Ο όρος «δημιουργός χήρων» αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο είδος καρδιακής προσβολής που είναι γνωστό ότι έχει σοβαρές συνέπειες. Ονομάζεται έτσι επειδή όσοι υποφέρουν συχνά πεθαίνουν και οι γυναίκες των προσβεβλημένων αντρών συχνά γίνονται χήρες. Η πάθηση προκαλείται από απόφραξη σε ένα αιμοφόρο αγγείο που ονομάζεται αριστερή πρόσθια κατιούσα αρτηρία (LAD), η οποία κανονικά τροφοδοτεί τον μυ της καρδιάς. Αν και οι ασθενείς που αναπτύσσουν αυτή την πάθηση μπορούν να αντιμετωπιστούν, ορισμένοι αναπτύσσουν καρδιακή ανεπάρκεια ή θανατηφόρες καρδιακές αρρυθμίες παρά αυτές τις θεραπείες.
Για να λειτουργεί σωστά η καρδιά χρειάζεται να τροφοδοτείται με επαρκείς ποσότητες φρέσκου αίματος. Ένας αριθμός αγγείων, που ονομάζονται στεφανιαίες αρτηρίες, παρέχουν στον μυ της καρδιάς την ενέργεια και το οξυγόνο που χρειάζεται για να επιβιώσει. Διαφορετικά μέρη της καρδιάς τροφοδοτούνται από διαφορετικά αγγεία. για παράδειγμα, το μπροστινό τοίχωμα της καρδιάς τροφοδοτείται από ένα αιμοφόρο αγγείο που ονομάζεται αριστερή πρόσθια κατιούσα αρτηρία και το κάτω μέρος της καρδιάς τροφοδοτείται από τη δεξιά στεφανιαία αρτηρία. Εάν ένα από αυτά τα αιμοφόρα αγγεία φράξει, ένας ασθενής υποφέρει από έμφραγμα, γνωστό και ως έμφραγμα του μυοκαρδίου, επειδή η καρδιά δεν παίρνει αρκετό αίμα και δεν μπορεί να λειτουργήσει σωστά.
Οι καρδιακές προσβολές μπορεί να προκληθούν από μπλοκαρίσματα σε οποιαδήποτε από τις διαφορετικές αρτηρίες που τροφοδοτούν την καρδιά. Η διακοπή της ροής της αρτηρίας LAD έχει ως αποτέλεσμα συμπτώματα όπως πόνο στο στήθος, δύσπνοια, εφίδρωση, λιποθυμία, ναυτία και έμετο. Οι ασθενείς αναπτύσσουν αυτά τα συμπτώματα επειδή η καρδιά δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο και δεν μπορεί να αντλήσει αρκετό αίμα στο υπόλοιπο σώμα. Η απόφραξη αυτής της αρτηρίας προκαλεί σημαντικά συμπτώματα επειδή τροφοδοτεί με αίμα έναν θάλαμο της καρδιάς που ονομάζεται αριστερή κοιλία, η οποία είναι υπεύθυνη για την άντληση του αίματος από τους πνεύμονες και στην αορτή, η οποία το διανέμει στο υπόλοιπο σώμα.
Πολλοί ασθενείς που βιώνουν έναν δημιουργό χήρας θα έχουν σημαντικά προβλήματα υγείας ως αποτέλεσμα. Μερικοί ασθενείς αναπτύσσουν οξεία καρδιακή ανεπάρκεια και πεθαίνουν επειδή το υπόλοιπο σώμα δεν μπορεί να εφοδιαστεί με φρέσκο οξυγονωμένο αίμα. Άλλοι ασθενείς αναπτύσσουν καρδιακές αρρυθμίες, που σημαίνει ότι η καρδιά δεν αντλεί με συντονισμένο τρόπο και επομένως είναι αναποτελεσματική. Αν και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση (ΚΑΡΠΑ) μπορεί να σταματήσει αυτές τις αρρυθμίες, δεν είναι πάντα επιτυχής.
Η θεραπεία επικεντρώνεται στην προσπάθεια αποκατάστασης της ροής του αίματος στην καρδιά και υπάρχουν, γενικά, δύο διαφορετικές προσεγγίσεις για την επίτευξη αυτού. Στους ασθενείς μπορούν να χορηγηθούν ενδοφλέβια φάρμακα που διαλύουν τους θρόμβους αίματος. Εναλλακτικά, οι καρδιολόγοι μπορούν να αφαιρέσουν τον θρόμβο εισάγοντας ένα σύρμα στα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν τον μυ της καρδιάς και ανοίγουν ξανά το φραγμένο αιμοφόρο αγγείο.
Όταν πρόκειται για καρδιακά επεισόδια χήρας, η πρόληψη αυτής της συχνά καταστροφικής κατάστασης είναι κρίσιμη. Συνιστάται στους ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο να τρώνε δίαιτες χαμηλών λιπαρών, να ασκούνται τακτικά και να αποφεύγουν το κάπνισμα τσιγάρων. Όσοι έχουν διαγνωστεί με υψηλή αρτηριακή πίεση ή υψηλά επίπεδα χοληστερόλης θα πρέπει να λαμβάνουν φάρμακα για τον έλεγχο αυτών των ασθενειών. Ο σακχαρώδης διαβήτης θεωρείται επίσης παράγοντας κινδύνου για αυτήν την πάθηση και οι ασθενείς με αυτή τη νόσο θα πρέπει να εργαστούν για τον έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα τους.