Το εύρος ακοής αναφέρεται στις διαφορετικές συχνότητες που μπορούν να ακουστούν από ανθρώπους ή ζώα. Η συχνότητα που μπορεί να ακουστεί ποικίλλει καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής μας και ένα τεστ γνωστό ως ακουόγραμμα χρησιμοποιείται για τη μέτρηση των ήχων που μπορεί να ακούσει ένα άτομο. Υπάρχει μια σημαντική διαφορά μεταξύ του εύρους ακοής των ανθρώπων και των θηλαστικών, γεγονός που εξηγεί γιατί οι άνθρωποι δεν μπορούν να ακούσουν τους θορύβους που προκαλούν ορισμένα ζώα.
Το εύρος ακοής των ανθρώπων είναι μεταξύ 20 και 20,000 Hertz (Hz). Όταν οι άνθρωποι φτάνουν στην εφηβεία τους, αυτό το ανώτερο εύρος είναι σημαντικά χαμηλότερο, με τις περισσότερες προφορικές επικοινωνίες να λαμβάνουν χώρα μεταξύ 200 και 8,000 Hz. Οι συχνότητες 1,000-3,500 Hz είναι οι πιο ευαίσθητες στο ανθρώπινο αυτί. Ο υπέρηχος αναφέρεται σε ήχους πάνω από το εύρος ακοής ενώ ο ήχος κάτω από το εύρος είναι γνωστός ως υπέρηχος.
Ένα ακουόμετρο χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της ακοής των ανθρώπων. Αυτός ο εξοπλισμός επιτρέπει στο θέμα να ακούει διάφορες συχνότητες μέσω ειδικών ακουστικών. Για τη σύγκριση των αποτελεσμάτων της δοκιμής χρησιμοποιείται μια καμπύλη ελάχιστης ακουστότητας. Αυτή η καμπύλη αντιπροσωπεύει το κανονικό εύρος ακοής.
Μια εναλλακτική μέθοδος για την ανακάλυψη του εύρους ακοής ενός ατόμου είναι ένα τεστ ακοής συμπεριφοράς γνωστό ως ακοομετρία. Αυτή η δοκιμή περιλαμβάνει μια σειρά ήχων σε συγκεκριμένο ύψος και ένταση. Το θέμα σηκώνει το χέρι του/της ως ένδειξη ότι έχει ακούσει τον ήχο. Στη συνέχεια, ο ελεγκτής καταγράφει τον ήχο χαμηλότερης έντασης που μπορεί να ακουστεί από το θέμα.
Οι σκύλοι έχουν μεγαλύτερο εύρος ακοής από τους ανθρώπους. Μπορούν να ακούσουν ήχους μεταξύ 40 και 60,000 Hz. Ανάλογα με τη ράτσα, τα αυτιά των σκύλων έχουν τουλάχιστον 18 μύες που τους επιτρέπουν να γέρνουν και να περιστρέφουν τα αυτιά τους για να ενισχύσουν τον ήχο. Οι ήχοι που φαίνονται δυνατοί σε έναν άνθρωπο τρομάζουν τα σκυλιά που ανταποκρίνονται καλά στα υπερηχητικά σήματα στις σφυρίχτρες εκπαίδευσης. Οι οικόσιτες ράτσες είναι ιδανικοί σκύλοι φύλακες καθώς το εύρος ακοής τους τους επιτρέπει να ακούν καθαρά τους εισβολείς.
Το εύρος ακοής των ποντικών είναι μεταξύ 1,000 και 90,000 Hz. Παρόλο που δεν μπορούν να ακούσουν τις ίδιες χαμηλές συχνότητες με τους ανθρώπους, μπορούν να επικοινωνήσουν μέσω ήχων που δεν ακούγονται στον άνθρωπο. Αυτό είναι επίσης χρήσιμο όταν δέχεται επίθεση. Τα ποντίκια είναι σε θέση να στέλνουν προειδοποιητικούς ήχους σε άλλα τρωκτικά χωρίς να ακούει το αρπακτικό.
Τα ρινοδέλφινα έχουν εύρος ακοής μεταξύ 250 και 150,000 Hz. Ωστόσο, τα δελφίνια επικοινωνούν διαφορετικά με άλλα θαλάσσια θηλαστικά, όπως οι φάλαινες. Ενώ οι φάλαινες χρησιμοποιούν σήματα και γκρίνια χαμηλής συχνότητας, τα δελφίνια χρησιμοποιούν κλικ και σφυρίγματα υψηλότερης συχνότητας.