Μια διευρυμένη καρδιά, επίσης γνωστή ως καρδιομεγαλία, εμφανίζεται γενικά ως σύμπτωμα μιας άλλης κατάστασης υγείας. Πολλοί άνθρωποι αγνοούν ότι έχουν αυτό το πρόβλημα μέχρι να διαγνωστεί, συνήθως με ακτινογραφία. Η υποβολή ακτινογραφίας θώρακα για οποιονδήποτε αριθμό λόγων θα μπορούσε ενδεχομένως να διαγνώσει διόγκωση της καρδιάς. Μόλις γίνει αντιληπτό το πρόβλημα, οι γιατροί συνήθως στέλνουν τους ασθενείς για πιο προηγμένες καρδιαγγειακές διαγνωστικές εξετάσεις. Μπορεί να υπάρχουν πολλές διαφορετικές αιτίες μιας μεγέθυνσης της καρδιάς και μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν συνδυασμό αιτιών.
Η μυοκαρδιοπάθεια είναι μια καρδιακή νόσος που προκαλεί αδυναμία του καρδιακού μυός. Η ασθένεια μπορεί να κάνει τον μυ να γίνει άκαμπτος και παχύς, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία της καρδιάς. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, η καρδιά θα πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να αντλήσει αίμα σε όλο το σώμα. Μια διευρυμένη καρδιά μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της υπερωριακής εργασίας της καρδιάς για να αντισταθμίσει τον εξασθενημένο μυ. Εκτός από τον καρδιακό μυ, ασθένειες που επηρεάζουν τις καρδιακές βαλβίδες μπορεί να προκαλέσουν διόγκωση της καρδιάς.
Η αρρυθμία είναι μια κατάσταση κατά την οποία η καρδιά χτυπά με ακανόνιστο ρυθμό. Έχοντας έναν ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό συνήθως σημαίνει ότι η καρδιά χτυπά πολύ γρήγορα ή πολύ αργά. Ο μη φυσιολογικός ρυθμός των παλμών μπορεί να εμποδίσει την καρδιά να αποδώσει κανονικά. Αυτό συμβαίνει γενικά επειδή το αίμα δεν μπορεί να κυκλοφορήσει με τον τρόπο που θα έπρεπε. Για το λόγο αυτό, μπορεί να εμφανιστεί μια μεγέθυνση της καρδιάς λόγω της πρόσθετης πίεσης που ασκείται στο όργανο από μια αρρυθμία.
Η υπέρταση, που αναφέρεται και ως υψηλή αρτηριακή πίεση, είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες μιας μεγέθυνσης της καρδιάς. Η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να είναι επικίνδυνη για διάφορους λόγους. Μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά και να προκαλέσει διόγκωση της καρδιάς. Αυτό οφείλεται γενικά στην επιπλέον εργασία που επιβάλλει η πάθηση στην καρδιά. Μπορεί επίσης να υπάρχει υψηλή αρτηριακή πίεση στις αρτηρίες που προέρχονται από την καρδιά στους πνεύμονες και αυτή η πάθηση, γνωστή ως πνευμονική υπέρταση, μπορεί επίσης να προκαλέσει μεγέθυνση της καρδιάς.
Μπορεί να υπάρχουν μη σχετιζόμενες με την καρδιά αίτια μεγέθυνσης της καρδιάς. Ένας υπολειτουργικός ή υπερδραστήριος θυρεοειδής μπορεί να προκαλέσει αυτό το πρόβλημα. Η εγκυμοσύνη μπορεί να είναι μια άλλη αιτία που δεν σχετίζεται με την καρδιά. Η καρδιά θα πρέπει να αντλεί πολύ περισσότερο αίμα από το κανονικό ενώ μια γυναίκα είναι έγκυος, και αυτό μπορεί να δημιουργήσει ένα αγχωτικό περιβάλλον για την καρδιά. Επιπλέον, η αναιμία, η οποία εμφανίζεται όταν ένα άτομο δεν παράγει επαρκή ποσότητα ερυθρών αιμοσφαιρίων, είναι μια άλλη κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει διόγκωση της καρδιάς.
Τα συμπτώματα της διευρυμένης καρδιάς μπορεί να περιλαμβάνουν δύσπνοια, αναπνευστικά προβλήματα, πρήξιμο, κόπωση, ζάλη και εύκολη κόπωση. Μερικοί άνθρωποι με αυτή την πάθηση μπορεί να μην έχουν συμπτώματα όμως. Εάν μια ακτινογραφία θώρακος δείχνει μια καρδιά μεγαλύτερη από την κανονική, ο ασθενής μπορεί να σταλεί για διαγνωστικές εξετάσεις που μπορεί να περιλαμβάνουν σάρωση καρδιακής τομογραφίας (CT), ηλεκτροκαρδιογράφημα, μαγνητική τομογραφία (MRI) ή υπερηχοκαρδιογράφημα. Πολλά άτομα μπορεί να έχουν συνδυασμό αυτών των εξετάσεων. Για ένα άτομο με διεύρυνση της καρδιάς, υπάρχουν πολλά διαθέσιμα φάρμακα για την εξάλειψη των συμπτωμάτων και για να βοηθήσουν το άτομο να ζήσει μια φυσιολογική και παραγωγική ζωή.