Η υπερμελάγχρωση είναι μια κοινή πάθηση κατά την οποία ορισμένα μπαλώματα του δέρματος γίνονται πιο σκούρα. Αυτή είναι μια αβλαβής κατάσταση που προκαλείται όταν υπάρχει υπερβολική ποσότητα καφέ χρωστικής, που ονομάζεται μελανίνη, στο δέρμα. Αυτή η κατάσταση μπορεί να επηρεάσει άτομα σε όλες τις φυλές.
Οι κηλίδες ηλικίας, που μερικές φορές ονομάζονται ηπατικές κηλίδες, είναι μια μορφή υπερμελάγχρωσης. Συνήθως εμφανίζονται λόγω βλάβης στο δέρμα από τον ήλιο. Οι γιατροί ονομάζουν αυτά τα σημεία ηλιακές φακές. Οι μικρές, σκούρες κηλίδες εντοπίζονται γενικά στα χέρια και το πρόσωπο, αλλά οποιαδήποτε περιοχή εκτίθεται σε πολύ ήλιο μπορεί να επηρεαστεί.
Υπάρχουν δύο τύποι κηλίδων που μοιάζουν με τις κηλίδες ηλικίας, αλλά καλύπτουν μεγαλύτερες περιοχές του δέρματος. Αυτές αναφέρονται ως κηλίδες μέλασμα ή χλόασμα και, ενώ είναι παρόμοιες με τις κηλίδες ηλικίας, είναι αποτέλεσμα ορμονικών αλλαγών. Ορισμένες έγκυες γυναίκες υπερπαράγουν μελανίνη και εμφανίζουν μια κατάσταση που ονομάζεται «μάσκα εγκυμοσύνης» στο πρόσωπο ή στην κοιλιά τους. Οι γυναίκες που παίρνουν αντισυλληπτικά χάπια μπορεί επίσης να εμφανίσουν υπερμελάγχρωση καθώς το σώμα τους αντιδρά, ορμονικά, σαν να ήταν έγκυος.
Η υπερμελάγχρωση δεν είναι η μόνη αιτία αλλαγής του χρώματος του δέρματος. Η ακμή μπορεί να προκαλέσει σκουρόχρωμο δέρμα και το ίδιο μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς του δέρματος και ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις. Οι φακίδες είναι σκουρόχρωμες θέσεις στο δέρμα του προσώπου και των χεριών και είναι μια κληρονομική πάθηση.
Οποιοδήποτε σκουρόχρωμο έμπλαστρο μπορεί να γίνει ακόμη πιο σκούρο όταν αυτή η περιοχή του δέρματος εκτίθεται στον ήλιο, επειδή η μελανίνη απορροφά τις υπεριώδεις ακτίνες από τον ήλιο για να προστατεύσει το δέρμα από την υπερβολική έκθεση. Αυτό είναι στην πραγματικότητα αυτό που αποκαλούμε «μαύρισμα».
Υπάρχει μια ποικιλία από συνταγογραφούμενες κρέμες που μπορούν να βοηθήσουν στο να ελαφρύνουν τα σκουρόχρωμα μπαλώματα του δέρματος. Το κάνουν αυτό επιβραδύνοντας την παραγωγή μελανίνης έτσι ώστε τα μπαλώματα να ξεθωριάζουν. Οι θεραπείες με λέιζερ είναι επίσης αποτελεσματικές στην αφαίρεση της υπερμελάγχρωσης και συχνά μπορούν να αφαιρέσουν τις μελαγχρωματικές περιοχές χωρίς να αφήσουν ουλές.