Ο πονοκέφαλος χαμηλής πίεσης είναι αυτός που συνήθως αποδίδεται σε πτώση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ). Το ΕΝΥ, ή το νωτιαίο υγρό, αναφέρεται στο διαυγές, υδαρές υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη και λειτουργεί για να παρέχει προστασία και υποστήριξη σε αυτές τις περιοχές. Καθώς το ΕΝΥ είναι συχνά η αιτία μιας κεφαλαλγίας χαμηλής πίεσης, αυτός ο τύπος κεφαλαλγίας μπορεί επίσης να είναι γνωστός ως πονοκέφαλος χαμηλής πίεσης εγκεφαλονωτιαίου υγρού.
Οι πονοκέφαλοι χαμηλής πίεσης είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν μετά από οσφυονωτιαία παρακέντηση. Γνωστή και ως νωτιαία βρύση, αυτή η ιατρική διαδικασία συνήθως συνίσταται στην εισαγωγή μιας βελόνας μεταξύ δύο σπονδύλων στο κάτω μέρος της πλάτης. Μόλις η βελόνα προχωρήσει στη σπονδυλική στήλη, ελέγχεται η πίεση του ΕΝΥ και αφαιρείται το υγρό. Η εξέταση γενικά γίνεται για να ελεγχθεί για σοβαρές λοιμώξεις και διάφορες ιατρικές καταστάσεις που σχετίζονται με το κεντρικό νευρικό σύστημα, όπως η σύφιλη, η σκλήρυνση κατά πλάκας και η εγκεφαλίτιδα. Αυτοί οι πονοκέφαλοι μπορεί να εμφανιστούν μετά από μια οσφυονωτιαία παρακέντηση, επειδή η μείωση του νωτιαίου υγρού μπορεί να προκαλέσει την πτώση του εγκεφάλου προς τα κάτω όταν ο ασθενής βρίσκεται σε όρθια θέση, προκαλώντας τέντωμα και πόνο.
Αν και οι οσφυϊκές παρακεντήσεις είναι η πιο συχνά αναγνωρισμένη αιτία πονοκεφάλων χαμηλής πίεσης, οποιοδήποτε συμβάν που προκαλεί διαρροή νωτιαίου υγρού μπορεί επίσης να προκαλέσει τέτοιους πονοκεφάλους. Ένα κάταγμα κρανίου, για παράδειγμα, μπορεί να οδηγήσει σε ξαφνική μείωση του όγκου και της πίεσης του ΕΝΥ, προκαλώντας πονοκεφάλους. Ο υδροκέφαλος, μια ιατρική κατάσταση που περιλαμβάνει υπερβολική συσσώρευση ΕΝΥ, αντιμετωπίζεται συχνά με μια παροχέτευση για την αποστράγγιση της περίσσειας υγρού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η παροχέτευση μπορεί να υπερχειλίσει, προκαλώντας πονοκέφαλο.
Τα συμπτώματα ενός πονοκεφάλου χαμηλής πίεσης περιλαμβάνουν έντονο πόνο στο πίσω μέρος του κεφαλιού που είναι συνήθως χειρότερος όταν στέκεστε, κάθεστε ή κινείστε. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί ναυτία, έμετος και πόνος στον αυχένα. Οι πονοκέφαλοι μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζονται μόλις λίγες ώρες μετά τη χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη και μπορεί να επιμείνουν για μέρες ή εβδομάδες σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ανεξάρτητα από την αιτία του πόνου, ωστόσο, η τυπική θεραπεία είναι η ανάπαυση στο κρεβάτι επειδή η κατάκλιση μειώνει τις επιπτώσεις της βαρύτητας και βοηθά στην επιβράδυνση της απώλειας νωτιαίου υγρού. Η κατανάλωση άφθονων υγρών και η λήψη μη συνταγογραφούμενων αναλγητικών που περιέχουν ακεταμινοφαίνη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη ή την ανακούφιση των πονοκεφάλων. Η καφεΐνη μπορεί επίσης να καταναλωθεί σε μορφή χαπιού ή σε ποτά για την αντιμετώπιση του πόνου. Για πονοκέφαλο χαμηλής πίεσης που επιμένει για περισσότερο από μερικές ημέρες, μπορεί να εφαρμοστεί ένα επισκληρίδιο έμπλαστρο αίματος. Η χρήση των επιθεμάτων περιλαμβάνει την εφαρμογή του πηγμένου αίματος του ίδιου του ασθενούς στην περιοχή της οσφυϊκής παρακέντησης για να σφραγιστεί η διαρροή και να αποτραπεί οποιαδήποτε περαιτέρω παροχέτευση του ΕΝΥ.