρα για να αυξηθούν τα επίπεδα νατρίου.
Όταν τα επίπεδα νατρίου πέφτουν κάτω από 125 mEq/L (mmol/L), θεωρείται σοβαρό και απειλητικό για τη ζωή. Ο περιορισμός του νερού, μαζί με διουρητικά και συμπληρώματα φυσιολογικού ορού μέσω ενδοφλέβιας χορήγησης, χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία αυτής της σοβαρής υπονατριαιμίας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ταχεία και επιθετική διόρθωση του νατρίου μπορεί να οδηγήσει σε οσμωτική απομυελίνωση, πιο γνωστή ως συρρίκνωση του εγκεφάλου. Για να αποφευχθεί η οσμωτική απομυελίνωση, ο ρυθμός θεραπείας της υπονατριαιμίας θα πρέπει να περιοριστεί στα 12 mEq/L (mmol/L) σε 24 ώρες και σε λιγότερο από 18 mEq/L (mmol/L) σε 48 ώρες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ορμονοθεραπεία με κορτικοστεροειδή χρησιμοποιείται για τη θεραπεία σοβαρών μορφών υπονατριαιμίας που προκαλείται από ανεπάρκεια των επινεφριδίων ή από σύνδρομο ακατάλληλης έκκρισης αντιδιουρητικής ορμόνης (SIADH). Μόλις χορηγηθεί ορμονική θεραπεία σε ασθενείς με επινεφριδιακή ανεπάρκεια, τα επινεφρίδια αρχίζουν και πάλι να παράγουν ορμόνες που βοηθούν στη διατήρηση της φυσιολογικής ισορροπίας των ηλεκτρολυτών. Ομοίως, η ορμονική θεραπεία για το SIADH μειώνει την υπερβολική ποσότητα της αντιδιουρητικής ορμόνης (ADH) που προκαλεί υπονατριαιμία.
Άλλες σοβαρές καταστάσεις υγείας που προκαλούν υπονατριαιμία περιλαμβάνουν προβλήματα στα νεφρά, ηπατική κίρρωση και συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Και στις τρεις περιπτώσεις, το υπερβολικό υγρό κατακρατείται από το σώμα, προκαλώντας την αραίωση της περιεκτικότητας σε νάτριο στο αίμα. Η θεραπεία της υπονατριαιμίας λόγω των προαναφερθέντων ζητημάτων περιλαμβάνει την προσεκτική αποβολή της περίσσειας υγρών με διουρητικά και τη σωστή διαχείριση του τρόπου ζωής.
Αθλητές και άτομα που έχουν επίγνωση της υγείας τους μπορεί να αναπτύξουν ακούσια οξείες και χρόνιες μορφές υπονατριαιμίας λόγω παραγόντων του τρόπου ζωής. Όταν οι αθλητές συμμετέχουν σε σωματικές δραστηριότητες μπορεί να βρουν τον εαυτό τους είτε να καταναλώνει μεγάλες ποσότητες νερού είτε να μην καταναλώνει αρκετά. Τόσο η αφυδάτωση όσο και η υπερκατανάλωση νερού μπορεί να οδηγήσουν σε οξύ επεισόδιο υπονατριαιμίας. Σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η υψηλή πρόσληψη νατρίου, ορισμένα άτομα μπορεί να μην καταναλώνουν αρκετό νάτριο. Σε συνδυασμό με χαμηλή πρόσληψη νατρίου και διουρητικά ποτά, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια υπονατριαιμία.