Σε γενικές γραμμές, ένα τεστ ευαισθησίας είναι μια διαδικασία που καθορίζει πόσο ανταποκρίνεται το άτομο σε ορισμένα εξωτερικά ερεθίσματα. Υπάρχουν πολλοί τύποι δοκιμών ευαισθησίας, συμπεριλαμβανομένων των συναισθηματικών, των φύλων και των πολιτιστικών. Το καθένα εκτελείται διαφορετικά και μπορεί να βοηθήσει τόσο το άτομο όσο και εκείνους που διεξάγουν τη δοκιμή να κατανοήσουν καλύτερα ορισμένα πρότυπα συμπεριφοράς ή συμπτώματα και πώς να τα αντιμετωπίσουν.
Η πολιτισμική ευαισθησία περιλαμβάνει την αναγνώριση ότι υπάρχουν διαφορές μεταξύ των πολιτισμών, αλλά την αποφυγή της κρίσης των διαφορών ως σωστών ή λανθασμένων. Ένα τεστ συναισθηματικής ευαισθησίας θα εμφανίσει αποτελέσματα σχετικά με το πόσο πιθανό είναι ένα άτομο να αντιδράσει συναισθηματικά στο περιβάλλον του. Η ευαισθησία του φύλου είναι κοντά στην πολιτισμική ευαισθησία από την άποψη ότι μια υγιής ευαισθησία δέχεται ότι υπάρχουν διαφορές μεταξύ των φύλων, αλλά δεν τις χαρακτηρίζει ως καλές ή κακές.
Ένα τεστ ευαισθησίας μπορεί να είναι ένας επαρκής τρόπος για να κατανοήσουμε τις ενέργειες ή τις αιτίες της συμπεριφοράς ενός ατόμου. Για το λόγο αυτό, αυτός ο τύπος εξετάσεων χορηγείται συνήθως από ψυχολόγους ή ψυχοθεραπευτές. Ορισμένες ευαισθησίες μπορεί να διορθωθούν μέσω της θεραπείας και άλλες μπορεί να απαιτούν μια μορφή φαρμάκων. Ευαισθησίες όπως το άγχος μπορεί να οφείλονται σε ανισορροπίες στη χημική σύνθεση του εγκεφάλου, οι οποίες μπορεί να χρειαστούν φάρμακα για να διορθωθούν.
Τα οφέλη ενός τεστ ευαισθησίας στις περισσότερες περιπτώσεις είναι η καλύτερη κατανόηση. Με την καλύτερη κατανόηση ενός ασθενούς, ένας ιατρικός επαγγελματίας μπορεί να είναι σε θέση να τον βοηθήσει καλύτερα. Η αναγνώριση ότι ένας ασθενής είναι πιο ευαίσθητος σε ορισμένα ερεθίσματα από ένα άλλο άτομο μπορεί να δώσει ενδείξεις για το πώς να θεραπεύσει καλύτερα ασθένειες ή επιβλαβείς συμπεριφορές. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα ένας ασθενής να είναι λιγότερο ευαίσθητος σε ορισμένα ερεθίσματα, όπως ο πόνος. Τέτοια αποτελέσματα είναι επίσης γενικά χρήσιμα για τον καθορισμό ενός σχεδίου θεραπείας.
Υπάρχουν πολλοί άλλοι τύποι δοκιμών ευαισθησίας, όπως ο θόρυβος και η κίνηση. Ορισμένες μορφές δοκιμών ευαισθησίας μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν σε ασθενείς που υποπτεύονται ότι έχουν βαθμούς αυτισμού. Τα άτομα με αυτισμό μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα σε κάποια ερεθίσματα και, ταυτόχρονα, λιγότερο ευαίσθητα σε άλλα. Υπήρξαν επίσης αρκετές μελέτες που συνδέουν τον αυτισμό με ορισμένους τύπους τροφικών αλλεργιών, οι οποίες μπορεί να ελεγχθούν μέσω ενός τεστ ευαισθησίας στα τρόφιμα.
Άλλοι τύποι δοκιμών ευαισθησίας σχετίζονται με τον ιατρικό κόσμο, όπως οι δοκιμές αλλεργίας και καλλιέργειας. Αυτές οι δοκιμές αξιολογούν πόσο ευαίσθητο είναι ένα άτομο σε αλλεργιογόνα ή ασθένειες. Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθούν δοκιμές για να ανακαλυφθεί ποιο φάρμακο ή συνδυασμός φαρμάκων είναι πιο αποτελεσματικό ενάντια σε έναν συγκεκριμένο ιό ή ασθένεια.