Ο σκοπός του πόνου είναι να μας προστατεύσει από το να βλάψουμε τον εαυτό μας. Όταν ένα άτομο βάζει το χέρι του σε μια καυτή σόμπα, συνήθως η πρώτη του απάντηση είναι να τραβήξει αυτό το χέρι μακριά. Τα άτομα με συγγενή έλλειψη ευαισθησίας στον πόνο δεν αισθάνονται πόνο. Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο με τη διαταραχή μπορεί να μην βγάλει το χέρι του από μια ζεστή σόμπα επειδή δεν αισθάνεται τον πόνο του χεριού του να καίει. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα.
Αν και είναι εντελώς δυσάρεστο, ο πόνος έχει σκοπό να μας διδάξει να μένουμε μακριά από επικίνδυνα αντικείμενα ή καταστάσεις. Ο πόνος μπορεί επίσης να είναι ένδειξη ενός μεγαλύτερου προβλήματος στο σώμα μας, όπως ο καρκίνος ή ένα σπάσιμο οστού. Ένα άτομο με εκ γενετής έλλειψη ευαισθησίας στον πόνο δεν έχει νιώσει ποτέ πόνο και δεν θα νιώσει ποτέ. Μπορεί να περάσει όλη του τη ζωή βλάπτοντας τον εαυτό του και μπορεί να μην το μάθει ποτέ. Η ιατρική θεραπεία για άτομα με συγγενή έλλειψη ευαισθησίας στον πόνο μπορεί να είναι δύσκολη καθώς πολλές φορές οι γιατροί κάνουν διαγνώσεις εν μέρει ανάλογα με τη θέση και τη σοβαρότητα του πόνου.
Η συγγενής έλλειψη ευαισθησίας στον πόνο είναι μια διαταραχή που επηρεάζει το μέρος του σώματος που ελέγχει τη λήψη του πόνου. Τα νεύρα που αισθάνονται τον πόνο δεν μπορούν να μεταφράσουν αυτές τις πληροφορίες στον εγκέφαλο, και έτσι το άτομο δεν αισθάνεται ούτε την παραμικρή ενόχληση. Αυτή η κατάσταση είναι συγγενής, δηλαδή υπάρχει κατά τη γέννηση. Έτσι, ένα μωρό με εκ γενετής έλλειψη ευαισθησίας στον πόνο μπορεί να πληγωθεί σοβαρά, αλλά θα φαίνεται σαν ένα χαρούμενο παιδί.
Ένα παιδί με αυτή την πάθηση βρίσκεται σε ακραίο κίνδυνο. Αν δαγκώνουμε τη γλώσσα μας, για παράδειγμα, σταματάμε να τη δαγκώνουμε γιατί πονάει. Ένα παιδί με εκ γενετής έλλειψη ευαισθησίας στον πόνο δεν θα σταματήσει γιατί δεν ξέρει ότι κάνει κακό στον εαυτό του. Ένα τέτοιο παιδί μπορεί να παίζει με τη σόμπα, να τραβάει τα μαλλιά του, να κάνει ηλεκτροπληξία ή να παίζει πολύ χοντροκομμένα και να βλάπτει τον εαυτό του γιατί δεν υπάρχουν αρνητικά ερεθίσματα που του λένε να σταματήσει. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα και καταστροφικούς τραυματισμούς.
Μια άλλη μορφή συγγενούς έλλειψης ευαισθησίας στον πόνο ονομάζεται συγγενής αναισθησία στον πόνο με ανιδρωσία. Χαρακτηρίζεται από το ότι ένα άτομο δεν μπορεί να αισθανθεί πόνο ή ακραίες θερμοκρασίες και από το ότι δεν μπορεί να ιδρώσει. Ένα τέτοιο άτομο μπορεί να μην ξέρει ότι είναι πολύ ζεστό ή πολύ κρύο. Επιπλέον, χωρίς να μπορεί να ιδρώσει, ένα άτομο δεν μπορεί να ρυθμίσει σωστά τη θερμοκρασία του σώματός του. Χωρίς ιδρώτας σημαίνει ότι το σώμα δεν είναι σε θέση να κρυώσει σωστά και το άτομο μπορεί να υπερθερμανθεί.
Αν και η συγγενής έλλειψη ευαισθησίας στον πόνο είναι σπάνια, είναι σοβαρή. Συνήθως, τα άτομα με τη διαταραχή δεν ζουν μετά την ηλικία των 25 ετών. Χωρίς την ικανότητα να αισθάνονται πόνο, οι άνθρωποι μπορούν να σπάσουν τα οστά τους, να καούν ή να προσβληθούν από σοβαρές ασθένειες χωρίς ποτέ να γνωρίζουν ότι κάτι δεν πάει καλά με το σώμα τους. Έτσι, μπορεί να αναπτύξουν σοβαρές λοιμώξεις ή ασθένειες που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί εάν είχαν ζητήσει ιατρική βοήθεια νωρίτερα.