Τι είναι το Cowpox;

Η ευλογιά των αγελάδων είναι μια δερματική και ιογενής ασθένεια που προκαλείται από τον ιό της ευλογιάς των αγελάδων. Η ασθένεια, που χαρακτηρίζεται από σακουλάκια παρόμοια με την ανεμοβλογιά, σχετίζεται με την επαφή με αγελάδες και είναι συγγενής του ιού της δαμαλίτιδας. Ο ιός της δαμαλίτιδας ήταν υπεύθυνος για τον ιό της ευλογιάς και τη θεραπεία του τον 20ο αιώνα. Λιγότερο σοβαρή από τη θανατηφόρα ευλογιά, η ανεμοβλογιά δημιουργεί τα ίδια ήπια συμπτώματα με την ανεμοβλογιά. Η ασθένεια μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με αγελάδες, άλογα ή οποιοδήποτε άλλο ζώο που φέρει τη νόσο και εμφανίζεται στο ανθρώπινο δέρμα ως εξάνθημα ή κόκκινες φουσκάλες που είναι κοινές σε άλλες ασθένειες ευλογιάς.

Έχοντας πάρει το όνομά της από τις γαλακτοκόμες που μετέφεραν συνήθως την ασθένεια από το άγγιγμα των μαστών αγελάδων, η ευλογιά αγελάδων χρησιμοποιήθηκε για να βοηθήσει στην ανάπτυξη του εμβολιασμού για την ευλογιά το 1979. Πριν από αυτή την ανακάλυψη, ωστόσο, η ιστορία της ανθρώπινης μόλυνσης από την ευλογιά των αγελάδων χρονολογείται τουλάχιστον από τον 18ο αιώνα. Οι δοκιμές για την ευλογιά των αγελάδων ως πιθανή θεραπεία για την ευλογιά ξεκίνησαν το 1791 όταν ο Γερμανός δάσκαλος Peter Plett εξέθεσε σκόπιμα τους γιους του στον ιό της ευλογιάς των αγελάδων. Αυτή η έκθεση τους έσωσε έτσι από την επιδημία της ευλογιάς που λυμούσε την περιοχή εκείνη την εποχή. Η ανεμοβλογιά, όπως και η ανεμοβλογιά, συνήθως μπορεί να προσβληθεί μόνο μία φορά στη ζωή ενός ατόμου.

Σήμερα η ασθένεια περιορίζεται σχεδόν αυστηρά στην Ευρώπη, κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο, και είναι συνήθως το αποτέλεσμα της επαφής με μολυσμένες οικόσιτες γάτες. Παρά το όνομά της, η ασθένεια δεν είναι πλέον συχνή στις αγελάδες, αλλά περιορίζεται σε τρωκτικά του δάσους όπως το ποντίκι και παρόμοια πλάσματα που ονομάζονται βόες. Μέσω της επαφής με αυτά τα τρωκτικά, οι γάτες προσβάλλουν τον ιό και εκδηλώνεται με τη μορφή φυσαλίδων και βλαβών στο δέρμα της γάτας.

Ο πιο διαδεδομένος το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, ο ιός της ευλογιάς των αγελάδων μπορεί να προσβληθεί μόνο μέσω άμεσης επαφής με μολυσμένο ζώο. Πολλές φορές η μολυσμένη περιοχή σε έναν άνθρωπο φαίνεται μόνο στην περιοχή επαφής με το ζώο και μπορεί να μεταδοθεί σε άλλους ανθρώπους με περαιτέρω επαφή. Η περίοδος επώασης για τη νόσο είναι περίπου οκτώ έως δέκα ημέρες και οι φουσκάλες γενικά θα ανακουφιστούν από μόνες τους, συχνά με μικρές ουλές.

Η ευλογιά της αγελάδας, στην ιστορία της ως θεραπεία ή εμβόλιο για την ευλογιά, χρησιμοποιήθηκε όπως το εμβόλιο της γρίπης που χρησιμοποιείται σήμερα. Με την εισαγωγή του ιού στο ανθρώπινο σώμα, το ανοσοποιητικό σύστημα εξοικειώνεται με τον ιό της ευλογιάς και καταπολεμά τον ασθενέστερο συγγενή, καθιστώντας το σύστημα ανοσοποιητικό σε παρόμοιους ιούς όπως η ευλογιά ή η ανεμοβλογιά.