Η χρόνια ζάλη είναι μια ιατρική κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο βιώνει ζάλη, συνήθως μαζί με απώλεια ισορροπίας και οπτικό αποπροσανατολισμό, σε επαναλαμβανόμενη ή συνεχή βάση. Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν μεμονωμένες στιγμές ανεξήγητης ζάλης κατά καιρούς, αλλά το πρόβλημα συνήθως δεν θεωρείται χρόνιο, εκτός εάν συμβαίνει πολύ συχνά, συνήθως σε σημείο που παρεμποδίζει τη ζωή ή άλλες καθημερινές δραστηριότητες. Μπορεί να υπάρχουν διάφορες αιτίες, αλλά η πάθηση συνδέεται ίσως πιο συχνά με πονοκεφάλους ημικρανίας και ανισορροπίες στο εσωτερικό αυτί. Η αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων κανονικά θα αντιμετωπίσει τη ζάλη ως αυτονόητο. Σε άλλες περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορεί να είναι ενδεικτικά προβλημάτων ροής αίματος, αρνητικών αντιδράσεων ή αλλεργιών σε φάρμακα ή ζητημάτων ψυχικής υγείας όπως οξύ άγχος. Τα άτομα που ανησυχούν για τα συμπτώματά τους συνήθως συμβουλεύονται να λάβουν ιατρική γνώμη και αξιολόγηση. Οι εξετάσεις και οι οθόνες είναι συχνά ο μόνος τρόπος για να ληφθεί μια ακριβής διάγνωση, η οποία με τη σειρά της είναι συνήθως η καλύτερη οδός για αποτελεσματική θεραπεία και θεραπεία.
Διάκριση περιστασιακών και χρόνιων προβλημάτων
Η ζάλη περιγράφεται συνήθως ως αίσθημα περιστροφής, ξαφνική απώλεια ισορροπίας και δυσκολία εστίασης των ματιών σε ακίνητα αντικείμενα. Πολλοί άνθρωποι συνδέουν επίσης την ήπια ναυτία με την πάθηση. Συνήθως θεωρείται φυσιολογικό για τα κατά τα άλλα υγιή άτομα να αισθάνονται ζάλη από καιρό σε καιρό, ιδιαίτερα εάν αλλάζουν γρήγορα θέση, όπως να στέκονται γρήγορα ή όταν κινούνται, όπως σε αυτοκίνητο, βάρκα ή αεροπλάνο. Το πρόβλημα γίνεται χρόνιο μόνο όταν έρχεται και φεύγει συνεχώς, και συνήθως επίσης όταν τα περιστατικά δεν συνδέονται με κάτι οριστικό. Τα άτομα που υποφέρουν από χρόνια ζάλη συχνά βιώνουν κρίσεις αποπροσανατολισμού όταν κάθονται τελείως ακίνητα και τα επεισόδια μπορεί να έρχονται και να παρέρχονται χωρίς προειδοποίηση.
Σχέση με τους πονοκεφάλους της ημικρανίας
Η χρόνια ζάλη συνοδεύει συχνά τους πονοκεφάλους ημικρανίας. Οι ημικρανίες πιστεύεται ότι συμβαίνουν όταν η ροή του αίματος στον εγκέφαλο μειώνεται, μια κατάσταση που ονομάζεται σπονδυλοβασιλική ανεπάρκεια. Οι πάσχοντες από χρόνια ημικρανία μπορεί επίσης να εμφανίσουν εξουθενωτικό πόνο και υπολειπόμενο ίλιγγο.
Προβλήματα στο εσωτερικό αυτί
Τα προβλήματα του εσωτερικού αυτιού συνδέονται επίσης συνήθως με τη ζάλη. Αυτή η κατηγορία προβλημάτων προκαλεί συχνά μια αίσθηση περιστροφής ή στροφής. Οι ασθενείς μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα ισορροπίας και δυσκολία όταν αντιμετωπίζουν ερεθίσματα κίνησης. Όταν ορισμένα κύτταρα στο εσωτερικό αυτί που ανιχνεύουν την κίνηση αλλάζουν θέση, στέλνονται ψευδή σήματα στον εγκέφαλο, προκαλώντας αισθήματα περιστροφής, απώλεια ισορροπίας και γενική ζάλη. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε τραυματισμό στο εσωτερικό αυτί ή σε ασθένεια.
Ζητήματα ροής αίματος
Πολλά απλά ζητήματα μπορεί να προκαλέσουν ζαλάδα, όπως αλλεργίες ή αντιδράσεις σε φάρμακα, που μπορεί να οδηγήσουν σε ζάλη που σχετίζεται με ανισορροπίες στο αίμα. Η υπερβολική αιμορραγία λόγω τραυματισμού ή τραύματος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ζάλη ή κόπωση. Μερικές φορές η πηγή αιμορραγίας είναι προφανής, όπως η περίπτωση ενός θύματος ατυχήματος ή μιας γυναίκας που αντιμετωπίζει εξαιρετικά βαριά αιμορραγία της περιόδου. Άλλες φορές, μπορεί να εμφανιστεί εσωτερική αιμορραγία που θα μπορούσε αρχικά να περάσει απαρατήρητη, με το ζαλάδα να είναι το μόνο εμφανές σύμπτωμα.
Μια μυριάδα παθήσεων ροής αίματος μπορεί επίσης να προκαλέσει ζάλη που φτάνει σε χρόνια επίπεδα. Για παράδειγμα, ένας μη φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός μπορεί να προκαλέσει όχι μόνο ζάλη αλλά και λιποθυμικά επεισόδια. Οι όγκοι στο αυτί ή στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε ζάλη. Τα προβλήματα με την κυκλοφορία του αίματος μπορεί επίσης να είναι ένα ένοχο και θα μπορούσαν να είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι για πιο σοβαρά προβλήματα, όπως ένα επικείμενο εγκεφαλικό ή παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο (TIA).
Ανησυχία
Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης προτείνει μια σχέση μεταξύ του άγχους και της επαναλαμβανόμενης ζάλης. Μια μελέτη που διεξήχθη από τον Δρ. Jeffrey P. Staab μεταξύ 1998 και 2004 σε Αμερικανούς ασθενείς ηλικίας μεταξύ 15 και 89 ετών που έπασχαν από επαναλαμβανόμενες ζαλάδες, έδειξε κοινά αίτια. Οι αγχώδεις διαταραχές ήταν παρούσες στο 60% των περιπτώσεων και το 38% των συμπτωμάτων των ασθενών προέρχονταν από καταστάσεις που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα, όπως πονοκεφάλους ημικρανίας ή εγκεφαλικούς τραυματισμούς. Το ένα τρίτο των περιπτώσεων στη μελέτη συνδέθηκε με αγχώδεις διαταραχές και τα δύο τρίτα των ασθενών παρουσίασαν ζάλη ως αποτέλεσμα ιατρικής κατάστασης.
Λήψη βοήθειας
Λόγω του ευρέος φάσματος πιθανών αιτιών χρόνιας ζάλης, οι ασθενείς που παρουσιάζουν οποιαδήποτε συμπτώματα θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό για να αποκλείσουν τυχόν δυνητικά επικίνδυνες ιατρικές καταστάσεις. Επιπλέον, η απώλεια ισορροπίας που συνοδεύει τη ζάλη μπορεί να οδηγήσει σε πτώση που μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό και ορισμένες καταστάσεις που παρουσιάζουν ζάλη μπορεί να αποδειχθούν θανατηφόρες εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία.