Ένας οικονομολόγος περιγράφεται πιο απλά ως ένα άτομο που έχει εμπειρία στον τομέα των οικονομικών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η τεχνογνωσία αποκτάται μετά από χρόνια σπουδών σε ακαδημαϊκό περιβάλλον, καθώς και πραγματική εμπειρία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν υπάρχει κάποια συγκεκριμένη εργασία που να έχει ως τίτλο αυτή την οικονομολόγος. Αντίθετα, η εργασία μπορεί να αναφέρεται σε έναν οικονομικό αναλυτή ή σύμβουλο, ή σε οποιονδήποτε από έναν αριθμό διαφορετικών τίτλων.
Ένας οικονομολόγος θα ειδικεύεται συχνά σε έναν συγκεκριμένο τομέα της οικονομίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό θα είναι πιθανότατα σε έναν από τους δύο κύριους τομείς, τη μικροοικονομία ή τη μακροοικονομία – η διαφορά είναι μία κλίμακας. Η μικροοικονομική μπορεί να επικεντρωθεί σε ένα άτομο, ομάδα ατόμων ή έναν οργανισμό. Η μακροοικονομική θα επικεντρωθεί στο πώς μια μεγαλύτερη ομάδα ατόμων επηρεάζει και συμπεριφέρεται σε μια οικονομία.
Η κύρια δουλειά ενός οικονομολόγου, ανεξάρτητα από την ειδικότητα, είναι να εξετάσει την εσωτερική λειτουργία της οικονομίας που ενδιαφέρει τους οργανισμούς τους και να κάνει προβλέψεις και συστάσεις με βάση αυτό. Για παράδειγμα, ένας οικονομικός εμπειρογνώμονας που κοιτάζει τη στέγαση και βλέπει μια επιβράδυνση μπορεί να συμβουλεύσει μια εταιρεία που κατασκευάζει μονάδες κλιματισμού ή κλιβάνου να αρχίσουν να περιορίζουν την παραγωγή τους, καθώς η ζήτηση είναι πιθανό να μειωθεί. Αυτό βοηθά την εταιρεία να προετοιμαστεί για μια επιβράδυνση αποφεύγοντας να αποκτήσει υπερβολικά αποθέματα ή υπερπροσωπικό, προσθέτοντας έτσι στη μακροπρόθεσμη χρηματοπιστωτική σταθερότητα του ιδρύματος.
Πολλοί οικονομολόγοι απασχολούνται από την κυβέρνηση προκειμένου να τους βοηθήσουν να καθορίσουν πράγματα όπως η νομισματική πολιτική. Ένας άλλος μεγάλος εργοδότης οικονομικών εμπειρογνωμόνων είναι τα σχολεία, τα οποία προσφέρουν οικονομικά ως κύρια ή έχουν μαθήματα που έχουν σχεδιαστεί για όσους ενδιαφέρονται για άλλους τομείς, αλλά χρειάζονται μια ή δύο οικονομικές τάξεις για να καλύψουν τις απαιτήσεις του πτυχίου τους. Και στις δύο περιπτώσεις, οι θέσεις εργασίας παραμένουν αρκετά ασφαλείς και σταθερές για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ένας οικονομολόγος μπορεί επίσης να βρει εργασία στον ιδιωτικό τομέα, συχνά είτε ως υπάλληλος μιας μεγάλης εταιρείας, η οποία εξαρτάται από τις προβλέψεις για να επιβιώσει, είτε ως ιδιώτης εργολάβος που πουλά την έρευνά τους σε αυτές τις εταιρείες. Σε κάθε περίπτωση, μπορεί να υπάρξει μεγάλη ζήτηση καθώς οι εταιρείες έχουν επενδύσει εκατομμύρια δολάρια στις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες και έτσι επιδιώκουν να λειτουργήσουν με τη μέγιστη απόδοση. Αυτό μπορεί συχνά να είναι μια πολύ αγχωτική θέση απασχόλησης, καθώς οι λανθασμένες προβλέψεις συχνά οδηγούν σε σημαντική απώλεια εσόδων για την εταιρεία.
Το να γίνεις ειδικός στα οικονομικά δεν είναι εύκολη υπόθεση. Τις περισσότερες φορές, η εύρεση εργασίας ως οικονομολόγος απαιτεί προηγμένο πτυχίο, με το μεταπτυχιακό να είναι αποδεκτό τις περισσότερες φορές, αλλά να προτιμάται το διδακτορικό. Ως εκ τούτου, η εκπαίδευση που περνά ένας οικονομολόγος είναι συχνά πολύ εκτεταμένη. Ωστόσο, η αμοιβή και η ασφάλεια της εργασίας είναι συχνά πολύ καλές – πάνω από το μέσο όρο ακόμη και για τους περισσότερους επαγγελματίες.