Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι πονοκεφάλων, που κυμαίνονται σε ένταση από ήπιους έως πολύ σοβαρούς. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους περιλαμβάνουν ημικρανία, παγωτό, κακόβουλο, ομαδικό, χρόνιο, πρόσωπο και ένταση.
Οι πονοκέφαλοι έντασης ή συστολής των μυών είναι αρκετά συχνοί και συνήθως είναι αρκετά ήπιοι. Ο πόνος και η πίεση γίνονται αισθητές σε όλο το κεφάλι και το τριχωτό της κεφαλής μπορεί επίσης να αισθάνεται τρυφερό. Οι πονοκέφαλοι του προσώπου περιλαμβάνουν ιγμορίτιδα. Αυτό συνήθως προκαλεί πόνο ανάμεσα στα μάτια και στο στόμα. Ο πόνος συχνά αυξάνεται όταν το κεφάλι χαμηλώνει. Μερικά προκαλούν πόνο στο σαγόνι ή στα μάγουλα.
Οι χρόνιοι πονοκέφαλοι εμφανίζονται για περισσότερο από το μισό μήνα για έξι μήνες ή περισσότερο. Είναι πολύ πιο συχνοί στους άνδρες παρά στις γυναίκες και μπορεί να προκληθούν από στρες, ιδιαίτερα εάν συμβαίνουν με άκαμπτο λαιμό.
Οι αθροιστικοί πονοκέφαλοι είναι αρκετά σπάνιοι. Τείνουν να εμφανίζονται για αρκετούς μήνες κάθε φορά και στη συνέχεια σταματούν μέχρι να επανεμφανιστούν το επόμενο έτος. Τα άτομα που τα έχουν αυτά μπορεί να έχουν αρκετούς πονοκεφάλους σε μια μέρα. Άλλα συμπτώματα αυτής της πάθησης περιλαμβάνουν κόκκινα, υγρά μάτια και καταρροή. Τείνουν να συμβαίνουν συχνότερα σε καπνιστές παρά σε μη καπνιστές.
Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται επίσης πόνο στο κεφάλι όταν τρώνε κάτι κρύο. Αυτό ονομάζεται συχνά πονοκέφαλος παγωτού. Ονομάζονται επίσης πονοκέφαλος από τη συλλογή πάγου λόγω της έντονης φύσης του πόνου ή παγώματος του εγκεφάλου λόγω της συσχέτισης με κρύα φαγητά.
Ένας από τους πιο σοβαρούς τύπους πονοκεφάλων είναι η ημικρανία. Αυτά επηρεάζουν περισσότερες γυναίκες παρά άνδρες. Τα πιο κοινά σημάδια της ημικρανίας είναι η ευαισθησία στο φως και το θόρυβο, ο πόνος στη μία πλευρά του κεφαλιού, η ναυτία και ο έμετος. Το άγχος, τα χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, η αντίδραση σε χημικές οσμές, η σοκολάτα, η καφεΐνη, τα παλαιωμένα τυριά, το αλκοόλ και τα καπνιστά τρόφιμα θεωρούνται πιθανές αιτίες.
Ορισμένοι τύποι ασθενειών και παθήσεων έχουν ως σύμπτωμα τον πόνο στο κεφάλι, ο οποίος στη συνέχεια ονομάζεται πονηρός πονοκέφαλος. Αυτό μπορεί να υποδεικνύει μηνιγγίτιδα, γλαύκωμα ή δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα. Γενική ασθένεια, δύσκαμπτος αυχένας και πυρετός μπορεί να συνοδεύουν έναν τρομερό πονοκέφαλο σε περιπτώσεις μηνιγγίτιδας. Ένα πονόλαιμο με ερυθρότητα και ναυτία και έμετο μπορεί να συνοδεύει κάποιον σε πάσχοντες από γλαύκωμα. Η δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα μπορεί να προκαλέσει παρόμοια αίσθηση μαζί με ναυτία και έμετο και προβλήματα όρασης σε σοβαρές περιπτώσεις.