Ένας συνδετικός σπίλος, που μερικές φορές ονομάζεται σπίλος, είναι ένας τύπος καλοήθους ή μη καρκινικής ανάπτυξης του δέρματος. Είναι τυπικά σκούρο καφέ, επίπεδο και στρογγυλεμένο στην εμφάνιση. Υπάρχει ένας αριθμός τύπων σπίλων, πληθυντικών σπίλων, που προέρχονται από διαφορετικά στρώματα του δέρματος και τα κύτταρα που σχηματίζουν αυτές τις αναπτύξεις βρίσκονται γύρω από τη διασταύρωση μεταξύ της επιδερμίδας ή του εξωτερικού στρώματος και του δέρματος κάτω. Αν και οι διασταυρούμενοι σπίλοι δεν είναι καρκινικοί από μόνοι τους, είναι σημαντικό να παρατηρήσετε τυχόν αλλαγές στην εμφάνισή τους, επειδή υπάρχει μικρός κίνδυνος να μετατραπούν σε έναν τύπο καρκίνου του δέρματος γνωστό ως κακοήθη μελάνωμα.
Οι συνδετικοί σπίλοι είναι μέλη μιας ομάδας σπίλων που ονομάζονται μελανοκυτταρικοί σπίλοι. Οι μελανοκυτταρικοί σπίλοι αποτελούνται από κύτταρα γνωστά ως μελανοκύτταρα. Τα μελανοκύτταρα παράγουν τη μελανίνη, μια χρωστική ουσία που δίνει στο δέρμα το χρώμα του, και όπου συγκεντρώνονται το δέρμα φαίνεται πιο σκούρο, δίνοντας στην ανάπτυξη την τυπική της εμφάνιση.
Αυτές οι αναπτύξεις μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στο δέρμα και μπορεί να εμφανιστούν καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής, αν και καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν παράγονται λιγότεροι και οι υπάρχοντες σπίλοι τείνουν επίσης να εξαφανιστούν. Ο αριθμός των συνδετικών σπίλων που υπάρχουν στο δέρμα ενός ατόμου μπορεί να ποικίλλει, από μια χούφτα έως αρκετές εκατοντάδες, και είναι γενικά πιο συχνοί σε άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα και σε άτομα που έχουν εκτεθεί στον ήλιο κατά την παιδική ηλικία. Είναι συνήθως αρκετά μικρά, συνήθως μέχρι λίγο περισσότερο από ένα τέταρτο της ίντσας (περίπου 7 mm) σε μέγεθος και το χρώμα μπορεί να είναι οτιδήποτε από ανοιχτό καφέ έως καφέ-μαύρο. Ενώ το καθένα έχει συνήθως μόνο έναν μικρό κίνδυνο να μετατραπεί σε κακοήθη μελάνωμα, για ορισμένα άτομα, που έχουν συγγενείς με τον καρκίνο, αυτός ο κίνδυνος είναι αυξημένος.
Τα σημάδια ότι ένας διασταυρούμενος σπίλος μπορεί να μεταβάλλεται για να γίνει κακοήθης ή καρκινικός, περιλαμβάνουν περιπτώσεις κνησμού, πόνου ή αιμορραγίας, αλλοιώσεις στο σχήμα ή το χρώμα, ειδικά όπου χάνεται η συμμετρία ή οι άκρες γίνονται ακανόνιστες και διακυμάνσεις στο μέγεθος. Περιστασιακά, αντί να γίνει κακοήθης, ένας συνδετικός σπίλος μπορεί να μετατραπεί σε αυτό που ονομάζεται σύνθετος σπίλος. Οι σύνθετοι σπίλοι συνήθως κολλάνε λίγο περισσότερο πάνω από την επιφάνεια του δέρματος, αλλά το συνολικό τους μέγεθος είναι παρόμοιο. Μπορεί να υπάρχουν παραλλαγές στο χρώμα, με πιο σκούρες περιοχές στο κέντρο, αλλά η εμφάνισή τους είναι περίπου συμμετρική. Οι σύνθετοι σπίλοι είναι τυπικά καλοήθεις αναπτύξεις που δεν απαιτούν θεραπεία.
Εάν ένας συνδετικός σπίλος ή οποιοσδήποτε σπίλος εμφανίσει σημεία που σχετίζονται με πιθανή κακοήθη αλλαγή, θα πρέπει πάντα να ελέγχεται από γιατρό. Όταν υπάρχει υποψία κακοήθους μελανώματος, η συνήθης θεραπεία είναι να κόψετε εντελώς τον σπίλο πριν τον εξετάσετε στο μικροσκόπιο. Όπου δεν υπάρχουν ενδείξεις καρκίνου, δεν απαιτείται περαιτέρω θεραπεία. Εάν διαγνωστεί κακοήθη μελάνωμα, η προοπτική εξαρτάται από το πόσο έχει προχωρήσει. Σε περιπτώσεις που το μελάνωμα έχει αφαιρεθεί πριν εξαπλωθεί, είναι δυνατή η θεραπεία.