Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ) είναι ένα διαυγές υγρό που παράγεται από το αίμα που κυκλοφορεί γύρω από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό, τα όργανα που αποτελούν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Η γλυκόζη είναι το κοινό σάκχαρο που χρησιμοποιείται στον οργανισμό. Η γλυκόζη του εγκεφαλονωτιαίου υγρού ή γλυκορραγία είναι το επίπεδο γλυκόζης στο ΕΝΥ. Τα φυσιολογικά επίπεδα γλυκόζης του εγκεφαλονωτιαίου υγρού είναι 50-80 χιλιοστόγραμμα γλυκόζης ανά 100 χιλιοστόλιτρα αίματος.
Οι δοκιμές για τα επίπεδα γλυκόζης του εγκεφαλονωτιαίου υγρού χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση ορισμένων ιατρικών καταστάσεων. Αυτά περιλαμβάνουν λοιμώξεις, φλεγμονές του κεντρικού νευρικού συστήματος και όγκους. Ο μη ελεγχόμενος διαβήτης περιλαμβάνει υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, επομένως μπορεί επίσης να προκαλέσει υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο ΕΝΥ.
Το εγκεφαλονωτιαίο υγρό σχηματίζεται από το αίμα σε μια δομή που ονομάζεται χοριοειδές πλέγμα στον εγκέφαλο. Το υγρό μέρος του αίματος και μεγάλο μέρος του υλικού, ειδικά ηλεκτρολύτες και θρεπτικά συστατικά, γίνεται ΕΝΥ. Το ΕΝΥ κυκλοφορεί μέσω του κεντρικού νευρικού συστήματος. Ο εγκέφαλος δεν έχει αιμοφόρα αγγεία απευθείας μέσα του, επομένως η γλυκόζη του εγκεφαλονωτιαίου υγρού χρησιμοποιείται για τη θρέψη του εγκεφάλου. Το ΕΝΥ βοηθά επίσης στην υποστήριξη και την προστασία του κεντρικού νευρικού συστήματος λόγω της άνωσης του.
Η γλυκόζη είναι το σάκχαρο που κυκλοφορεί στο αίμα και στο ΕΝΥ. Είναι η κύρια θρεπτική ουσία που χρησιμοποιείται στον οργανισμό για την παραγωγή ενέργειας. Ο εγκέφαλος λειτουργεί ιδιαίτερα με μεγάλη ποσότητα γλυκόζης, επομένως η γλυκόζη είναι ένα σημαντικό συστατικό του ΕΝΥ. Τα φυσιολογικά επίπεδα γλυκόζης του εγκεφαλονωτιαίου υγρού τυπικά είναι περίπου τα δύο τρίτα των φυσιολογικών επιπέδων γλυκόζης στο αίμα.
Ο έλεγχος των επιπέδων του ΕΝΥ γίνεται συχνά για τη διάγνωση της ιατρικής αιτίας του παραλήρημα, των πονοκεφάλων ή άλλων νευρολογικών προβλημάτων. Ο συνήθης τρόπος λήψης δείγματος ΕΝΥ είναι μια διαδικασία που ονομάζεται οσφυονωτιαία παρακέντηση. Σε μια οσφυονωτιαία παρακέντηση, μια βελόνα εισάγεται μεταξύ των κάτω ραχοκοκαλιών και το ΕΝΥ τραβάει για να δοκιμαστεί.
Τα μη φυσιολογικά επίπεδα γλυκόζης στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία όγκων του κεντρικού νευρικού συστήματος, λοιμώξεων ή άλλων τύπων φλεγμονής στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα χαμηλά επίπεδα γλυκόζης του ΕΝΥ, που ονομάζεται υπογλυκορραγία, παρατηρούνται με μια σειρά προβλημάτων στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Ορισμένοι όγκοι στον εγκέφαλο προκαλούν χαμηλά επίπεδα γλυκόζης στο ΕΝΥ καθώς τα καρκινικά κύτταρα καταναλώνουν τη γλυκόζη για ανάπτυξη. Λοιμώξεις όπως η μηνιγγίτιδα ή η φυματίωση μπορεί επίσης να προκαλέσουν χαμηλά επίπεδα γλυκόζης στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Τα επίπεδα γλυκόζης του ΕΝΥ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάκριση μεταξύ ιογενούς μηνιγγίτιδας και βακτηριακής μηνιγγίτιδας.
Η γλυκόζη του εγκεφαλονωτιαίου υγρού προέρχεται από το αίμα, επομένως τα μη φυσιολογικά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα επίπεδα γλυκόζης του ΕΝΥ. Τα χαμηλά επίπεδα γλυκόζης του ΕΝΥ μπορεί να προκληθούν από το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα. Ομοίως, τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, που προκαλούνται συνήθως από τον μη ελεγχόμενο διαβήτη, μπορούν να προκαλέσουν υψηλά επίπεδα γλυκόζης του ΕΝΥ.