Η παρουσία νικοτίνης μπορεί να αυξήσει τον βασικό μεταβολικό ρυθμό ενός ατόμου ενώ η ξαφνική απουσία νικοτίνης μπορεί να μειώσει το μεταβολισμό ενός ατόμου. Το τελευταίο εμφανίζεται σε όσους έχουν κόψει πρόσφατα το κάπνισμα ή τις βουτιές και μπορεί να χρειαστεί έως και ένα χρόνο για να επανέλθει ο μεταβολισμός στον κανονικό του ρυθμό. Οι επιδράσεις της νικοτίνης στον μεταβολισμό είναι προϊόν της αύξησης της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού που συμβαίνει όταν η νικοτίνη εισέρχεται στον οργανισμό καθώς και της αύξησης της παραγωγής αδρεναλίνης.
Τη στιγμή που η νικοτίνη εισέρχεται στο σώμα, τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται, αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση και κάνοντας την καρδιά να χτυπά έως και 20 φορές περισσότερο ανά λεπτό. Αυτή η αύξηση του καρδιακού ρυθμού κάνει το σώμα να πιστεύει ότι εργάζεται πιο σκληρά από ό,τι στην πραγματικότητα, αυξάνοντας έτσι τον βασικό μεταβολικό ρυθμό για έως και 24 ώρες. Η νικοτίνη προκαλεί επίσης υψηλότερη συγκέντρωση σακχάρου στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η υψηλότερη από τη συνηθισμένη ποσότητα σακχάρου στο αίμα προκαλεί μια αλυσιδωτή αντίδραση στο σώμα, ξεγελώντας το ώστε να πιστεύει ότι έχει μια πηγή τροφής, η οποία μπορεί επίσης να αυξήσει τον μεταβολισμό.
Ο μεταβολισμός μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την αύξηση των ορμονών αδρεναλίνης που απελευθερώνονται από τον εγκέφαλο λόγω της νικοτίνης. Η αδρεναλίνη αυξάνει επίσης τον καρδιακό ρυθμό, προκαλώντας περαιτέρω καταπόνηση στο σώμα και αυξάνοντας τον μεταβολισμό για να το αναπληρώσει. Αυτό το στέλεχος, το οποίο μπορεί να ισοδυναμεί με έως και 90 λίβρες (41 κιλά) επιπλέον σωματικού βάρους, είναι ο λόγος για τον οποίο όσοι χρησιμοποιούν συνήθως προϊόντα νικοτίνης διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για καρδιακές προσβολές και άλλα προβλήματα καρδιαγγειακής υγείας.
Η ξαφνική έλλειψη νικοτίνης στο σώμα μπορεί επίσης να επηρεάσει το μεταβολισμό. Μόλις ο μεταβολισμός συνηθίσει να λειτουργεί βασισμένος εν μέρει στην παρουσία νικοτίνης στο σώμα, η απουσία της μπορεί να κάνει τον βασικό μεταβολικό ρυθμό να πέσει σε ρυθμούς κάτω από αυτό που θα ήταν χωρίς προϊόντα νικοτίνης. Αυτή η επίδραση της νικοτίνης στον μεταβολισμό είναι ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι μπορεί να πάρουν βάρος αμέσως μετά τη διακοπή της νικοτίνης.
Μόλις ένα άτομο σταματήσει το κάπνισμα ή τις βουτιές, μπορεί να χρειαστεί έως και ένα χρόνο για να ισορροπήσει ο μεταβολισμός και να αρχίσει να λειτουργεί με φυσιολογικό τρόπο. Αυτή η διαδικασία μπορεί να επιταχυνθεί με την άσκηση, η οποία μπορεί να παράγει μερικές από τις ίδιες επιδράσεις της νικοτίνης στον μεταβολισμό με πολύ πιο υγιεινό τρόπο. Η κατανάλωση συχνών μικρών και θρεπτικών γευμάτων είναι επίσης χρήσιμη. Αυτές οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, όταν γίνονται σε συνδυασμό με βοηθήματα για τη διακοπή της νικοτίνης, όπως η τσίχλα νικοτίνης ή οι παστίλιες, μπορούν να κάνουν οποιαδήποτε αύξηση βάρους αμελητέα στην καλύτερη περίπτωση και ελεγχόμενη, ενώ το σώμα συνηθίζει να λειτουργεί χωρίς τις επιπτώσεις της νικοτίνης στο μεταβολισμό.