Ο καρκίνος της καρδιάς είναι μια εξαιρετικά σπάνια μορφή καρκίνου που εμφανίζεται στους ιστούς της καρδιάς. Οι όγκοι μπορούν να αναπτυχθούν στα τοιχώματα των θαλάμων ή στις βαλβίδες που επιτρέπουν στο αίμα να περάσει μεταξύ των τμημάτων της καρδιάς. Αυτός ο τύπος καρκίνου είναι δύσκολο να εντοπιστεί και η θεραπεία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στην καρδιά του ασθενούς.
Σε αντίθεση με τα κύτταρα σε πολλά μέρη του σώματος, όπως το δέρμα, το αίμα ή τα οστά, τα κύτταρα στην καρδιά δεν διαιρούνται συχνά. Πιστεύεται ότι αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο ο καρκίνος της καρδιάς είναι εξαιρετικά σπάνιος. Αν και οι όγκοι εμφανίζονται αρκετά τακτικά στην καρδιά, η συντριπτική πλειοψηφία από αυτούς είναι καλοήθεις. Ο καρκίνος μπορεί να ταξιδέψει στην καρδιά από άλλο μέρος του σώματος ή μπορεί να αναπτυχθεί ως πρωτοπαθής καρκίνος στην καρδιά, αν και και οι δύο αυτές καταστάσεις εμφανίζονται εξαιρετικά σπάνια.
Εάν ο καρκίνος της καρδιάς εντοπιστεί αρκετά νωρίς, ο ασθενής έχει αξιοπρεπείς πιθανότητες να αναρρώσει πλήρως. Αυτός ο τύπος καρκίνου όντως ανταποκρίνεται στη χημειοθεραπεία και την ακτινοβολία, αν και η χρήση οποιασδήποτε από αυτές τις θεραπείες στους ιστούς της καρδιάς μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές με τον ίδιο τον καρδιακό μυ. Εάν ένας ασθενής αναρρώσει από καρκίνο της καρδιάς, οι θεραπείες μπορεί να τον αφήσουν ευάλωτο σε διάφορες καρδιακές παθήσεις αργότερα στη ζωή του. Είναι επίσης δυνατή η χειρουργική αφαίρεση καρκινικών τμημάτων της καρδιάς ενός ασθενούς, αν και αυτές οι επεμβάσεις είναι δύσκολες στην εκτέλεση και συχνά τραυματικές για τον ασθενή.
Τα συμπτώματα του καρκίνου της καρδιάς μπορεί να μιμούνται τα συμπτώματα μιας ποικιλίας καταστάσεων που επηρεάζουν την καρδιά και, εξαιτίας αυτού, η παρουσία καρκίνου μπορεί να μην είναι άμεσα εμφανής. Ένας ακανόνιστος καρδιακός παλμός, τα φυσήματα της καρδιάς, η δύσπνοια, η στηθάγχη και ο πυρετός είναι όλα κοινά συμπτώματα καρκίνου της καρδιάς που θα μπορούσαν εύκολα να συσχετιστούν με μια πληθώρα άλλων αιτιών. Τα σοβαρά συμπτώματα του καρκίνου της καρδιάς μπορεί να περιλαμβάνουν καρδιακή προσβολή ή δυσλειτουργία σε μία ή περισσότερες από τις βαλβίδες της καρδιάς. Οι χειρουργικές επεμβάσεις που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αυτών των σοβαρών καταστάσεων μπορεί να αποκαλύψουν τον καρκίνο, αν και στο σημείο που απαιτείται χειρουργική επέμβαση, ο καρκίνος μπορεί να έχει προχωρήσει σε μεγάλο μέρος της καρδιάς.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο καρκίνος της καρδιάς μπορεί επίσης να αναπτυχθεί ως δευτερεύων καρκίνος στο μελάνωμα ή το σάρκωμα. Το λέμφωμα που ξεκινά κοντά στην καρδιά ενός ασθενούς μπορεί επίσης να εξαπλωθεί στην καρδιά. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η έγκαιρη ανίχνευση και ένα καλό σχέδιο θεραπείας μπορούν να βελτιώσουν τις πιθανότητες του ασθενούς να καταπολεμήσει τόσο τον πρωτοπαθή όσο και τον δευτεροπαθή καρκίνο της καρδιάς.