Ο αερισμός υψηλών συχνοτήτων είναι μια τεχνική μηχανικού αερισμού που χρησιμοποιεί υψηλή συχνότητα και χαμηλό αναπνεόμενο όγκο. Ο αναπνευστήρας έχει ρυθμιστεί να αναπνέει περισσότερες φορές ανά λεπτό από ό,τι θα αναπνέει ένα άτομο ανεξάρτητα, και η ποσότητα αέρα που ωθείται στους πνεύμονες είναι μικρότερη από αυτή που κανονικά θα έλκονταν με μια κανονική αναπνοή. Υπάρχουν ορισμένα πλεονεκτήματα στον αερισμό υψηλής συχνότητας που μπορεί να τον καταστήσουν χρήσιμο εργαλείο για την παροχή αερισμού σε ασθενείς που δεν μπορούν να αναπνεύσουν ανεξάρτητα.
Πολλές διαφορετικές τεχνικές αερισμού χρησιμοποιούνται στον αερισμό υψηλής συχνότητας, συμπεριλαμβανομένου του αερισμού με πίδακα, του ταλαντευόμενου αερισμού και του αερισμού θετικής πίεσης. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο ασθενής είναι σε μηχανικό αναπνευστήρα γιατί ο ασθενής δεν μπορεί να αναπνεύσει μόνος του. Οι ασθενείς συχνά καταλήγουν σε αναπνευστήρες όταν βρίσκονται στη μονάδα εντατικής θεραπείας και οι αναπνευστήρες μπορούν να είναι το κλειδί για την υποστήριξη των ασθενών ενώ αναρρώνουν. Ωστόσο, μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνα. Οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν βλάβη στους πνεύμονες κατά τη διάρκεια παρατεταμένης χρήσης αναπνευστήρα, για παράδειγμα, και αυτό είναι όταν ο αερισμός υψηλής συχνότητας μπορεί να είναι χρήσιμος.
Αυτός ο τύπος αερισμού μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο βαροτραύματος ή βλάβης στους πνεύμονες. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς όλων των ηλικιών και μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για πρόωρα βρέφη με πνεύμονες που δεν έχουν ακόμη σχηματιστεί πλήρως. Η διακύμανση υψηλής συχνότητας διατηρεί αποτελεσματικά τον πνεύμονα ανοιχτό, μειώνοντας την ποσότητα του φουσκώματος και του ξεφουσκώματος που εμφανίζεται, μαζί με τη μείωση των διακυμάνσεων της πίεσης, που μπορούν να προστατεύσουν τους πνεύμονες από βλάβες.
Μελέτες έχουν προτείνει ότι η ανάμειξη αερίων και η ανταλλαγή αερίων υπό αερισμό υψηλής συχνότητας μπορεί να είναι καλύτερες από εκείνες υπό άλλες μορφές μηχανικού αερισμού. Όπως και άλλες μορφές αερισμού, η παραβίαση υψηλής συχνότητας μπορεί να επηρεάσει τον καρδιακό ρυθμό και να αναγκάσει τον ασθενή να κατακρατήσει υγρά. Είναι επίσης δυνατό να προκληθεί βαρότραυμα με αυτήν την τεχνική αερισμού, καθιστώντας σημαντικό τον έλεγχο των ρυθμίσεων του αναπνευστήρα και την παρακολούθηση του ασθενούς ενώ αυτός ή αυτή βρίσκεται στον αναπνευστήρα.
Αυτός ο τύπος μηχανικού αερισμού μπορεί να συνιστάται εάν ένας ασθενής δεν τα πάει καλά με συμβατικό αναπνευστήρα ή εάν ένας ασθενής κινδυνεύει να υποστεί βλάβη στους πνεύμονες ενώ βρίσκεται σε αναπνευστήρα. Οι γιατροί μπορεί επίσης να στραφούν σε αερισμό υψηλής συχνότητας εάν οι ρυθμίσεις σε έναν συμβατικό αναπνευστήρα πρέπει να είναι επικίνδυνα υψηλές για να είναι ικανοποιητικό το επίπεδο οξυγόνου του ασθενούς.
Υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι για τη μετάβαση σε αερισμό υψηλής συχνότητας. Μερικοί ασθενείς δεν τα πάνε καλά με αυτόν τον τύπο μηχανικού αερισμού, οπότε η αλλαγή αναπνευστήρα θα μπορούσε να τους προκαλέσει πτώση. Οι τύποι των αναπνευστήρων που χρησιμοποιούνται είναι επίσης πιο δύσκολο να εργαστούν, επειδή η σωλήνωση είναι πιο άκαμπτη, κάτι που μπορεί να είναι πρόβλημα για τις νοσοκόμες και το άλλο προσωπικό υποστήριξης.