Το θερμικό οίδημα είναι ένα οίδημα των άκρων που σχετίζεται με την έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες. Εμφανίζεται συχνότερα κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, όταν η θερμοκρασία είναι ασυνήθιστα υψηλή ή όταν κάποιος που είναι συνηθισμένος σε ένα δροσερό ή εύκρατο κλίμα επισκέπτεται ένα ζεστό. Αυτή η κατάσταση από μόνη της δεν είναι επικίνδυνη, αλλά μπορεί να είναι σημάδι ότι ένα άτομο μπορεί να κινδυνεύει για μια πιο σοβαρή ασθένεια που σχετίζεται με τη ζέστη, όπως η θερμοπληξία. Υπάρχουν διάφορα μέτρα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για την πρόληψη και την αντιμετώπιση του θερμικού οιδήματος.
Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν το σώμα αρχίζει να συγκρατεί νερό και έχει πρόβλημα με την αποβολή αλατιού. Πιστεύεται ότι συνδέεται με την αύξηση της ορμόνης αλδοστερόνης. Το θερμικό οίδημα μπορεί να εμφανιστεί μετά από μια μέρα ή περισσότερο σε ένα ασυνήθιστα ζεστό κλίμα ή μπορεί να εμφανιστεί πιο γρήγορα σε άτομα που εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους ή επιδίδονται σε έντονη σωματική δραστηριότητα.
Οι άνθρωποι συνήθως παρατηρούν ότι τα δαχτυλίδια και άλλα κοσμήματα αισθάνονται σφιχτά. Το θερμικό οίδημα συχνά συνοδεύεται από έξαψη του προσώπου. Τα ρούχα μπορεί να αισθάνονται περιοριστικά, ο ασθενής συνήθως ιδρώνει και γενικά υπάρχει μια αίσθηση καύσωνα και άβολα.
Η άμεση θεραπεία για το θερμικό οίδημα περιλαμβάνει τη μεταφορά του ασθενούς σε δροσερό μέρος, την παροχή κρύων υγρών για κατανάλωση και την ανύψωση των άκρων για τη μείωση του οιδήματος. Το οίδημα μπορεί να υποχωρήσει πολύ γρήγορα σε μια τοποθεσία όπως ένα κλιματιζόμενο κτίριο, βοηθώντας τον ασθενή να αισθάνεται πιο άνετα. Αυτό θα αποτρέψει επίσης τη θερμοπληξία και πιο σοβαρές ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη.
Επιτρέποντας στους ανθρώπους να εγκλιματιστούν αργά στις επιπτώσεις της ζέστης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης θερμικού οιδήματος. Εάν ο καιρός είναι ζεστός, οι άνθρωποι θα πρέπει να προσπαθούν να περνούν χρόνο σε δροσερά μέρη και να εργάζονται ή να ασκούν σωματική δραστηριότητα σε εκρήξεις, και όχι κατά το πιο ζεστό μέρος της ημέρας, για να δώσουν στο σώμα τους την ευκαιρία να προσαρμοστεί. Τα άτομα που ταξιδεύουν σε ένα ζεστό κλίμα θα πρέπει να φέρουν ρούχα για να μπορούν να ντυθούν για τη ζέστη και θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι έχουν πρόσβαση σε ένα δροσερό μέρος για να ξεκουραστούν εάν αρχίσουν να αισθάνονται πολύ ζεστό.
Εάν ο καιρός είναι ζεστός και κάποιος αναφέρει ότι αισθάνεται ζάλη ή σύγχυση, μπερδεύει λόγια ή παραπατά ή συμπεριφέρεται ασυνήθιστα με άλλους τρόπους, αυτό το άτομο θα πρέπει να μεταφερθεί σε νοσοκομείο για θεραπεία για θερμοπληξία. Η θερμοπληξία μπορεί να εμφανιστεί πολύ ξαφνικά και οι άνθρωποι έχουν διαφορετικούς βαθμούς ευαισθησίας στη ζέστη. Έτσι, μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι καλά σε ορισμένες θερμοκρασίες, ενώ άλλοι μπορεί να κινδυνεύουν από θερμοπληξία.