Το σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS) είναι ο αιφνίδιος και ανεξήγητος θάνατος ενός βρέφους κάτω του ενός έτους. Η πλειοψηφία των περιπτώσεων SIDS είναι μωρά που πεθαίνουν στον ύπνο τους. Το SIDS είναι ένα τραγικό περιστατικό που αφήνει τους γονείς σε απόγνωση και συχνά κατηγορούν τον εαυτό τους, επειδή στις περισσότερες περιπτώσεις, οι γιατροί δεν μπορούν να βρουν κανένα ιατρικό λόγο θανάτου.
Ο αριθμός των περιπτώσεων SIDS έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, σε μεγάλο βαθμό λόγω της αυξημένης ευαισθητοποίησης και της προληπτικής εκπαίδευσης για τους νέους γονείς. Λόγω της αναγνώρισης των γνωστών παραγόντων κινδύνου και της εκμάθησης σωστών τεχνικών ύπνου, το ετήσιο ποσοστό SIDS έχει μειωθεί στο μισό από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ενώ υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουμε για το SIDS, είναι γνωστό ότι οι παράγοντες κινδύνου αυξάνονται υπό ορισμένες συνθήκες. Αυτά περιλαμβάνουν πρόωρο τοκετό με βάρος γέννησης 3.5 λίβρες (1.588 κιλά) ή λιγότερο, μωρά που γεννιούνται από έφηβες μητέρες, έκθεση στον καπνό τσιγάρου ή ναρκωτικά στη μήτρα ή μετά τη γέννηση και μωρά που είχαν μεγαλύτερα αδέρφια πεθαίνουν από SIDS.
Οι ειδικοί προτείνουν ότι ένας τρόπος για να μειώσει μια μητέρα τον κίνδυνο SIDS στο μωρό της είναι να αναζητήσει ιατρική φροντίδα ρουτίνας νωρίς στην εγκυμοσύνη της. Συνιστάται επίσης ο θηλασμός όταν είναι δυνατόν, καθώς μελέτες έχουν δείξει ότι τα μωρά που θηλάζουν έχουν χαμηλότερο ποσοστό SIDS από τα μωρά που τρέφονται με γάλα. Οι μέλλουσες μητέρες θα πρέπει επίσης να αποφεύγουν την έκθεση στον καπνό του τσιγάρου και άλλα ναρκωτικά.
Πιστεύεται επίσης ότι οι ρυθμίσεις ύπνου ενός βρέφους μπορούν να συμβάλουν στο SIDS. Ένα βρέφος που κοιμάται σε μια κούνια με υπερβολική επένδυση, είτε από κουβέρτες, μαξιλάρια ή λούτρινα ζωάκια, μπορεί να αρχίσει να εισπνέει το διοξείδιο του άνθρακα που αποβάλλεται από τους πνεύμονές του, εάν η επένδυση καλύπτει το πρόσωπό του. Ομοίως, ο ύπνος στο στομάχι αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης SIDS. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά να βάζετε τα βρέφη να κοιμούνται ανάσκελα ή στο πλάι και να χρησιμοποιούν μόνο ένα σταθερό, σωστά τοποθετημένο στρώμα κούνιας με τοποθετημένο σεντόνι και όχι άλλες κουβέρτες, μαξιλάρια ή λούτρινα ζωάκια.
Όταν βάζετε ένα βρέφος στο κρεβάτι, βεβαιωθείτε ότι είναι ντυμένο άνετα για τη θερμοκρασία του δωματίου, αλλά μην το ντύσετε υπερβολικά. Ο κίνδυνος SIDS μπορεί επίσης να μειωθεί με τη χρήση οθονών με βρέφη που βρίσκονται ήδη σε κίνδυνο. Οποιαδήποτε μητέρα ενός βρέφους σε κίνδυνο μπορεί να συζητήσει για τις οθόνες με τον παιδίατρο του παιδιού της. Η συνειδητοποίηση των παραγόντων κινδύνου και η πρόληψη είναι οι πιο αποτελεσματικοί τρόποι για τη μείωση του ποσοστού του SIDS. Εάν έχετε ένα βρέφος ή περιμένετε, μιλήστε με το γιατρό σας για περισσότερες πληροφορίες.